– Забрать? Ты ничего не можешь забрать! Здесь тебе ничто не принадлежит!.. Удивляешь меня, Азазель!.. Никогда не был замечен ни в чем подобном.
– Мир изменился, Мельхом, – ответил Азазель с печалью. – А насколько был тогда прост и понятен!
Толстые губы каменного стража изогнулись в жуткой усмешке:
– Ты готов встретиться с хозяевами этих сокровищ?
– Только за накрытым столом, – сообщил Азазель. – А ты знаешь, что сюда уже идет Кезим? Именно сюда?.. И что ему нужно, догадываешься?.. Так, может, лучше взять мне?
Демон отрубил страшным голосом:
– Никому!.. Это сокровище князей ада.
– Кто-то возьмет, – сказал Азазель со вздохом. – Кезим сумел освободиться из Шеола, теперь уже не остановить.
– Но властелины ада…
Азазель прервал:
– Он не собирается возвращаться. А здесь те властелины над ним не властелины. Понимаешь, что случится?
Михаил затаил дыхание. Огромное каменное лицо выглядит невероятно пластичным, каждое движение чувств отражается предельно заметно, и сейчас этот хранитель сокровищ явно заколебался, а это значит, не простой страж, который лишь исполняет приказы.
После паузы каменное лицо приняло очень строгое, даже жесткое выражение.
– Азазель…
– Слушаю, – ответил Азазель почтительно. – Ты мудр и честен, потому тебе и доверено распорядиться им правильно. И сейчас, когда над миром нависла угроза, я уверен, проявишь свойственную тебе мудрость.
Каменное лицо вперило в него взгляд огромных страшных глаз.
– Как хранитель сокровищ властелинов ада, – прозвучал мощный голос, словно говорит весь зал и вся гора, – я не разрешаю тебе касаться их тайника!
– Мельхом…
Чудовищное лицо жутко искривилось. Михаил вздрогнул, стена из камня колыхнулась от свода до пола, словно парусина, которой коснулся порыв ветра, а под ногами прогремел и прокатился неспешно, словно металлический шар размером с гору по слегка наклонной поверхности, грозный и чем-то напомнивший ему гул.
– Азазель, – прогрохотал голос страшно, – пусть эти трое уйдут!
Азазель бросил негромко через плечо, даже не повернув головы:
– Уйдите.
Бианакит послушно отступил и, видя, что Аграт и Михаил увязли в колебаниях, потащил их за одежду.
– Нужно отойти, – сказал он сумрачным тоном. – Никто не должен слышать, о чем они говорят. А еще мы не должны видеть, что там в сокровищнице властелинов ада.
Михаил отступил на несколько шагов. Аграт сделала капризную мину и отошла на пару шагов, не отрывая взгляда от Азазеля, но Бианакит оттащил ее почти силой.
– Если это сокровищница властелинов ада, – спросил Михаил шепотом, – почему она здесь, а не в аду?
Бианакит пожал плечами:
– Я солдат, вопросов не задаю.
– Но свое мнение есть?
– Важно мнение командира, – ответил Бианакит ровным голосом. – А свое мнение можно потом… когда операция будет закончена.
Аграт презрительно хмыкнула, Михаил сказал со вздохом:
– Ты прав.
Они вышли в другой зал, но Михаил навострил слух и выглянул вполглаза, как раз чтобы увидеть, как Азазель поклонился, отступил на шаг и еще раз поклонился.
– Ты всегда был мудр, – произнес он с чувством, – мы покидаем это место, прости за беспокойство!
Он повернулся и быстро пошел вслед за соратниками, а когда выступ арочного входа скрыл его, Михаил спросил шепотом:
– За что ты его благодарил? Он не разрешил тебе даже касаться сокровищницы!
Азазель покосился на навостривших уши Аграт и Бианакита, ответил таким же шепотом:
– Но и не запретил!.. Разве нам на головы рухнул свод? Или под нами провалился пол, и мы рухнули до самого ада?.. Теперь это только между нами и Кезимом.
