– Что случилось?
Она картинно повела рукой:
– Смотри.
Бианакит молча подсветил фонариком, довольно широкий ход неожиданно уперся в глухую стену.
Луч света попрыгал по ней и по стыкам со стенами, высвечивая уголки, но ощущение такое, что ход выгрызен гигантским червем в сплошной глыбе камня.
– Если это Шамир, – сказал Азазель, – то куда он сам делся?..
– Черви ползают задом, – напомнила Аграт, – точно так же, как и передом. А ход этот мог выгрызть тысячи лет тому назад, когда добывал камень для строительства Храма Соломона.
– А потом издох?
Азазель всмотрелся в стену, подвигал беззвучно губами, сказал вдруг:
– Всем отступить на два десятка шагов!..
Бианакит попятился тут же, приказ есть приказ, командир берет за них ответственность на себя. Аграт сердито дернула Михаила за руку и дисциплинированно заставила отступить на эти два десятка шагов, громко отсчитывая их вслух.
Из стены, преграждающей им дорогу, вывалился на пол, оставив в стене вмятину, крупный демон, весь в плотной блестящей чешуе, ринулся в их сторону, разевая страшную пасть с длинными клыками…
Азазель выстрелил дважды, демон споткнулся на бегу и упал ему под ноги. Азазель неспешно пятился от стены, а там оформились еще два таких же зверя, оба скрюченных в позе эмбрионов, но когда выпали на пол, разогнулись и, взревев, бросились на Азазеля.
И снова успел уложить обоих, но за это время отступил до готовых к бою соратников, сказал с угрозой:
– Нет нам преград ни на море, ни на суше…
Из стены начали вываливаться демоны все чаще, стена истаивала, она вся, оказывается, состоит из их тел. Сперва в ней оставались вмятины и отпечатки, затем отверстия и щели, наконец на пол рухнули последние глыбы и тоже поднялись отвратительными чудовищами, намного более тяжелыми, чем предыдущие.
Глава 11
Аграт тонко и отвратительно вскрикнула. Михаил с ужасом увидел, как прекрасное лицо начало заостряться, резко выступили скулы, нос заострился и загнулся крючком, челюсти выдвинулись, как у рептилии, а в пасти блеснуло множество мелких острых зубов.
Лицо ее потемнело, стало землистым, а ногти на пальцах превратились в острые когти.
Скосив глаза в его сторону, она проскрипела страшным голосом:
– Испугался, красавчик?.. Еще не то увидишь…
Ее тело покрылось металлической чешуей, а изогнутые, как у животных, ноги заблестели, словно стальные доспехи.
Он не успел слова сказать, она прыгнула с места, развернув неприятно блещущие металлом крылья, унеслась навстречу демонам.
Азазель ухватил его за локоть:
– Быстро за мной!
Он потащил его в боковую щель, Михаил вскрикнул в негодовании:
– А как же они?
– А если Кезим уже там? – отрезал Азазель на бегу. – Я чувствую его присутствие!
Михаил молча поддал ходу. Если Кезима не остановить, он это уже понял, этот прекрасный мир, созданный Господом с какой-то неведомой целью, рухнет.
– Бианакит, – наконец выкрикнул он, – как…
– Знает, – заверил Азазель, – он знает, что делать!
Впереди мелькнула тень, Михаил выстрелил почти инстинктивно, на каменный пол рухнула, трепыхаясь кожистыми крыльями, мерзкая уродливая тварь.
– Не останавливайся, – предупредил Азазель.
Сам он стрелял скупо и только в тех, кто преграждал путь. Похоже, здешние демоны как-то привязаны к определенным местам, защищают только свои гнезда или ареалы, а в погоню не бросаются.
Трижды встретили демонов, что предпочитают бегать по своду, такие после первого же попадания срываются с потолка и с каменным стуком обрушиваются на пол, а там можно и добить, если какой гад оказывается слишком живучим.
Михаил иногда прислушивался к звукам, что за спиной. Азазель увидел, бросил коротко:
– Не беспокойся. Аграт не подарок, Бианакит вообще ветеран многих битв.
