Михаил подумал, что-то весомых доводов не подыскивается, рассердился на себя, ответил с достойной твердостью:
– Потому что! Во-первых, привык, теперь это мое тело. Во-вторых, Синильда знает меня таким, а вот другим вдруг не захочет…
Азазель скривился:
– Все еще Синильда?.. Мы через такое уже прошли, а ты все о Синильде?.. Всерьез? Тебя такая малость останавливает?..
– Это не малость, – отрезал Михаил сухо. – Женщин много, я же знаю, что скажешь, но Синильда одна! И терять я ее не хочу, не могу и не стану.
Азазель закусил губу, но на бегу думается неважно, сказал с мрачной злостью:
– Ладно, отложим это. Хотя очень важно скрыть твои фанфаронные всплески. Демоны, как я тебе уже втолковывал, появляются бесшумно!.. Как из ада, так и здесь перемещаются хоть с континента на континент. Главное, втайне от людей, хотя это все труднее и труднее.
Он развернулся в сторону левой стены, отступил на пару шагов, упершись в нее спиной, пистолеты в руках готовы к стрельбе. Михаил изготовился тоже, Азазель буркнул:
– Вот и такое пока не видишь…
На миг стена стала похожей на завесу из плотного тумана. Михаил увидел, как с той стороны к ней несутся огромные существа, сверкают ногти и зубы, но Азазель прокричал нечто злое и резкое, взмахнул руками.
Стена стала прозрачнее и толще, чудовища с той стороны начали ломиться через нее, увязая, как в клейком тесте, Азазель выждал, снова прокричал, сжал кулаки, и стена снова стала гранитной.
Демоны застряли в ней, только двое успели наполовину выдвинуться на эту сторону, а третий, самый юркий, почти выскочил, однако нога от середины голени и ниже осталась в камне.
Он выл и корчился, чувствуя как нога превратилась в камень и стала одним целым со стеной.
Азазель бросил раздраженно:
– Больно ты прыткий… Больно? Хочешь освободиться от боли?
Демон судорожно закивал. Азазель выстрелил ему в голову и кивнул Михаилу:
– Не отставай, романтик.
Михаил судорожно вздохнул и побежал следом, ремни рюкзака ослабли, теперь колотит по спине чем-то ребристым, похоже, гранатомет повернулся не тем боком.
– Чтобы спасти от уничтожения Содом, – напомнил Азазель на бегу, – нужно было найти в нем десять праведников, помнишь? А вот сейчас, чтобы уничтожить весь мир, довольно и одного дурака в нужное время в нужном месте.
Михаил с тяжелым вздохом спросил:
– Неужели так плохо?
– Хуже некуда, – заверил Азазель серьезно. – Творец дал человеку свободу воли, как ты помнишь. И если человек восхочет уничтожить мир, даже Господь ему не помешает.
Михаил сказал тяжелым голосом:
– Но это не обрадует Создателя. Очень даже не обрадует…
– Потому, – сказал Азазель, – хорошо бы этот мир спасти, как ты думаешь?.. Так, для смеха.
– Тебе все для смеха…
– Чтобы выжить в страшном мире, – сказал Азазель, – нужно быть оптимистом. И с улыбкой идиота идти солнцу и ветру навстречу, расправив упрямую грудь! У тебя как, упрямая?.. Эх, все еще не понимаешь… Мир в самом деле очень сильно изменился. И все ускорилось, понимаешь? Даже я не успеваю, а это вообще!..
Михаил спросил в лоб:
– Что, демонов здесь уже настолько много?
– Да не в демонах дело, – ответил Азазель тоскливо. – Люди бывают почище демонов. Демоны что, большинство затаились и живут тихонько, как мыши под полом.
– Мыши вредят, – отрезал Михаил.
Азазель сказал безнадежным голосом:
– Думаешь, если бы мыши вредили как-то сильно, люди не сумели бы их уничтожить всех?.. Есть такая поговорка у людей: овчинка выделки не стоит.
– И что это значит?
– Вред от мышей настолько мизерный, что люди даже не заморачиваются борьбой с ними. И мыши будто понимают, не наглеют, чтобы люди не осерчали чересчур сильно. Так и демоны. Где-то если и пользуются своими возможностями, то редко и по мелочи, понял? Стараясь, чтобы никто не увидел. Так было сотни лет, еще с первых побегов из ада, но сейчас все изменилось!.. Еще не понял? Слушай внимательно. Я уже говорил, из ада не просто бегут, а
