Можешь поспрашивать у народа, прецеденты имелись, – уже с улыбкой добавил майор. Ну не любил он попика, молодой дармоед, ничего в жизни не видевший и ничего полезного не сделавший, придя в часть, начал учить народ жизни. Замполит хренов. Допив компот, Демидов отправился проводить инструктаж, не обращая внимания на превратившегося в соляной столп попа.
– Смирно! – рявкнул лейтенант Сережа, когда майор зашел в класс.
– Вольно, садись. – Все уже подготовлено, компьютер с открытыми данными аэрофотосъемки подключен к проектору, рядом длинная указка, чтобы он мог свою начальственную задницу от стула не отрывать. – Итак, товарищи, работаем в джунглях от нашего города до реки. Как показал опыт предыдущих боестолкновений, какая-то караульная служба у тварей имеется, поэтому перед выходом освежите в памяти устройства механических ловушек, организацию наблюдения и засад в лесу. Задача – разведать подходы к реке, удобные для людей и техники, вскрыть систему охраны-обороны противника, – провел указкой по периметру городка.
С инструктажем уложился в час, а так как на данную операцию народ был заточен с того момента, когда Сережин беспилотник обнаружил вражеский городок, выдвинулись немедленно. На месте проверили связь внутри групп, между группами напрямую и через беспилотник, точно так же между каждой группой и штабом. Демидов лично проверил вооружение и снаряжение каждого разведчика и, не найдя, к чему придраться, дал команду на выдвижение. Из-за специфичности поставленной задачи и ограниченных сроков на ее выполнение он принял решение работать сразу четырьмя группами. Каждой группе нарезал свой участок разведки города и свой коридор в джунглях. Такую схему, тем более на столь узком участке, они никогда не отрабатывали, но с помощью современной техники должны справиться. Ночью с беспилотников выбросили несколько маячков, и если группа собьется с маршрута, штабисты смогут оперативно ее скорректировать. В каждой группе обязательно один товарищ, видящий свечение, для фиксации магов противника.
Джунгли, опять с символическим подлеском, не как в фильмах про Амазонку, прорубаться им не приходилось. Так, кое-где пришлось продираться через кусты, но воспользоваться добытыми предприимчивым лейтенантом Сережей тесаками не пришлось. В принципе все правильно, вверху густые кроны, внизу довольно темно, откуда подлеску взяться? Технику, конечно, не получится провести, но роботы пройдут. По пути к городку встретился один небольшой овраг, где могли возникнуть трудности. Пришлось чуть задержаться и обследовать его более тщательно. Выяснилось, что самостоятельно роботы не проедут, но если проредить кустарник на склонах и спуск-подъем контролировать с помощью лебедок, то нормально, выползут.
Так понравившийся Демидову радар заработал через полчаса. Жаль, не в том объеме, как в первый раз, видать, проклятая тварь что-то сломала в его восприятии. Сломала-то сломала, но на километр-полтора живых существ крупней кошки он чувствовал прекрасно. Когда отклонился от маршрута, исследуя овраг, сумел даже почувствовать своего лейтенанта. Тот воспринимался большим, теплым и оранжевым. Сюр! Поинтересовался у него, какого лешего отклонился от маршрута. Оказалось, тоже исследует овраг на предмет проходимости, только у него все было хуже, лебедки вряд ли помогут.
Первых тварей Демидов почувствовал примерно за три километра до поселка. Обычных тварей, без какой-либо мистики. Предупредил народ о том, что входят в соприкосновение с противником, еще раз напомнил, что при обнаружении группы местными надо попытаться захватить их в плен. При невозможности – уничтожать без колебаний. После вчерашнего он помнил, как хорошо твари чувствуют смерть, жаль, не выяснил, на каком расстоянии. Беседа с иномирянином ничего ему не дала, он вроде понял, что от него хотят, но точного ответа не знал, восприятие сильно зависело от индивидуальных особенностей.
По мере приближения к цели появились еще некие странные ощущения, чувствовалось присутствие пары десятков живых существ. Только каких-то странных, не животные и не разумные, нечто среднее, и в то же время странно знакомые. Знакомые? Демидов ухватился за эту мысль. Ведь точно, похожие ощущения у него были при встрече с людьми в ошейниках. Он тогда не придал этому значения, не до того было, а сейчас это окончательно оформилось в сознании. Ага, если его предположение верно, то впереди их ждет местный вариант плантации с рабами и надсмотрщиками. Предупредил народ удвоить бдительность, новые способности, конечно, хороши, кто бы знал, как они работают, а вот как работает разведчик, ему прекрасно известно.
Через полчаса, спрятавшись в зарослях травы, напоминавшей земные лопухи, Демидов получил подтверждение своей теории. Действительно плантация. В предыдущем поселении он как-то не задавался вопросом о том, чем же питаются аборигены, рабов и морских свинок было явно маловато для такого количества гоблинов, теперь все стало на свои места. Шут его знает, как это здесь называется, но дома он назвал бы это грибной фермой. Джунгли, насколько хватало видимости, были заставлены бревнами и чурбаками, находящимися в разной стадии гниения и густо поросшими грибами, напоминающими вешенки. По плантации бродили люди, периодически срезали грибы и забрасывали их в заплечный короб.
Повседневная жизнь другого мира, интересно, конечно, но перебираться с роботами через эти поваленные стволы – удовольствие не из приятных. Завал из поросших грибами стволов – препятствие преодолимое, но времени на нем потеряют вагон, и о какой-либо скрытности с внезапностью придется забыть. Естественно, никто не рассчитывает, что несколько сотен бойцов с техникой неожиданно окажутся прямо в городе, весь вопрос в том, когда об их приближении станет известно противнику. Если засекут уже на плантации, операцию можно сворачивать. Нет, должны же быть сквозные проходы – продукцию вывозить, новые бревна подтаскивать. Вон с их стороны вдоль плантации тропинка, значит, имеются и сквозные дорожки, поиском которых он и озадачил своих мужиков.
Вскоре пошли доклады, так точно, с проходами полный порядок. Даже больше, это с его места плантация казалась последствием давнишнего урагана, а на самом деле она вдоль и поперек была пронизана тропинками, для их целей очень даже подходящими, роботы проедут без проблем. Пока майор знакомился с новым миром, в поле его внимания попало два гоблина, неспешно прогуливающихся по дорожке. Предупредил своих – замереть, ждем гостей.
