городом еще не успела распространиться. Граждан с цветным свечением тоже оказалось немного, вокруг большинства замечался просто светло-серый туман.
На перекрестке Тельмана и Доваторцев наткнулись на первых жертв странного катаклизма. Водитель черного «крузака», скорей всего, потерял сознание при выезде на Доваторцев и, поехав прямо через разделительный газон, оказался на встречке. Зацепил две легковушки, потом въехал под КамАЗ. Спасатели пытались выковырять водителя из груды металлолома, в которую превратился джип, рядом кучковались медики, дожидаясь получения доступа к телу. Напрасно, никакого свечения, с недавних пор ставшего неотъемлемой частью живых людей, вокруг водителя не наблюдалось. Проскочили по объездной, выехали на проспект Кулакова, где стали свидетелями последствий еще одной аварии, «калина» въехала в остановку напротив института. Хреново.
Дальше проехали без происшествий, свернули на Вторую Промышленную и, проскочив промзону, въехали в лес. Первый звоночек прозвенел через пару километров. Посреди дороги виднелась свежая вмятина, не яма на разбитом покрытии, а именно вмятина, словно ее изначально проектировали при строительстве. Только почему оплавленная? По ходу движения от нее шла узкая полоса такого же оплавленного асфальта. Лес вдоль дороги тоже пострадал, листья пожухли, и кое-где обуглились тонкие веточки. Остановились посмотреть. Когда и что здесь произошло, было непонятно, но жар от оплавленного куска ощущался через стрелковую перчатку, которой можно безбоязненно хватать раскаленный ствол. Вмятина тоже странная, словно прессом вдавили. Решив, что спокойная жизнь кончилась, Демидов приказал запускать для разведки маршрута беспилотник. Не хватало еще нарваться на того, кто плавит асфальт до стеклоподобной массы.
Раньше объект, на котором расположилось стрельбище, полностью принадлежал училищу ракетных свизнюков, где в основном проводились тактические занятия для будущих офицеров. Со временем из-за отсутствия финансирования тактических занятий у курсантов становилось все меньше и меньше, соответственно полигон хирел все больше и больше. Но вот наконец, после двадцати лет реформ, кошмаривших вооруженные силы, их ветры долетели и до этого всеми забытого пассива на балансе Министерства обороны. Здесь решили разместить отдельный батальон связи, который впоследствии будет обеспечивать связь штаба армии, а тот в отдаленной перспективе расквартируют в городе. В кои-то веки командование приняло нормальное решение: место высокое, антенн и высоковольтных линий поблизости нет, идеально для радистов. Грамотней было бы разместить здесь часть радиоразведки, которая почему-то располагалась прямо под горой, видать, опытный специалист радиосвязи планировал. Ну да ладно, появились кой-какие деньги, территорию облагородили, оборудовали и, как водится в армии, покрасили.
Новые хозяева полигона встретили их черной дырой дула «Корда», установленного на обложенной по периметру мешками с песком крыше КПП, и нарядом, вооруженным до зубов. Пока дежурный выяснял, кто, чего и зачем, Демидов наблюдал за суетой на территории, благо забора вокруг полигона никогда не было, с размещением батальона только подновили колючку. Народ явно готовился отражать нападение, правда, довольно бестолково. Видать, командир имел весьма смутное представление о современном стрелковом бое. На таких позициях он сектора стрельбы нормально не нарежет, слишком много останется непростреливаемых участков, и если там не организовать минную засаду, что маловероятно, ибо мин у них просто нет, то дело связистов дрянь.
Молодой комбат, в кабинет которого их пригласили, тоже был увешан оружием, да еще и в окровавленной форме. Познакомились, комбат имел самую что ни на есть милитаристическую фамилию Мосин и, что радовало, сразу перешел к делу. Предложил ознакомиться с видео, тем, что сняли курсанты, и тем, которое записала камера охраны. К сожалению, ни там, ни там полной картины боя не оказалось. Камера охраны контролировала совсем другой сектор и зафиксировала только небольшой кусок атаки тварей, и то издалека, ничего толком не разглядеть. У курсантов вышло не лучше, практически сразу парень с камерой был или убит или просто ее бросил, но зато на ней оказался зафиксирован интересный момент – одна из тварей применила огнемет. Но как-то странно, просто взмахнула голыми руками и вроде что-то выкрикнула. С рук сорвалась струя пламени, как от танкового огнемета, вот так просто. А где, собственно, баллон с огнесмесью, спрятала в кармане шортиков? Этот уродец круче Копперфильда?
– Я так понимаю, вы были непосредственным участником, – поинтересовался Демидов. Майор кивнул. – Расскажите про эту тварь, – ткнул пальцем в экран, на котором, кстати, курсанты уже перешли в атаку.
– Вас интересует, из чего она стреляла? – усмехнулся майор, увидев кивок десантника. – Из оружия при ней нашли один тесак и финку из паршивой стали. Несколько монет в карманах, мешочек с травками и ювелирку сомнительной ценности. Все, больше ничего.
– Одноразовое оружие?
– Не знаю, визуально больше походило на магию, как в сказках.
– Простите, – не понял Демидов, – вы сказали магия?
– Она самая. Три момента: действие оружия было каждый раз разное, когда трупы увидите, сразу поймете, никакой огнемет таких повреждений не нанесет. Второе, после боя мы не нашли никаких контейнеров из-под огнесмеси, блоков питания, ничего, даже отдаленно напоминающего оружие или его элементы. И, наконец, третье, самое главное, тварь как-то могла управлять струей пламени на расстоянии. Один из курсантов сумел увернуться от первого удара, тогда простым взмахом руки она изменила направление движения пламени. Между ней и жертвой было метров пятнадцать. Как это возможно, не спрашивайте.
Пошли посмотреть на место действия, огороженное по периметру желтой лентой с надписью: «Осторожно, оптический кабель!» – шутники, блин.
