ему лично – начиная с потенциального омоложения…
Самые логичные предположения Алфёров решил отбросить – не видел смысла, всё-таки их проверили десятки раз под разными углами. А вот если взять самые дикие, фантастические? Инопланетяне, гипноз…
Стоп! А почему они дикие-то?! Ну инопланетяне – ладно… Но гипноз? Понятно, что сотрудников проверяли, но ведь погибший в Игре друг генерала был убит.
Пока только разбираются – как. Но что убит, сомнений уже не было. И основное предположение – компьютерный вирус, каким-то образом повлиявший на волны мозга.
Фантастика? Да не то чтобы… С помощью специальной аппаратуры такое можно проделывать довольно давно, пусть и стационарно, а не удалённо, да ещё и тайно… Но почему бы и нет?
Проект Иггдрасиль совершил революцию в очень многих отраслях науки, пусть пока данные в основном засекречены. Но прорывных технологий было получено очень много, и некоторые из них – походя, случайно. Плюс – некоторые Западные Проекты могли…
Так что гипноз или что-то подобное… если взять такое предположение за аксиому и считать, что у шпиона что-то вроде наведённого раздвоения личности, то всё становится на свои места.
Откинувшись на стуле, учёный начал улыбаться – еле-еле. Он не был уверен в том, что не ошибается. Но не ошибается тот, кто ничего не делает.
А сейчас его задача – разработать принцип проверки таких… двоедушников. И принцип этот должен сильно отличаться от привычных гипнотических и медикаментозных…
– Снова на Арене! Встречайте! Эрик-Кинжальщик-Эльф!
Ведущий гладиаторского шоу надрывался, растягивая слова и предложения в типично американской манере. Но как бы ни относился к нему… выхожу, привычно уже размахивая руками, скалясь во все тридцать шесть и показывая – как я рад этому дню, публике, адреналину…
Ну и, конечно же, – я в одних трусах, как и почти все гладиаторы. «Рыцарские» или магические турниры ориентируются больше на любителей интересных схваток, а гладиаторские бои – на расплёскивающуюся кровищу и сексуальность. Последнее для меня не слишком понятно: на полуобнажённых атлетов и атлеток можно поглядеть и в других местах. Но, по-видимому, для некоторой категории людей эротика и кровища тесно связаны…
Выгляжу я… ну как подросток лет пятнадцати, с поправкой на «эльфячность». На меня почему-то «ведутся» женщины не с самым адекватным поведением. Та, что облизывала окровавленный кинжал, это практически стандарт… Но ладно ещё, что не пидорасы, по какой-то причине Я-Эрик им не интересен. Честно сказать – рад безумно. Некоторых гладиаторов подобные «поклонники» довели до того, что им пришлось покинуть Арену.
– Противник Эрика-Кинжальщика – мантикора из Скалистого Леса!
Картинно вздрагиваю всем телом – дескать, какой сюрприз… Репетировал это вчера больше двух часов – пусть битвы на Арене вполне настоящие, но элемент зрелищности обязателен. Ну ТО есть не обязателен… но с ним вместе денег от зрителей летит намного больше.
– Скальная мантикора, друзья мои, – продолжает конферансье, – очень опасный зверь. Даже львиный прайд не станет попусту связываться с ней. Пусть мантикора весит всего лишь около пятидесяти килограмм, но опаснее хищника сложно найти. Поприветствуйте нашего храбреца!
– Эрик!
– Аа!
– …
– Отравленный хвост, крылья, ядовитые клыки и… Сумасшедшая реакция существа, способного ловить зубами арбалетные стрелы!
– Крови! Крови! Крови!
– Бой! Бой! Бой!
…и распалённые зрители «вынуждают» выпустить мантикору раньше времени.
Больше всего она похожа на крупную рысь с крыльями, покрытыми мехом, и «скорпионьим» хвостом. Зубы, когти, отравленный хвост, отравленные же шипы на крыльях… Опасно, если не знать их повадок…
…я знаю.
«Киска» бросается на меня огромными парящими прыжками.
Дротик царапает ей крыло.
– Ах! – Переживают… или радуются… зрители моему «промаху». Но задача выполнена, мантикора складывает крыло и начинает обходить меня по дуге, по часовой стрелке.
Зеркально копирую её, иду, чуть пригнувшись и оскалив зубы. Дротиков больше нет, в этот раз он был единственным. Ради драматизма выставляю вперёд кинжал, хотя до кошки ещё метров двадцать.
Шипит животное, чуточку подогнув лапы и…
…бросается вперёд.
И я срываюсь ей навстречу.
