– Ааа! – Зрители в экстазе, драйв…
Левая когтистая лапа, украшенная когтями почти семисантиметровой длины, устремляется к моему животу.
Блокирую удар лезвием кинжала, зажатого в правой руке, и бью левой по носу – не сильно, но болезненно.
Пригнуться!
Скорпионий хвост пролетает над моей головой и возвращается назад – мантикора может им только «стрелять», но использовать как хлыст – нет.
Наполовину сложенное правое крыло устремляется к моим ногам, грозя шипами.
Прыжок!
Прокатываюсь по спине зверя, попутно отбивая удар хвостом и чертя кровавую полосу на правой задней ноге.
Мантикора изворачивается, пытаясь ударить меня левой лапой.
Блокировать лезвием кинжала по подушечкам лапы.
Она взвизгивает и одёргивает лапу, болезненно на неё припадая и отскакивая.
– Ауаа-а! – имитирую крик Тарзана на радость зрителям и даю передышку. Хищник метрах в пяти от меня припал к песку Арены, и в жёлтых его глазах читаю неуверенность…
Надо быстро кончать с ним, иначе может начаться стыдобища – буду гоняться за мантикорой по песку, а не сражаться.
Прыгаю к зверю. В полёте скручиваю спину в сторону и перехватываю хвост левой рукой. В руке у меня жало и полуметровый огрызок хвоста моего противника.
– Ааа!
– Эрик!
– Куплю!
И снова прыгаю на кошку. Обмен ударами… позволяю прочертить у себя на груди неглубокую полосу – зрителям нужна кровища! Именно позволяю – «железная рубашка» у меня работает давно…
Жалобно визжит противник, начиная разворачиваться для бегства.
Впечатываю кинжал в шейный позвонок и быстро, как будто в порыве ярости, отпиливаю башку.
– РРАА! – истошно ору несколько секунд спустя, стоя около обезглавленного трупа и держа отрезанную голову.
Трофеи удачно продал, весомо пополнив кошелёк…
Глава тридцать четвёртая
– Мне нужна ЦЕЛЬ, – проговариваю вслух, сидя в своих комнатах, предоставленных Ареной, – и великая.
Помимо гладиаторских боёв и слива имеющейся информации в Контору через Алфёрова занимался я и тестированием себя-Эрика.
Прежний психотип помню не до мельчайших подробностей, но в своё время прошёл столько тестов, что волей-неволей запомнилось очень многое. И да, Оцифровка сильно меня изменила. Не могу сказать – сама по себе или это последствия «Ссс… стереть».
Но как бы то ни было, я стал импульсивней – на уровне подростка. Это вообще свойственно эльфам, но до Оцифровки выглядело не настолько… мощно. По большей части справляюсь, но порой прорывается в самые неудобные моменты. Да и на мышление это наложило свой отпечаток – весьма негативный, нужно сказать.
Помимо импульсивности стал легкомысленней, хуже стала работать логика… И наконец – значительную часть своих знаний я как бы задвинул в дальний угол. Вроде бы имеются знания, есть опыт… Но почему-то очень часто в голову не приходят мысли этим опытом и знаниями воспользоваться.
Как показала практика, с такими явлениями бороться можно, пусть и очень сложно. По сути, нужно выстраивать заново, пусть только частично, логические и эмоциональные связи, нарушившиеся после Оцифровки.
А… не тянет. Понимаю, что надо, что это мне пригодится в любом случае – иначе я стану «классическим» вечно юным эльфом – легкомысленным и не слишком хорошо обучающимся.
Да-да, обучаемость – одна из проблем Вечно Юных. А как иначе-то? Баланс… Иначе теоретически бессмертная раса получалась бы слишком могущественной.
Знаю, что тенденцию можно перебороть, если заняться ей сразу. Потом… сложно. Будет казаться, что в общем-то и не нужно идти против течения.
Прокачка… скучно. Ну то есть Качаюсь, раз уж попал в компанию гладиаторов и очень сильно поднял навыки владения оружием и некоторые другие Характеристики. Но в остальном… Глухо.
Прокачка ради Прокачки меня не интересует, хотя теоретически должна – всё-таки не совсем игрок, мне здесь жить… Очень странно и полагаю, что подобное равнодушие – снова последствия Оцифровки и «Стирки». Всё-таки я теперь частично НПС, а они здесь не Прокачиваются, а ЖИВУТ. Вот и у меня схожее отношение прорезалось.
Но надо. Чем сильней я буду, тем больше возможностей и тем меньше разумных смогут меня… нагибать.
Что ж… помощь России и Комитету снова вступает в силу. Передав информацию, я затаился. Особого толка от дальнейшей активности просто не было, и
