не будет.
– А чего они… какие-то… дохлые? — Хилависта все-таки первым оклемался. — Не шевелятся даже…
– Дохлые? — Странник потянулся за бокалом. — Это, наверное, оттого, что они обе тут одновременно оказались. И, тем самым, нарушили причинно- следственную зависимость. Но это мы сейчас поправим, — с этими словами он ловко подцепил свою змейку за хвост, и раньше чем Осси успела даже осознать, что он собирается делать, швырнул ее за перила, огораживающие террасу.
Прямо вниз.
В ночное небо, распростертое у них под ногами.
– Вот и все, — он улыбнулся и чокнулся со стоящим на столе бокалом леди Кай. — За Ходу! — После чего сделал большой-пребольшой глоток. С чувством и видимым удовольствием.
Хода шевельнулась, а потом повернула голову к леди Кай:
«Все в порядке?»
– Да, — шепнула Осси. — Все хорошо. — И накрыла Стража рукой.
Хилависта хмыкнул и вернулся к прерванной своей трапезе, справедливо рассудив, что фокусы закончились, и на ближайшее время ничего лично для него интересного не предвидится.
– А теперь, давай, я тебе расскажу, что дальше будет, — Странник вновь отставил бокал и принялся нарезать бледно-розовое мясо, утопающее в ярком желтом желе. — Кстати, попробуй, — обратился он к леди Кай. — Тебе должно понравиться. Необыкновенный вкус. Потрясающее сочетание невообразимо-острого и приторно-сладкого.
– Спасибо, — кивнула Осси. — Острого мне что-то сегодня не очень…
– Ну, как знаешь, — хмыкнул Странник, с удовольствием отправляя в рот небольшой кусочек. — Но зря, — много теряешь. Уж поверь.
Осси кивнула:
– Верю.
– Так, вот… Дальше… Дальше, через три дня Ходу найдет на отмели серого моря малыш по имени Хааль. Найдет и принесет домой. Семья у них очень бедная — концы с концами еле сводит, да и то не всегда, так что золотой браслет придется очень кстати, и отец мальчугана через несколько дней соберется в ближайший городок, где и продаст находку в одной из лавок за восемь золотых. То есть, в общем-то, за бесценок, но и тому будет безумно рад, потому что по их меркам восемь золотых это — целое состояние. И, кстати, говоря, с этого момента дела их потихонечку пойдут в гору…
Осси слушала, затаив дыхание, и глаз со Странника не сводила, а тот прервался на миг, чтобы хлебнуть вина и продолжил:
– Купец, купивший Ходу, и ничего о свойствах ее необычных естественно неподозревающий, распознает в ней вещь старинную и очень ценную и позже перепродаст караванщику, отправляющемуся в Таир. И понятно, что не за восемь даиров он ее уступит, а подороже…
– А за сколько? — Перебил его хилависта. Похоже, что вопрос ценности совершенно бессмысленной, с его точки зрения, Ходы, его вдруг сильно заинтересовал.
– За сто сорок шесть, если это так важно, — усмехнулся Странник, — и за три щепотки хастана[84]. Так что, не переживай: он не прогадает.
– А я и не переживаю. Понятно, что купец своего не упустит.
– Вот именно, — кивнул Странник. — В Таире Хода сменит еще несколько хозяев, и в конце концов попадет к послу мирийского халифата, который через полгода доставит ее к себе на родину и там преподнесет халифу Беш-Дорану в качестве дара, как редкую заморскую вещицу. Халиф подарок этот благосклонно примет, но посла это, правда, все равно от гнева его в дальнейшем не убережет, и через четыре года ему отрубят голову…
– За что? — Поинтересовался Ташур.
– Воровал, — усмехнулся Странник, — а может просто сказал чего не то.
– Как всегда… — хилависта понимающе вздохнул и вернулся к рыбе.
– В сокровищнице халифа Хода пробудет без малого двести лет. Периодически она будет извлекаться на свет, украшать собой смуглых мирийских наложниц, а потом снова пылиться в забвении в темных закрытых сундуках среди золотых монет, роскошных доспехов, кривых мечей с золочеными эфесами, усеянными драгоценными камнями, и, выточенных из яшмы фигурок древних богов.
«Бедненькая», — подумала Осси.
– Вовсе нет, — возразил Странник, для которого мысли леди Кай тайной никакой, похоже, не являлись. — Не бедненькая. Все это время Хода будет всего лишь обычным браслетом, никакими магическими свойствами не обладающим, а все ее способности будут спать, до той самой поры пока она не окажется у твоих предков.
– Ну, а дальше-то чего? — вопросил хилависта. — Ну, побудет она у наложниц… Ну, поваляется в сундуке… А потом?
– А потом потомок Беш-Дорана Светоносный халиф Асар-Салим отправит Ходу в числе прочих украшений и диковин в дар королю Гесету III, в надежде заключить с Гелриядом союз против все чаще поднимающего голову и набирающего все большую силу соседа — Симурской империи. Но корабль,
