ворот, всегда ранее запертые, были распахнуты во всю ширь, а у подогнанного к ним «Уазика»-пикапа возился наш тренер по фехтованию, шифу Самбинов Рашид. Было странно и неожиданно видеть смугловатого и носатого мечника в безликом «камке» без знаков различия вместо обязательного халата, ещё страннее смотрелся висящий на поясе прямой клинок в потёртых ножнах, совершенно к этой одежде не подходящий. Что угодно можно сказать о среднеазиатских халатах, но тонкие современные «войлочные» вариации на тему национальной монгольской одежды тут и правда были наиболее подходящими для ношения: днём не пускают жар внутрь, ночью, если вдруг понесёт на улицу – не дают замёрзнуть после дневной жары. Нет, камуфляж тоже удобен, – но в Монголии его не носят «для красоты» ни военные, ни тем более гражданские. Полевая форма – она для поля, а напялить на себя тряпки, не соответствующие твоей военно-учётной специальности и навыкам, считалось прямо-таки постыдным. Представляю, как Абишев смотрел на мои «продвинутые» шорты четыре года назад…
Сразу после учителя моё внимание привлекла его машина: широкие, «не родные» шины полноприводного вездехода как бы намекали, что именно на этом полугрузовичке в Ундерхаан Рашид и заявился – и, скорее всего, дорогой он для этого не пользовался. Не самое безопасное средство передвижения, зато скоростное: степь большая и плоская, а с такой машиной можно просто ехать по азимуту. Правда, скорость, если хочешь куда приехать быстро, надо держать – и потому шанс перевернуться, попав в яму колесом, небольшой, но далеко не призрачный. Впрочем, «дороги» в Монголии тоже не гарантируют полную безопасность: «направления» с проторенными грузовыми монстрами местной логистики колеями в сухой летний период представляют из себя настоящую «стиральную доску» – смерть подвеске. Недаром у нас тут военные предпочитают не ездить, а летать. Самолёт – настоящее спасение степей.
– А, Далеев Егор и Цэцег Ирис, – поприветствовал нас скупым взмахом руки и кривоватой ухмылкой Самбинов. – А я уж думал, никто на последнее занятие вообще не придёт.
Шайтан! А я уже понадеялся, что эту часть прогулки удастся законным образом «провалить» по независящим от меня причинам.
– Учитель, – отвесила церемониальный поклон подопечная: эту часть «тренировки» мы проходили ещё до, собственно, выездов «на люди». С тех пор андроид вместе со мной посетила уже пять занятий, и всё прошло гладко, но как Ирис поведёт себя в учебно-тренировочном спарринге сейчас, после апдейта ПО, я сначала предпочёл бы проверить в лабораторных условиях.
– Шифу Рашид, – я поклонился далеко не так изящно и тут же поспешил задать вопрос: – Последнее занятие? Но я думал…
– Я тоже думал, – хмыкнул южанин, демонстративно пожимая плечами. – Но, видите, все разбежались – даже попрощаться не подошли. Хорошо хоть позвонить догадались… некоторые. Ну а раз так случилось – определённо знак судьбы. Кысмет. Судьбу слушать надо.
То, что андроид стала посещать занятия Самбинова – в общем-то я же и виноват. Инициатива наказуема… а в данном случае – аж дважды. В «Каменном цветке» было кому научить основам фехтования – кинетику движений боя вооружённой рукой для Ирис мы переснимали со «своих» дружинников, например. Проблема была в общем-то одна: ни Маркулов, ни я совершенно не разбирались ни в тактике архаичного для нашей Родины искусства убийства окружающих длинной железкой в руках, ни тем более в стратегии применения экзотического холодного оружия. В принципе, для робота, способного свернуть шею адепту средних достижений что Пути Духа, что Пути Воина, мечный бой был как бы и не нужен…
…Думал я, пока в очередной раз оценить прогресс работы над Ирис и Агатой не приехал Абишев лично. Тут-то наш босс наглядно и продемонстрировал, чем отличается потомственный боец от подготовленных им же, но обычных дружинников, без вереницы предков-воинов за спиной. Две минуты! Целых две минуты «цветок» пыталась коснуться тренировочного противника – и не могла. Бионический принцип построения шасси робота вместе со всеми преимуществами тянул за собой все недостатки опорно-двигательного аппарата человеческого организма. За первые тридцать секунд андроид простояла на ногах от силы три, при этом обзавелась множественными повреждениями кожного покрова и наполовину лишилась одного из двух глаз-окуляров: один из утяжелённых концов семихвостой плётки «прилетел» точно в глазницу. В итоге Ирис всё-таки удалось подобрать верную тактику (минус ещё десять процентов кожи и множественные поверхностные повреждения синт-мышц), и до Тогжана она дотянулась. После чего тот одним небрежным движением свернул своё оружие в кольцо и слегка задумчиво поведал, что адепт-Воин с мечом на его месте скорее всего смог бы перебить пару-тройку мускульных эффекторов на всю глубину, значительно снизив подвижность автономной наземной платформы, а некоторые адепты духа задолго до получения звания мастера уже могут пробивать своим клинком в не самых толстых местах танковую броню, – то есть вполне способны попросту отрубить конечность робота.
Я уже видел спортивные состязания, в том числе и фехтовальщиков, и по телевизору, и в записях через сеть, но, честно признаться, даже не задумывался, что участники на показательном этапе кромсают клинком не специальный щит-мишень, ради эстетики сделанный под металл, а реально толстый металлический лист. Инерция мышления – страшная штука: вроде бы и сам попал в другой мир при помощи некой невероятной мистики, и много раз видел, в том числе и вживую, на что способны обычные в общем-то люди – и все равно. Впрочем, ответ Маркулова, разумеется тоже наблюдавшего за спаррингом, меня и вовсе, как это говорят, «выкосил»:
– Ну а что ты хотел, Егор? – главный программист недовольно морщился, изучая многочисленные повреждения вставшей в стенд Ирис. – Задача была поставлена какая? Сделать АНМ способным ограниченное время маскироваться под человека и выполнять диверсионно-разведывательные задачи. Если бы задача была сделать живучее и труднопоражаемое холодным и стрелковым оружием шасси – мы бы сделали нормальную гусеничную платформу, а не эту… куклу Барби. И уж тем более не понимаю, зачем было ломать прототип – если фактор внезапности не сработает, суперножики не понадобятся, достаточно
