— Только посмотри на это! — В раскрытой раковине лежало кольцо, тонкий ободок, увенчанный серебристым, словно слепленным из снега, камнем.
— Однако… — задумчиво выдохнул Крейр и даже головой тряхнул, дабы привести мысли в порядок. — Поздравляю, родная, ты только что доказала существование северных ундин.
Крейр, Лиза и Яла расположились в одном из подземных залов, перед портретом белокурой девушки, на пальце которой сияло знакомое кольцо. Неизвестный художник тщательно прорисовал каждую линию, ошибки здесь быть не могло. Как пояснил колдун, по семейным преданиям, с изображения улыбалась та самая супруга далекого предка.
В душе царевны чувство гордости за совершенное открытие боролось с легкой обидой. Находку-то ей примерить так и не позволили! Сначала Яла пригрозила по рукам надавать за подобные выходки, теперь вот Крейр полностью поддержал колдунью. Еще и колечко до выяснения всех обстоятельств дела приватизировал. Темные! Вечно у них одни гадости на уме…
Только все равно обидно до глубины души.
— Так нечестно, — попыталась отстоять свои права на дивную вещицу Лизавета. Даже губки надула и влагой в глазах блеснула.
Не сработало, колдун остался непреклонен.
— Хватит сырость разводить! — прикрикнул на суженую правитель Угодий. — Завтра пойдем к ювелиру — любое другое себе выберешь.
Естественно, предложение Лизку не слишком вдохновило. Ну вот как ему объяснить, что не надо ей другого? В осевшем в кармане темного кольце девушку привлекала тайна, которую нужно разгадать. А с новым что? Купил, на палец надел — ходи, радуйся. Так даже неинтересно!
Но высказать все это стремительно удаляющейся по коридору спине Крейра она не успела. Оглядевшись, обнаружила, что Яла тоже смылась под шумок. У, родственнички! Лиза повздыхала обиженно и отправилась кормить давно проголодавшегося щенка.
Три мордашки, забавно пофыркивая, тыкались в миску. Белые капли стекали с шерстки. Царевна наблюдала за подарком нареченного с умилением и лениво раздумывала, как бы его назвать.
— Мр-р. — По ноге мазнуло холодком.
Тощая серая кошка, чинно задрав хвост, прошествовала мимо… и всочилась в стену. Лизка даже за руку себя ущипнула, чтобы разогнать галлюцинации. Всего несколько дней тесного общения с колдунами — а у нее уже крыша едет.
И судя по писклявому лаю трехглавого подарка, не у нее одной…
Повинуясь порыву, Лизанда даже стену потрогала. Мало ли… Но нет, ничего особенного. Твердая, прохладная. Чтобы окончательно увериться в собственной неадекватности, выглянула в коридор.
— Крейр! Тебя-то мне и надо.
Темный совсем уж странно отреагировал. Кажется, только что шел спокойно по коридору, а как Лизу увидел — остановился резко, нервно заозирался и последовал примеру давешней кошки. То есть слился со стеной.
Девушка терялась в догадках.
Однако пристать с расспросами было не к кому. Пришлось хватать отъевшегося собачонка и быстро топать в свои покои, пока еще какой глюк не посетил.
— Царевна! — окликнул девушку незнакомый, но приятный голосок, когда до заветной двери оставалось всего несколько шагов.
Лизка притормозила и обернулась на звук. По коридору к ней спешила девчонка лет пятнадцати в длинном платье свободного кроя, с тяжелыми черными косами. Интересно здесь у них подростки одеваются, с любопытством отметила будущая правительница Угодий.
— Чего тебе? — спросила терпеливо. А сама тем временем лихорадочно копошилась в памяти, силясь припомнить, представляли ли ей эту особу. Но потерпела полное фиаско. За последние дни перед глазами будущей правительницы столько темных промелькнуло, что упомнить каждого по отдельности было задачей невыполнимой.
— Вас господин зовет, — с немного заискивающей улыбкой произнесла вестница. — Идемте, я провожу.
В голове мельком проскочила мысль, что особа эта совсем не похожа на одну из прислужниц, неслышными тенями скользивших по дому. Эта держится с достоинством, независимо, так, словно услугу оказывает. Может, еще один приемыш Дирсена?
Но тем не менее торопливо забросила щенка в покои и поспешила за провожатой. Чтобы за первым же поворотом получить заклинанием в лоб…
Лиза поудобнее откинулась на мягкую спинку кресла и тихо застонала. Это же надо было так попасться! И ведь знала, что злодейка совсем рядом бродит! Знала, что она обязательно нападет. И все равно уши развесила и за совершенно незнакомой девчонкой пошла неизвестно куда.
Видно, инстинкт самосохранения отправился в бессрочный отпуск. Еще и осторожность с собой прихватил. А дар отцовский почему от работы отлынивает?
Тут царевна логично рассудила, что, лежа с закрытыми глазами и без особого успеха прикидываясь трупом, много о нынешнем положении не
