Мачеха тут же прожгла девушку ненавидящим взглядом. Лиза интуитивно опустила глаза на висящий на шее кулон. Странно еще, как за прошедший день не произошло ничего из ряда вон выходящего. Например, во время утренней прогулки по саду.
Вьяр приветственно кивнул и открыто заулыбался. Сидевшая рядом с ним девушка оглядела явившуюся компанию с неприкрытым интересом. Объектом самого пристального внимания вполне предсказуемо стал Жайдан.
— Еще одному сердцу найдется место в копилке твоих побед? — не без насмешки поинтересовался Крейр, пока они шли от дверей к своим местам за столом.
Феерик предпочел отмолчаться, а Лизка тихо пожалела, что Теньку пришлось оставить в покоях. Хотя быстротечный роман с Жаном, итогом которого непременно станет разбитое сердце, стал бы отличным уроком для Льяны. Может, хоть это научит ее бережнее относиться к чужим чувствам?
На вид дочь Ниадоры казалась Лизкиной ровесницей. Стройная, с женственными формами. Округлое личико, обрамленное каштановыми кудряшками, сверкало на пришедших любопытными темно-зелеными глазами. Пухлые губки чуть подрагивали, силясь сдержать улыбку.
Особой неприязни с ее стороны Лизанда не уловила. Только интерес. Хоть это радует.
— Так ты теперь с нами будешь жить? — полюбопытствовала «сестрица», едва Лиза уселась и наполнила свою тарелку.
Царь с царицей единодушно устремили на Льяну строгие взгляды.
— Только пока обручение в силе, — спокойно отозвалась Лизавета.
Как она и ожидала, поужинать спокойно не удалось. Весь вечер ее забрасывали вопросами. Естественно, Константину хотелось знать, как жила его дочь все эти годы. Что за мир? Что собой представляет детский дом? Кем оказались приемные родители? И прочее, прочее, прочее…
Льяна и Вьяр сначала внимательно слушали, заинтересованно приоткрыв рты, потом тоже включились в игру «Засыпь вопросами иномирную гостью». И ладно еще что простое спросят! Про учебу, друзей, Славку с Жаном. А вот что такое компьютер — пришлось объяснять долго, очень долго. И в то, что в привычной Лизкиной жизни люди как-то обходились совсем без магии и наддов, верить долго не хотели.
Мачеха вела себя на удивление безобидно. В разговоре не участвовала, все больше отмалчивалась. Правда, поглядывала на Лизавету недобро, так другого от нее и не ожидал никто. Вредить не пытается — и хорошо.
Но сомневаться не приходилось: эта легко не сдастся.
— Как же вы суженых находите без мага-свахи? — Дочь Ниадоры во все глаза уставилась на гостей.
— Путем проб и ошибок, — пожала плечами Лиза и красноречиво стрельнула глазами на Жана, как на самую распространенную из последних.
А что, царевне тоже было бы полезно. Сразу бы понимать научилась, кто любит по-настоящему, а кто…
— Что же получается, — девушка окончательно впала в ступор и переводила затравленный взгляд то на Константина, то на мать, — там все… ну, как я?
Вид у нее был до того потерянным, что даже Крейра проняло.
— Не переживайте, ваше высочество, — только ехидца в голосе все равно прорезалась, — они не слишком из-за этого страдают. Правда, Жайдан?
Феерик лучисто заулыбался.
А Лизка только зубами скрипнула. Ишь какой, «ваше высочество»!
— Я знаю способ и вам двоим не страдать. — Взгляд метнулся к колдуну и тут же соскользнул на Льяну. — Ведь после моего возвращения домой Крейр тоже останется без нареченной, так? Почему бы тебе, милый, не посвататься к царевне Заресской Старшей.
Вот так вот. Будет знать, как ее дразнить.
Ниадора поперхнулась вином и зашлась громким кашлем. Реакция темного была схожей: он не удержал кубок и выплеснул бордовую жидкость на штаны и рубаху. Коротко прошипел что-то угрожающее в адрес мило улыбающейся Лизанды, извинился и торопливо поднялся из-за стола.
— Это мы еще посмотрим, кто и куда вернется, — разом помрачнел царь.
И только Льяна понимающе улыбалась. Несмотря ни на что, дочь Ниадоры нравилась Лизке все больше. Не злая она. Наивная и вредная, правда, но это все не так уж и страшно.
— Ваше величество, — окликнула мужа через стол царица.
Лиза ощутила внутри легкий холодок. Как можно быть настолько отстраненной с человеком, с которым больше двадцати лет прожила? Неужели этой особе и в самом деле нужен только престол?
— Разумеется, я понимаю, что царевна Лизанда и правитель Угодий суждены друг другу. И отчего-то Провидение толкает их друг к другу именно сейчас, — продолжала меж тем мачеха. И вид у нее был самым благообразным, Лизке аж противно стало. — Но уже несколько дней они живут в одних покоях, об этом весь дворец судачит.
— И? — Константин упорно не желал понимать более чем прозрачного намека супруги. Что и не удивительно. При мысли о том, что должно было сейчас твориться в голове царя, Лизе невольно становилось его жалко. — С каких пор вас начала волновать чужая личная жизнь?
Ниадора сжала ножку золоченого кубка так крепко, что костяшки пальцев побелели.
