Я мысленно покатывался от смеха, наблюдая, как незнакомец осторожно подбирает слова, пытаясь перейти к сути и не доводить меня до разборок.
— Меня зовут Жан Вивьен. Я являюсь старшим корреспондентом одной из ведущих газет Парижа. Вы должны понимать, что конкуренция у нас на высоком уровне, и кто первым выдаст информацию по поимке преступника, тот в фаворе. Вот нам и хотелось бы договориться с вами о сотрудничестве.
— Кому это вам? И почему обратились ко мне? — заметно успокоившись, отчего незнакомец облегченно вздохнул, спросил я.
— Нам — это мне и моему редактору. А почему обратились к вам, причина проста. Ваши товарищи явно не пойдут на работу с нами. Думаю, причина в закостенелом мышлении. А вы человек молодой и довольно гибкий. Вы не волнуйтесь, никто не будет знать о нашем сотрудничестве, что позволит вам заработать немалые деньги.
— Какие? — флюиды моей заинтересованности аж расходились в разные стороны. Ни незнакомец, ни подошедшая с высокими бокалами Жанет не могли не уловить их. В глазах незнакомца мелькнуло удовлетворение, но больше он никак себя не выдал.
— Десять тысяч франков.
— Ха, это даже не смешно, — фыркнул я и тут же встрепенулся: — Тем более я не видел ваши документы. Может, вы шпион?
От моего предположения вздрогнули оба собеседника — и незнакомец, и молчавшая Жанет. Последняя только сидела да сосала через трубочку из бокала. Я к своему даже не прикоснулся. Мало ли что туда подсыпали.
— Извините, я и забыл. Вот мои документы, — протянул какие-то корочки незнакомец. — Жанет работает секретарём в нашей газете. Я попросил ее помочь мне.
Это были документы на имя журналиста ведущей газеты Парижа Жана Вивьена. На первый взгляд всё было в порядке.
— Ладно, вроде всё в порядке, — возвращая корочки, сообщил я. — У меня действительно проблемы с финансами, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы раскрыть вам некоторые тайны. Тем более что имею к ним свободный доступ. Меня беспокоит только сумма за работу. Во-первых, меня не устраивает размер вознаграждения. Во-вторых, денежная единица. Предпочитаю американские доллары или английские фунты.
— У вас излишне большие желания.
— Это вы подошли ко мне, не я к вам, — философски сказал я, пожимая плечами.
— Сколько вы хотите?
— Сто тысяч американских долларов, — рубанул я.
Для местных годов это запредельная сумма. Ну очень большая. За эти деньги можно купить неплохую океанскую яхту. Это было бы фактически миллиона два долларов по моим временам из будущего. Поэтому я с интересом наблюдал за мимикой вербовщиков.
— Но это огромные деньги! — возмутился Вивьен. — Максимум пятьдесят тысяч, да и то с проблемами. Мой редактор просто не пропустит такие суммы через бухгалтерию.
— У вас должна быть черная касса, которая не проходит через бухгалтерию. Это всем известно, я тоже читаю газеты и в курсе о разоблачениях газетных магнатов.
— Мне нужно посоветоваться, — ответил Вивьен.
— Хотелось бы уточнить, что деньги я от вас
Тот кивнул, соглашаясь, посмотрел на Жанет, потом встал и быстро направился к выходу из парка.
«Рыбка заглотнула наживку, — удовлетворённо подумал я, проводив взглядом Вивьена и повернувшись к печальной Жанет. — Ага, пятьдесят тысяч газета выделит, как же. Нашли идиота. Десять тысяч долларов — вот их потолок».
Нам дали спокойно посидеть минут пятнадцать, видимо старший группы вербовщиков находился неподалеку. Вернувшийся Вивьен наклонился к моему уху и пригласил следовать за ним. Что примечательно, Жанет осталась в кафе. Время начало тикать, как говорится — отсчет пошел.
Мы прошли мимо озера, потом пересекли часть леса и вышли на проезжую часть, где стояло несколько машин. Мы подошли к той, где сидело двое в шляпах, ладно хоть без черных очков. Машина напоминала внешним видом наш четыреста первый «москвич», только имел эмблему «Рено».
Серенький «жучок» спрятался за три машины от нас — значит, всё в порядке. Что мне понравилось в «Рено», так это шторы. Закрыл — и не видно, что сзади творится.
— Наш старший хочет поговорить с вами прямо тут, — наконец нарушил молчание Вивьен, подходя к машине.
— Редактор? — уточнил я.
— Конечно, — не моргнув глазом соврал тот.
Протиснувшись через открытый дверной проем, я плюхнулся на заднее сиденье, что было свободно. Следом залез Вивьен.
— Добрый вечер, товарищ, — повернулся ко мне тот, что сидел на пассажирском сиденье. Слово «товарищ» он произнес по-русски, да еще с заметным акцентом.
— И вам не хворать, — осторожно ответил я.
