— Купаться будем, дядь Миша? Вот здорово!
Быстро сбросив пиджак, рубашку и галифе, Ратников надел на запястье браслетик… немножко жаль было оставлять ТТ, только ведь в трусы его не засунешь, да и все равно — патронов нет.
— Побежали, Темыч! Тех парней догоним!
— Тех? Да легко!
— И сразу с разбега — в море.
Догнали. Пронеслись вместе со всеми. И — вместе со всеми же рванули в море.
— Ур-а-а!!! — бросаясь в волну, радостно кричали пионеры.
— Дети, осторожнее, не толкайтесь! Кадушкин! Да не толкайся ты, кому сказано?!
Опять та пухленькая вожатая. Как же ее? Сейчас и не вспомнить.
— Кстати, Кадушкин, ты доклад наконец приготовил?
— О клике Тито?
— Ну, о чем же еще, горе ты мое луковое?
— А-а-а… Фрося, а почему тут сегодня милиции столько? Что, утонул кто-то?
— Да не знаю точно. Говорят, ночью мотобот от пирса угнали.
— Мотобо-от?! «Эспаньолу», что ли?
— Сторож сказал — катера ночь в море ушли.
— Катера? Ну, тогда поймают. Куда мотоботу до катеров?
А вот не скажи, — про себя ухмыльнулся Ратников. Выходит, ушла Алия… Куда вот только, в прошлое или в будущее? Ладно, черт с ней…
— Темыч! Поплыли во-он к той косе, видишь?
— Ага… Дядь Миша, а за нами лодка! Наверное, спасатели.
— Ага, Чип и Дэйл…
— Граждане, немедленно выйдите на берег! — прямо за спиной раздался усиленный мегафоном голос. — Повторяю — немедленно выйти на берег!
На берег… Ага, как же!
— Темыч, давай руку…
Браслет сломался легко… И набежавшая волна захлестнула обоих беглецов — Михаила и Тему.
Ратников вынырнул и, отплевываясь, поднялся на ноги — выкинуло-то на отмель… как раз в ту самую протоку, что… А вокруг, между прочим, никого не было!
— Темыч! — громко закричал Миша. — Арте-ом!
Никакого ответа!
Где же, черт побери, парень? Утонул, что ли? Да нет… мелко тут. Значит, остался там? Черт… выходит, что зря все?
Ратников хмуро поднялся на косу, к старой лодочной станции, снова взглянул на море… И вдруг увидел вбегающего в воду мальчишку… за которым гнались двое мужчин!
— Арте-ом!
Ратников проворно бросился в воду, закричал:
— Всем стоять! Милиция!
А мужики уже догнали Артема… один повалил парня в воду, принялся топить, другой…
Другого Ратников сразу же ударил в челюсть — уж что-что, а драться умел. В отличие от этих… да-а… таким доходягам только с детьми и биться.
Однако!!!
На запястье доходяги блеснул браслет! Желтенький, в виде змейки…
А ну-ка…
Ратников наклонился, еще разок двинул парня в челюсть, чтобы меньше ерепенился, и, проворно стащив украшение, бросился на второго.
Тот, не будь дураком, тут же оставил в покое Артема и быстро побежал к берегу… Оправившийся от удара первый злодей, поднимая брызги, помчался следом. Ясно — куда. На базу…
Ратников махнул рукой: ну и ладно, не пришел еще ваш час, не пробил.
— Темыч, ты как?
Мокрый мальчишка в майке и темных шортах испуганно посмотрел на Мишу.
— Ты как, спрашиваю?
