— А ну, признавайся, куда смешного мальчишку дел?
— Но, госпожа…
— Я сказала — живо!
Ох, каким тоном она это произнесла. Ясно теперь, почему монголы завоевали полмира. Раз уж у них такие женщины…
Пройдоха с крашеной бородкой съежился и задрожал, словно осиновый лист.
— Не вели казнить, моя госпожа.
— Так где он?
— Я просто… просто подумал, что так будет лучше.
— Как будет лучше?
— Я обменял бесполезного парня на ту самую самаркандскую черепицу. Ведь красиво же!
Глава 8
Осень 1245 года. Сарай
ТЫ — МНЕ, Я — ТЕБЕ
Однако, в этот день приступить к поискам Темы не получилось — Ак-ханум снова вмешалась в Мишины планы. Вызвала к себе сразу после полудня, надменная, словно бы ничего такого между ними и не происходило, глянула, как солдат на вошь, да бросила сквозь зубы:
— Готовься.
— К чему, моя госпожа?
Владычица махнула рукой:
— Рахман все скажет.
Лучше б Рахман помог в поисках!
Что ж, делать нечего, пришлось пока уступить госпоже. Как пояснил тут же подбежавший управитель, их «лучезарнейшая госпожа» была звана на пир в Золотой шатер Бату-хана, где вечером собиралась вся кочевая знать и столь же знатные гости.
— Твое дело, уважаемый, сопровождать госпожу, вызывая зависть своим внушительным видом.
— Надо же — зависть! — Ратников ухмыльнулся. — А я-то думал — охранять.
— Охранять ее нет никакой надобности, — расхохотался Рахман. — Никто не осмелится напасть без веления великого хана. Ну, а от его гнева уже ничто не спасет.
— И что ж мне там делать-то?
— Сейчас я выдам тебе сверкающие доспехи, шлем, плащ, копье с цветным бунчуком… Не думай, ты не один отправишься — есть и еще воины, просто госпожа хочет, чтоб ее сопровождали… гм-гм… ну, как бы выходцы изо всех земель: кыпчаки, монголы, кара-коюнлу и вот ты — урусут.
— Понятно — пыль в глаза хочет пустить девчонка.
— Что-что?
— Да ничего. Пошли за доспехами.
Михаил выбрал блестящую пластинчатую броню — как раз по размеру вполне подходила: кованый шлем с высокой тульей и бармицей, ярко-синий плащ с серебряной вышивкой, высокие сапоги, а под бронь — длинную — почти до колен — голубую тунику с узкими рукавами и обильным узорочьем по
