Нужного.
Елизар смотрел на Стрельцова, которого просто не должно было здесь быть. Антон не должен был прорвать цепь темных. Если бы Елизар работал сам, он бы взял с собой как минимум вдвое больше бойцов. Стрельцов замер в классической стойке – бедра практически параллельны земле, спина – идеально вверх, левая рука сзади, будто где-то рядом судьи, оценивающие не только сам бой, но и технику соперников. Вытянутая рука с клинком дразнила Елизара – ударь, если сможешь. Не особо вежливо, но допустимо. Так работают с новичками, мастер легко держит расстояние, слишком быстро для ученика переходит в защиту, а уж всадить встречный из такой позиции – легко. Если противник новичок.
Елизар не был новичком, вывести его из равновесия острием клинка, который, выцеливая, завис напротив его лица, было невозможно. Стрельцов и не пытался. Он делал все просто – ему нужно было достать Елизара, поэтому сейчас его клинок держался на минимальном расстоянии от противника. Антон не планировал никаких маневров, никаких защит – любую защиту Елизар просто проломит. Все должен был решить один удар, если только у него хватит на него времени.
Елизар ждал. Стрельцов сделал шаг вперед, темный предсказуем – шаг назад, защита. Никогда Елизар не был фехтовальщиком, но его новые хозяева дали ему и это. В спортивном фехтовании равные противники будут, оставаясь неуязвимыми, чередовать атаку и защиту. В реальной жизни ничего равного не бывает. На стороне Елизара была сила и техника, так его устроили – сохранили силы и дали умение.
Флеш! Клинок Стрельцова обошел меч Елизара, и, казалось бы, сейчас в прыжке дотянется – проколет врага. Елизар все сделал как надо – один шаг назад и снова поймал клинок на свое лезвие, ему оставалось мгновение, чтобы просто выпрямить руку и убить уже безоружного врага. Флеш смотрится эффектно, но слишком часто заканчивается встречной и почти всегда успешной атакой.
Антон не пытался уйти от неизбежного, просто его атака еще не закончилась. Вторая рука уже тянулась к Елизару, и в ней был не нож, а еще один полноценный клинок. Елизар пытался защититься ножом. Антону было все равно. В его левой руке был меч, подаренный Дворником и оживший, стоило Стрельцову почувствовать боль. Меч словно сам поднырнул под короткое лезвие Елизара и достал плоть.
Стрельцов легко вернулся в стойку. Бой был закончен. Темные отступали к воротам. У Антона из ран пошла кровь. Вероятно, потому, что небо снова светлело. Дождь так и не пошел. Антон присмотрелся к тому, что осталось от Елизара, и на всякий случай сделал еще одно движение – отделил голову от тела.
Стрельцов наконец вспомнил. Его змея. Куда она делась?
Глава сорок вторая
Здесь и сейчас
Скелет в шкафу?
В лучшем случае, и то не у всех.
Всего лишь несколько костей таза.
Будто снова щелкнул рычаг выключателя. Толпа у приюта замерла – так экскаватор застывает с поднятым ковшом в конце смены, не нужный до следующего утра. На самом деле всех этих людей не выключили – переключили из фазы хищника в фазу жертвы.
И те, кому они предназначались, не заставили себя ждать. Шестеро. Шестеро тех, кому не было ходу из Москвы, и все же они появились перед воротами Иоаннинского приюта. Шутник, Купец, Охотник, Привратник, Доктор и Мертвец – все они были здесь.
Никто никогда не смог бы принять их за обычных людей. Слишком уверенные – в том, что все, что делается вокруг, делается персонально для них, будь то дождь или изменение курса акций. И что они никогда, ни при каких обстоятельствах не останутся в одиночестве. Завидное чувство.
Они стояли расслабленно – так вечером в пятницу в знакомом пабе чувствует себя постоянный посетитель, уже получивший от официанта традиционную сигару и ждущий пинту любимого портера.
Они не обменялись знаками, не сказали ни слова, но двигаться начали одновременно – шли, на мгновение касаясь одного за другим людей из толпы. Люди падали молча, оседали на землю, будто участвуя во флеш-мобе: коснись и умри.
К воротам падшие подошли одновременно – за их спинами на пустыре не осталось ни одного живого.
Когда сюда наконец доберутся комитетчики с полицией, у них будет полно работы.
Город заснул. Смолкли сирены, не слышно было даже шума машин. Будто приют вынули из времени и пространства и засунули в огромный кусок ваты. Воспитанники у дверей в кабинет директора и остатки темных у ворот. И никто не торопился с криком «Ура!» бежать навстречу противнику и рубить его на куски.
Все решится здесь и сейчас.
Двери кабинета открылись, чтобы выпустить во двор приюта двух женщин. На этот раз Мария не полагалась на удачу – ее ладонь, которая с легкостью пробивала пуленепробиваемое стекло, сомкнулась на руке Елены.
Антон Стрельцов и Михаил Кривой смотрели не отрываясь, каждый замечая только одну из появившихся. Антон и Михаил хотели сделать многое, и каждый из них не успел. Кривой хотел спросить – почему та, которая могла закончить схватку, ждала. Чего?
