— Даже в наших преданиях о древних эльфийских царствах нет этого названия, — ответила Эссиль. — Впрочем, я не знаток преданий. Может, какие-то страшно мудрые профессора из столицы что-то и знают.
— То есть Дейеннери — это очень давно. Настолько давно, что о нем никто и не помнит. Кроме мудрецов. Тогда понятно, почему я не знаю, кто вы такие, — грустно промолвила эльфийка. — Но ты говоришь о других эльфийских царствах… Мой народ еще существует?
— Конечно, есть эльфы! — воскликнула Шейди. — А как же! Только у нас их мало, они своими королевствами живут!
Виллет толкнула ее в бок и что-то шепнула на ухо. Шейди сконфузилась и замолчала.
«Она была без сознания, а я даже не спросила, как она!» — внезапно сообразила Эссиль.
— Шейди, ты как? — отворачиваясь от пришелицы из древних эпох, спросила она у своей ученицы. — Что с тобой было?
— Уже прошло, — ответила та. — Кажется, по голове попало чем-то… тяжелым очень… Ничего, я уже залечила, не болит даже.
— Смотри мне! Лучше еще раз проверь! — сказала Эссиль.
— С Шейди действительно все хорошо, — вмешалась эльфийка. — Шейди весьма талантливый маг. Почему маг учится на воина?
— Она учится на охотника, — буркнула Эссиль. — Потому что сама попросилась.
— Каждый должен заниматься своим даром, — наставительно промолвила эльфийка, обращаясь к Шейди. — Нет, не так, — тотчас смутилась она. — Каждый должен заниматься своим делом и развивать свой дар! Вот.
Шейди что-то смущенно пробормотала.
— Ну конечно, у тебя есть дар, и еще какой, — усмехнулась эльфийка. — Это я просто-напросто вижу. Тут никакого вопроса нет, а вот кто такие люди и откуда они взялись… У вас тоже есть царства… королевства, как и в наше время?
— Да, — ответила Эссиль. — Королевств у нас хватает, как и у эльфов, впрочем.
— Есть предложение уйти с этого открытого места, — негромко промолвил Уннар. — Раз уж предводители наших врагов уцелели… Лучше не рисковать, как мне кажется.
— Верно, — кивнула Эссиль, оглядываясь по сторонам.
— Думаю, что знаю, куда мы можем направиться, — сказала эльфийка, выпрыгивая из гроба. — Тут недалеко есть одно… убежище, куда вряд ли кто-то войдет против моей воли. Мы можем устроиться там.
— Хотела бы я найти свой меч, — вновь оглядываясь вокруг, промолвила Эссиль. — Этот мне не по руке, — она с неудовольствием посмотрела на здоровенный черный меч. — Да и арбалеты не помешало бы найти. Куда эти твари их уволокли?
— Этот меч, — эльфийка посмотрела на черный меч, как на что-то чудовищно омерзительное, — этот меч я бы попросила отдать мне.
— А ты сможешь им сражаться? — Уннар с недоумением посмотрел на эльфийку. — Эта древняя железяка даже для Эссиль тяжеловата, да и балансировка скверная — на глаз видно.
— Я и не собираюсь сражаться этим мечом, — сказала эльфийка. — Но у меня, в некотором роде, есть на него право. Этот меч — создание моего младшего брата. Да, мой родной брат сотворил эту мерзость! — добавила она.
— Этот меч отковал твой брат? — Эссиль посмотрела на эльфийку.
«Отковал, наложил злобные чары, а потом… Это не он тебя случайно в гроб положил… живую? И этим мечом — сверху, чтоб не встала. Никогда».
Эльфийка медленно подняла голову, посмотрела Эссиль в глаза и так же медленно кивнула.
Эссиль, ни слова не говоря, протянула ей рукоять.
Изящные длинные пальцы сплелись на черной уродливой рукояти, напряглись… меч рассыпался в пыль.
— Да… — присвистнул Уннар. — Некоторым никакого оружия и вовсе не надо.
— Ух ты! — прошептала Шейди. — Вот это заклятие!
— Я столько веков ненавидела этот меч, — таким же шепотом ответила эльфийка. — Никакого заклятия не понадобилось. Моей ненависти вполне хватило.
— Значит, ненависть тоже может быть магией? — спросила Шейди.
— Любое чувство может быть магией, — ответила эльфийка, расслабляясь и словно бы стряхивая с себя прошлое. — Любое, если оно настоящее и достаточно долгое.
— Потом поговорим, — прервал их Уннар. — Пойдем, поищем оружие. Наше или хоть какое другое — и все-таки покинем это место.
Сначала нашелся один из арбалетов Эссиль, потом другой.
