— Меч, — сказала Эссиль своим ученицам. — Девчонки, ищите меч. Арбалеты купить можно, а меч — память о моей наставнице.
— Да, наставница! — вразнобой воскликнули они и устремились на поиски с таким энтузиазмом, что Эссиль пришлось тотчас добавить, чтоб не разбредались, не отходили далеко и вообще смотрели во все глаза и слушали обоими ушами.
Разумеется, ее тотчас заверили, что именно так и будет. После чего Эссиль поймала себя на том, что не столько ищет свой меч, сколько присматривает за ученицами.
Меч нашла эльфийка. Просто сосредоточилась, прикрыла глаза, постояла, слегка покачиваясь, и указала место, где он лежит.
— Мы б его и вовсе не нашли, — покачала головой Эссиль. — Надо же, как далеко его зашвырнули. Хорошо все-таки, когда рядом есть маг!
Шейди печально вздохнула.
— Ты тоже научишься, — тотчас сказала ей эльфийка. — Не все сразу. Просто пока ты лучше чувствуешь живое, чем мертвое.
— Но меч наставницы… он для меня не мертвый… Так почему же я… — прошептала Шейди. Кажется, она собиралась заплакать.
— У тебя бы получилось… немного позже, — утешительно заметила эльфийка. — Просто я успела первая. И, кстати, маги не ревут из-за ничего.
— А я и не собираюсь реветь! — сердито шмыгнула носом Шейди. — И это не «ничего», а меч! Охотничий!
— Ну, ладно, хорошо… я прошу прощения… — подняла руки эльфийка. — Я мало знаю о вашем мире и могу ошибаться… Собственно, мне придется ошибаться постоянно, пока я не научусь, вы ведь потерпите? Одной, без друзей, мне в этом новом мире не выжить…
— Ой… я это… Я ничего… Простите меня, пожалуйста, — смутилась Шейди.
— Ну, значит, мы попросили друг у друга прощения и постараемся осторожнее пользоваться словами, — промолвила эльфийка.
Эссиль бросила на нее благодарный взгляд и тотчас перевела глаза на Уннара, который разыскал все свои смертоносные штуковины и теперь увлеченно собирал коллекцию вампирского оружия.
— Уннар, все это тебе придется выбросить, — сказала она.
— Выбросить? — возмутился он. — Я тебе сейчас покажу, что ты предлагаешь выбросить!
— Что бы там ни было, им нельзя пользоваться. Ты никогда не узнаешь, нет ли на них какой вампирской магической дряни, а кроме того, иерарх сможет нас отслеживать через оружие своих жрецов.
— Да? Жалко, — откликнулся Уннар. На пол полетели кинжалы, боевые кольца, какие-то крючья, стальные хлысты…
«Какое счастье, что ни один из жрецов, вооруженных этими хлыстами, до нас не добрался! — подумала Эссиль. — От такого никакой меч не…»
— Вот и я о том же, — поймав взгляд Эссиль, промолвил Уннар. — Точно нельзя взять? Может, хоть один хлыст можно как-то расколдовать? С парнем, владеющим такой игрушкой, в ближнем бою не справлюсь даже я. Такого противника можно только подкараулить и убить из засады. Лучше уж пусть у меня будет такая штука, нет?
— Все равно нельзя, — сказала Эссиль.
Уннар вздохнул.
— Тогда пойдем отсюда, — буркнул он, с сожалением отворачиваясь от не доставшегося ему оружия.
— Нам туда, — указала эльфийка.
— Далеко? — спросил Уннар.
— Нет, — ответила она.
— Мне вот интересно, почему они не заметили этот проклятый Ключ, — пробурчала Эссиль, шагая следом за эльфийкой. — Стоило им как следует меня обшарить…
Эльфийка остановилась и обернулась к Эссиль.
— В мое время не принято было молчать о подвигах, — сказала она. — А твоя маленькая ученица совершила настоящий подвиг. Она знала, что ты прячешь, и, когда твои враги принялись это искать, стала им противиться. Она так отчаянно старалась, что эхо ее усилий достигло даже до меня, потревожив мой зачарованный сон. Я помогла ей, надеясь, что помогаю правому делу. Я рада, что не ошиблась.
— Так вот, что это было! — воскликнула Шейди. — Я думала, меня сейчас на куски порвет, а потом вдруг такая сила откуда-то! И спокойствие… Я никогда еще не была такой спокойной…
«Спокойствие, значит», — подумала Эссиль, припоминая, что и ее задел этот могучий поток спокойствия и силы, когда она бежала к гробнице.
— Шейди, тебя ведь не по голове ударили, так? — спросила Эссиль.
