— Охотница, значит, — промолвил старый седоусый капитан. — С ученицами.
— С нами еще один спутник. Он прибудет чуть позже, — сказала Эссиль.
— Муж? — улыбнулся капитан.
— Нет, — ответила Эссиль.
Капитан улыбнулся еще шире.
А Эссиль разозлилась, потому что Уннар позабыл ей сказать, кем прикинется, кого станет играть на публику. Не называть же его настоящее ремесло? Вот и выходит, что она его, кроме как любовником, никем отрекомендовать не может. Или промолчать, что в результате дает тот же эффект.
«Он позабыл сказать, а я позабыла спросить», — заметила она сама себе.
«Я его что, оправдываю, что ли?»
— Хорошо, — сказал капитан. — Возьму, почему нет? Только свободная каюта у меня одна на всех, уж не взыщите. Еда, опять же, самая простая.
— Нам не привыкать, — ответила Эссиль.
— Значит, договорились, — кивнул капитан. — Только пусть ваш спутник поторопится. Я через пару часов снимаюсь с якоря.
— Нас это вполне устроит, — сказала Эссиль.
— Тогда прошу пожаловать в каюту. Или есть желание по берегу пока прогуляться?
— Нет уж, хватит, — отказалась Эссиль. — Нагулялись. С ног валимся. Мы пройдем в каюту.
— А ваш приятель? Он знает, на какой корабль вы направились?
— Найдет. Он опытный.
— Смотрите, — пробурчал капитан. — А то я терпеть не могу задерживаться из-за всяких опоздавших. Что ж, идемте в таком разе, госпожа охотница.
Закрыв за собой дверь крохотной каюты, Эссиль вздохнула с облегчением.
Нет, Уннар прав, конечно. Сейчас, на воде, их в десятеро труднее отыскать любому жрецу Стаи, а снимутся с якоря, поплывут — так и подавно. Странно, что она сама об этом не подумала.
— Устали? — спросила она у девчонок.
— Нет, наставница, — тотчас откликнулась Виллет, всем своим видом выказывая готовность немедленно встать и делать, что прикажут.
— Не знаю, наставница, — вздохнула Шейди, когда Эссиль перевела взгляд на нее. — Со мной раньше ничего такого не происходило. Я просто… не понимаю, устала или нет.
— Ну, поскольку я сама устала, думаю, и вам отставать не следует, — сказала Эссиль. — Будем считать, что мы все устали и отдых нам крайне необходим. Никто ведь не может сказать, что случится завтра.
— Это так непохоже на все истории об охотниках, — промолвила Виллет.
— Ну да, — криво усмехнулась Эссиль. — Хотя бы потому, что это не мы охотимся. Охотятся как раз на нас. Причем те, на кого, по идее, должны охотиться мы.
Виллет вздохнула.
— Ну да ничего. Доберемся до столицы — поправим это положение, — утешительно добавила Эссиль. — Заодно полюбуетесь, как наши маги работают большими группами. Это такое зрелище, что… Это видеть надо, так что я и рассказывать не буду. Сами увидите.
— Наставница… — робко заговорила Шейди.
— Ну? — откликнулась Эссиль.
— А можно… — девчонка начала и вновь замолкла.
— Что? — удивилась Эссиль.
«Что она еще такое выдумала, что спросить боится?»
— Можно Ключ посмотреть? — все-таки решилась Шейди.
Эссиль вздохнула.
Ну да, усталость усталостью, страх страхом, а любопытство любопытством. И от него никуда не денешься. «В их возрасте я и сама от любопытства умирала бы!
И Кенна бы мне показала, конечно».
