— Да.
— Доклад идет после выполнения задания, а не во время оного, — чуть насмешливо ответил Уннар.
— Как интересно! А ты выполняешь сейчас какое-нибудь задание?
— Разумеется, — ухмыльнулся он. — Я всегда выполняю какое-нибудь задание. Вся моя жизнь состоит из этого.
— Вот как? И какое же задание ты выполняешь сейчас?
— Разведка. Сбор и оценка сведений, — тотчас ответил Уннар.
«Наверняка какая-нибудь хорошенькая эльфийка ему подмигнула, — подумала Эссиль. — Ну и ладно, было бы чего стесняться».
И посмотрела на своих учениц.
Шейди как раз отпила из кувшина, а Виллет… Поймав взгляд наставницы, Виллет покраснела до ушей и тотчас отвернулась.
— Виллет… тебе понравилось? — осторожно спросила Эссиль.
— Да, — чуть слышно ответила та.
— Ну и ладно. Я тебя больше ни о чем не спрашиваю.
— Спасибо, — пробормотала Виллет.
— Шейди, ты уверена, что тебе стоит пить вино? — тотчас переключилась она на вторую ученицу.
— Оно совсем слабенькое, а мне как раз пить захотелось. И проверить же надо. Вы ж тоже пить захотите.
Эссиль вздохнула и взяла соседний кувшин с вином.
«Все, что я пила до этого, — просто жидкая зола», — потрясенно подумала она через мгновение.
— Ай да эльфы! От такого питья кто захочешь магом сделается! — проговорила Шейди, вытирая губы рукавом.
— Травиться, так всем вместе, — вздохнул Уннар, присоединяясь. — Ух ты! Если чем и травиться, так только этим!
— А мне кажется, что это единственное такое место, где совсем-совсем нельзя отравиться, — сказала Шейди.
Виллет промолчала. Она ела виноград, запивая его вином, и о чем-то думала.
«Захочет — сама расскажет», — подумала Эссиль.
И отпила еще глоток.
Эйх Шенред провел ладонью над плоским серым камнем и вытаращил глаза. Это… этого просто не могло быть! Здесь, в этом самом месте, на этом неприглядном островке, среди этих дурацких скал… Одно из утраченных чудес света — некрополь эльфийских владык Древнего царства! Дейеннери… Таннорлен…
Эйх Шенред ошеломленно потряс головой.
Когда-то, когда он был гораздо моложе и не связал еще свою судьбу со Стаей, он мечтал отыскать это место. Древние легенды говорили, что эльфийские владыки обладали какой-то совершенно невероятной магией, которая не рассеивалась и после их смерти. Если легенды не лгут, вся эта магия хранится в месте их упокоения, вот в этом некрополе хранится! Беда в том, что ни ему, ни кому бы то ни было другому до сих пор не удавалось отыскать это место. Зато теперь…
На мгновение Эйх Шенред забыл, ради чего он пришел сюда. Он вновь превратился в того юного искателя кладов, охотника за силой, который не брезговал вторгаться в чужие гробницы в поисках позабытых магических заклинаний и тайн.
«Ключ! — напомнил он себе, усилием воли возвращаясь в реальность. — Прежде всего мне нужен Ключ!»
Стоящий за ним наемник вздохнул и отвел глаза.
Нагнувшаяся к камню девица была до того соблазнительна, что просто голова кругом шла. Проклятье, ну почему внутри такого хорошенького тела засел какой-то зловредный маг?! И ведь как нагнулась, мерзавка, — аж скулы от желания сводит! Что он, этот маг, издевается, что ли?
Наемник незаметно достал из поясного кошеля иголку и воткнул ее себе в бедро.
Вот так, сразу полегчало. И на сволочь эту мы больше смотреть не будем, плевать, какого оно пола, маг он маг и есть, пусть его демоны любят, а честному наемнику такого и даром не надо. Ничего, вот закончится эта дурацкая погоня, можно будет получить гонорар, отправиться в нормальный бордель…
Маг ничего не заметил. Он был слишком увлечен открывшейся ему картиной. Это для прочих у входа в пещеру простерся здоровенный серый камень, а для него…
Эйх Шенред четко видел вход… но входа не было. Могучие, изукрашенные драгоценными камнями ступени… Если просто-напросто добыть все эти драгоценности, на них запросто можно купить какое-нибудь захолустное королевство или нанять войско и завоевать что-нибудь покрупнее… А здесь… эти камни просто вделаны в лестницу, украшают вход, будь он проклят… На них когда-то ногами наступали, на эти камни… Наступали и, не замечая, шли дальше… внутрь… А ему не пройти… Всех его сил не хватит, чтоб преодолеть незримую завесу… Проклятые эльфы!
— А эти-то как прошли? — ошеломленно прошептал маг, только сейчас вспомнивший, что он явился сюда не в поисках этого
