— Я заберу тебя с собой, дорогая, — обещал ей Дионис. — Я никогда тебя не покину. Как только я займу свой трон на Олимпе, ты станешь моей царицей на веки вечные.
И Дионис сдержал слово. Он женился на Ариадне, а когда его наконец признали богом и он стал двенадцатым олимпийцем, Дионис наделил Ариадну бессмертием. Нет, разумеется, у него иногда случались интрижки со смертными. Он ведь был богом, что поделать. Но согласно преданиям греков, они жили долго и счастливо.
Последним великим приключением Диониса в мире смертных до того, как он стал полноправным богом, было его решение о вторжении в Индию.
Почему?
А почему бы и
К тому моменту он уже обошел все Средиземноморье, побывал в Египте и Сирии, но каждая попытка распространить знание о вине дальше на восток встречала яростное сопротивление со стороны местных. Может, это оттого, что в Месопотамии изобрели пиво и они не хотели конкуренции.
Ну так вот, он решился на последний рывок по завоеванию доли рынка. По тогдашнему мнению греков, Индия находилась практически на краю света, и Дионис подумал отправиться именно туда, завоевать страну, обучить местных виноделию и вернуться домой, предпочтительно не опоздав к ужину.
К нему в этом пьяном походе примкнули тысячи желающих. Кто-то рассказывает, будто сам Геркулес был в их числе, и они с Дионисом по пути устраивали соревнования по выпивке. Другие утверждают, будто сыновья-близнецы Гефеста, Кабиры, отправились в бой на механической колеснице и показали себя бравыми воинами. Правда, пару раз их бравада немного зашкаливала и они оказывались окружены, и тогда Гефесту лично приходилось спускаться, разгонять врагов своим божественным огнеметом и уносить своих отпрысков в безопасное место.
Дионис ехал во главе армии на золотой колеснице, ведомой двумя кентаврами. В Сирии много городов сдались. Пьяная армия добралась до Евфрата и начала строить через него мост — еще никогда греки так далеко не заходили.
Того моста больше нет. А вы что ожидали? Его построила кучка пьяниц. Едва ли он и неделю простоял.
Все шло прекрасно — пока они не достигли Индии. Эти индийцы знали толк в войне. У них была своя магия, свои боги и тонна секретного оружия. Их святые, брахманы, посиживали себе на поле боя, все такие миролюбивые и слабые, и армия Диониса в восторге от легкой победы бросалась вперед. Но стоило им приблизиться — и индийцы забрасывали их огненным камнями — пламя, ослепляющие вспышки, мощные взрыва и паника в рядах обеспечены.
Пережив несколько тяжелейших битв, Дионис все же сумел добраться до Ганга, священной реки Индии. Здесь он атаковал их последнее укрепление — огромный дворец на холме, такой же высокий, как Акрополь в Афинах. Кентавры и сатиры попытали силы в лобовой атаке и начали взбираться по камням, но индийцы устроили серию магических взрывов такой мощи, что первые ряды греков были буквально уничтожены. Возможно, в тех местах на каменных склонах до сих пор можно обнаружить послеобразы сожженных сатиров и кентавров.
И тогда Дионис решил, что с них хватит. Они добрались до Индии. Рассказали о вине. Дионис успел собрать себе неплохую коллекцию сувениров в виде экзотических кошачьих, таких как тигры и леопарды. Он даже сделал леопарда своим новым священным животным и запустил новую модную фишку, начав носить шкуру леопарда в качестве мантии. Его армия добыла кучу сокровищ. Им встретилась масса новых и интересных людей, большинство они убили, и в целом отлично провели время.
Дионис приказал поставить на берегу реки два столба, как доказательство, что он был там. Со слезами на глазах распрощавшись с индийцами, он со своей армией отправился назад в Грецию, не забыл пожертвовать немалую толику сокровищ в честь богов оракулу в Дельфах, и после в течение долгого времени в местной сокровищнице можно было увидеть огромную серебряную чашу с надписью: «Завоевано у индийцев Дионисом, сыном Зевса и Семелы». (Так утверждает один древнегреческий поэт, я это не выдумал.)
В общем, Дионис наконец-то взошел на Олимп и стал последним главным богом. Включайте финальную мелодию! Пускайте титры! Камера выплывает из тронного зала олимпийцев, где все двенадцать богов почтенно восседают на своих тронах на колесиках. И… СНЯТО!
Фу-ух… Мы сделали это!
Двенадцать олимпийцев — мы рассказали обо всех, включая парочку бонусных глав о Персефоне и Аиде!
А теперь — прошу меня простить, но я отправляюсь спать. У меня такое ощущение, будто я сам только что вернулся с одной из пирушек Диониса, и голова моя сейчас разорвется.
Послесловие
Вот вам основы.
