— Я ЗЕВС!
Зигзаг молнии рассек небо и оставил от Салмонея и его бедного советника лишь грязные пятна. Когда дым рассеялся, на том месте, где они стояли, остались лишь одинокое горящее колесо от колесницы и наполовину расплавленные литавры.
Смертные Салмонии разразились восторженными воплями. Они уже настроились на большую вечеринку в честь Зевса, избавившего их от идиота- царя, вот только Зевс еще не закончил.
С неба послышался его голос:
КОЕ-КТО ИЗ ВАС ПРИНЕС ЕМУ ПОДНОШЕНИЯ! КОЕ-КТО ИЗ ВАС ПОВЕРИЛ ЭТОМУ ГЛУПЦУ!
— Нет! — закричали смертные, падая ниц и в страхе съеживаясь. — Пожалуйста!
— Я НЕ МОГУ ПОЗВОЛИТЬ СУЩЕСТВОВАТЬ ЭТОМУ ГОРОДУ, — прогрохотал Зевс. — ОН ПОСЛУЖИТ ПРИМЕРОМ, ЧТОБЫ ПОДОБНОЕ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПОВТОРИЛОСЬ. ПЕРУН ПОРАЗИТ ЦЕЛЬ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ, ТРИ…
Смертные со всех ног бросились бежать, но Зевс не дал им достаточно времени. Кому-то из жителей Салмонии все же удалось спастись, но когда молнии начали бить, большинство смертных оказались разорваны на кусочки или погребены под обломками.
Зевс стер Салмонию с лица земли. Целое поколение люди не смели вновь селиться в тех местах, а все из-за одного идиота, вырядившегося Зевсом, колесницы с курицами и ведра с факелами.
Перебор. В жертвах. Но это еще не самое ужасное наказание, на которое сподобился Зевс. Однажды он решил уничтожить все человечество.
Я даже не знаю, с чего вдруг. Видимо, люди очень плохо себя вели. Может, стали отлынивать от подношений, или не верили в богов, или, как вариант, много сквернословили и ездили с превышением скорости.
Неважно. Суть в том, что Зевс разозлился и принял решение об уничтожении всей человеческой расы. Лично я этого не понимаю. Нет, ну серьезно, что такого особенного могли натворить люди из того, чего они еще не делали? Но Зевс решил: лимит исчерпан. Прямо как один из этих учителей, которые позволяют вам всю четверть стоять на ушах, а потом в один совсем не прекрасный день и без какой-либо явной причины заявляют вдруг что-нибудь вроде: «Ну все, с меня хватит! Вас всех ждет наказание! Весь класс!»
Так и хочется сказать: «Чувак, остынь! Ты в курсе, что между крайностями „ничего не делать“ и „пойти вразнос“ есть еще и промежуточные варианты?»
В общем, Зевс созвал всех богов и выдал:
— Люди отвратительны! — заявил он. — Я собираюсь их уничтожить!
Тишина окутала тронный зал. Наконец Деметра подала голос:
— Всех их?
— Конечно! — ответил Зевс.
— Как? — спросил Арес. Глаза бога войны нетерпеливо заблестели. — Огонь? Молнии? Или возьмем бензопилы и…
— Дезинфекция! — перебил Зевс. — Сбросим на землю серию зарядов, подождем пару дней…
— Дезинфекцию еще не изобрели, — заметила Гера.
— О, точно, — Зевс нахмурился. — Тогда наводнение. Разверзну небеса, и пусть льет, пока все люди не потонут!
Посейдон недовольно заворчал.
— Наводнения — это моя прерогатива.
— Можешь помочь, — предложил Зевс.
— Но если не станет людей, — подала голос Гестия от очага, — кто будет тебе поклоняться, мой господин? Кто будет строить храмы и сжигать подношения?
— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся Зевс. — В конце концов, это ведь не
Согласно старым преданиям, формально он был прав. Людей, живших во времена Кроноса, звали золотой расой. После они предположительно все вымерли, и на их место пришла серебряная раса. Тех, что жили в первое время правления олимпийцев, прозвали бронзовой расой. Но чем все они отличались от нас? Версий много, но главное отличие в том, что они вымерли, а мы — нет… пока.
— Кроме того, — продолжил Зевс, — наводнение — это хорошо. Нужно время от времени смывать с земли всю накопившуюся грязь.
С большой неохотой, но боги все же согласились, хотя у многих из них были фавориты среди людей, так что они поспешили направить им предупреждения в форме снов и знамений. Благодаря этому кое-кто из людей спасся. А самыми знаменитыми из них были царь и царица Фессалии, что на севере Греции: Девкалион и его жена Пирра.
Девкалион был человеком, но его отцом был титан Прометей — тот самый, что принес людям огонь, после чего оказался прикован к далекой горе, где каждый день его печень выклевывал голодный орел.
