Афродита была популярна, так как всем хотелось любви, но ей не всегда удавалось поддерживать хорошие отношения не только со смертными, но и с другими богами.
К примеру, однажды она позавидовала Афине, потому что все восхваляли ее таланты ткачихи.
Афродите не нравилось, когда свет софитов был направлен на кого-то еще, кроме нее.
— Ой, подумаешь, ткачество! — не выдержала она. —
— Правда? — улыбнулась Афина. — Может, устроим небольшое соревнование?
Слышали когда-нибудь о соревновании по ткачеству между Афиной и Афродитой? А все потому что и рассказывать было не о чем. То была катастрофа.
Пока Афина ткала прекрасный гобелен, Афродита умудрилась с ног до головы замотаться в нити, так что ее ноги оказались прижаты к ножкам стула, а голова застряла в станке.
— Мне все равно не нравится ткать! — тяжело пропыхтела она, когда муж Гефест высвободил ее.
После этого случая Афродита воздерживалась от критики других богинь и даже, бывало, помогала им.
Помните, я упоминал ее волшебный пояс? Кто-то называет его корсетом, потому что богиня носила его под одеждой, так что мужчины и не подозревали, что их околдовывают. Но речь идет совсем не об этих жутких корсетах из ткани и стали, сжимающих жир. Пояс Афродиты представлял собой полоску из мягкой ткани, украшенную сценами ухаживания и любви, где красивые люди занимались красивыми делами. (Явно Афродита их вышила не сама, иначе это походило бы на неудачный подарок детсадовца маме.)
В общем, однажды Гера попросила Афродиту одолжить ей пояс, что наверняка стоило ей немало нервов, так как они не очень-то ладили.
— Афродита, дорогая, — сказала Гера, — могу я попросить тебя об услуге?
Афродита лучезарно улыбнулась.
— Разумеется, моя любимая мачеха! После всего, что ты для меня сделала, как я могу отказать?
У Геры дернулось веко.
— Прекрасно. Я хотела одолжить твой волшебный пояс.
Афродита наклонилась к ней.
— Тебя заинтересовал какой-то смертный красавчик?
— Нет! — Гера вспыхнула. Она была богиней брака и ни за что бы не изменила супругу! Гера силой воли взяла себя в руки. — Я хотела сказать… нет, конечно же, нет. Мы с Зевсом немного повздорили, и с тех пор он ведет себя просто отвратительно, отказывается говорить со мной, даже когда мы в одной комнате. Но если на мне будет твой пояс…
— Ты станешь неотразимой! — закончила за нее Афродита. — О, моя дорогая мачеха, я с удовольствием помогу тебе. Я уже давно хотела при случае дать тебе пару советов по красоте, но не смела навязываться. Должно быть, это тяжкий труд, быть почтенной богиней и выглядеть… на почтенный возраст.
Гера скрипнула зубами.
— Да, что ж… так как насчет пояса?
Афродита одолжила Гере свой волшебный любовный корсет, и Гера с легкостью помирилась с Зевсом. Как писал Гомер, при виде Геры «страсть охватила могучую душу» Зевса. Лично я бы не обрадовался, околдуй меня кто-то любовными чарами. Но если вам вдруг стало жалко Зевса — не стоит.
Он и сам иногда просил Афродиту о помощи, и ничего красивого или романтичного в этих случаях не было.
Помните, как в ранние дни человечества Прометей подарил людям огонь? После чего Зевс наказал Прометея, приковав его к скале и дав ему в компанию орла, любителя печени, но даже время не остудило ярость бога неба.
Он искал, на ком бы сорвать злость, а потом пришел к мысли: «А знаете что? Я накажу всех!
Дело в том, что у Прометея был младший брат, Эпиметей, которого никак нельзя было назвать башковитым парнем.
Перед тем как Зевс сослал его в Мученьявиль, Прометей предупредил брата:
— Эпиметей, держи ухо востро. Зевс наверняка попробует наказать и тебя, только потому что мы родственники. Не принимай никаких даров от богов!
— Ухо остро? — переспросил Эпиметей. — Мне наточить уши?
— Ты безнадежен, — простонал его брат. — Просто будь осторожен! Мне пора. У меня кое-какое дело со скалой и орлом…
Зевс решил отправить Эпиметею подарок с сюрпризом. Если бы ему удалось организовать все так, чтобы Эпиметей его открыл, то в мир смертных
