тело гостя, создавая ему максимально комфортное сиденье.
Кахиашвилис уселся в также выросшее из пола полукресло и коротко приказал:
– Кофе.
Из отверстия подачи поднялась полулитровая чашка с кофе цвета и густоты канцелярских чернил. Председатель Госкомитета гостеприимно повел рукой, и на визоре Трооста появился субэкран с панелью управления репликатором. Троост выбрал сорт кофе, добавил ложку сливок и две сахара, щепоть корицы – через несколько секунд его заказ появился на столе.
– С молоком любите? – наклонился вперед Кахиашвилис. – А я вот, знаете, не уважаю. Кофе должен быть без добавок. Берите завтрак.
Троост уже завтракал, но, не желая обижать хозяина, запросил бутерброд с салями, йогурт и круассан с клубничным джемом. Репликатор синтезировал их в течение пятнадцати секунд.
– Попробуйте еще замороженный мед, – предложил Кахиашвилис, протягивая вафельный стаканчик. – Ромашко-васильково-липовый, я сам сконструировал химформулу. Очень, знаете, бодрит.
Троост взял ложечку, попробовал и одобрительно кивнул. Мед действительно получился на редкость превосходный – даже и не скажешь, что синтезированный.
– Ну как, хорошо? – с нетерпением ожидал вердикта Кахиашвилис. – Хорошо же? Попробуйте только сказать, что плохо, – вы мой враг на всю жизнь!
Троосту совсем не хотелось заполучить во враги председателя Госкомитета, и он поспешил заверить того, что мед очень хорош. Кахиашвилис удовлетворенно кивнул, отхлебнул кофе и сказал:
– У меня сегодня будут еще встречи, так что давайте-ка я перейду сразу к делу. Вы ведь летите на Лорелею, не правда ли?
– Да, завтра утром, – подтвердил Троост. – Чем-то могу вам помочь?
– Да, у нашего Госкомитета и у меня лично будет к вам небольшая просьба. Понимаете, нас немного беспокоит то, что происходит в последнее время на Лорелее… что вы вообще знаете об этой колонии?
– То, что есть в инфосети, – пожал плечами Троост. – Знаю, что среди колоний на живых планетах Лорелея – самая маленькая после Новой Вестфалии…
– Да, там всего три тысячи жителей. Почти все живут в единственном на Лорелее городе, Джанго. Преуютнейшее местечко на самом дальнем рубеже освоенного космоса. И нас беспокоит то, что Лорелея очень сепаратистски настроена…
– Насколько я помню, конституция гарантирует каждой звездной колонии право на самоопределение, – задумчиво молвил Троост.
– Совершенно верно. Условия помните?
– Хм… Для этого за отделение от метрополии должны проголосовать не менее семидесяти пяти процентов населения, причем референдум может проводиться не чаще чем раз в десять лет, – ответил Троост, чуть помедлив.
– Подглядели в инфе? – усмехнулся Кахиашвилис.
– Каюсь, – развел руками Троост. – Наизусть не знал, конечно.
– Да, это мало кто знает. Прецедентов ведь пока что не было. Но вот Лорелея, знаете, всеми силами пытается таковой создать.
– В самом деле? – вежливо удивился Троост.
– Да-да. Эта колония, знаете, была основана двадцать семь лет назад, и такие голосования там проводились уже дважды. В первый раз за отделение высказалось всего тридцать пять процентов жителей, но во второй – уже семьдесят четыре. Им не хватило одного-единственного процента. Пары десятков голосов. И мы полагаем, что в следующий раз они таки наберут необходимую квоту.
– И подобного раньше никогда не происходило…
– В том-то и дело, что никогда. Это породит досадный прецедент. Конечно, ничего особенно страшного в этом нет – пусть отделяются, если им так хочется… Просто мы не можем понять, почему именно Лорелея. Почему именно самая маленькая… почти самая маленькая наша колония. Им ведь будет очень сложно существовать в качестве независимой державы. Тем более что они очень далеко от метрополии, у них всего два собственных звездолета, а рейсовые летают туда редко. Так что же ими движет?
– Скажите, что вас не устраивает, чтобы мы могли это исправить?.. – произнес Троост.
– Примерно так. И мы просим вас помочь нам это выяснить.
– Но почему я? Разве у вас там нет своих сотрудников?
– Вот это и есть вторая наша проблема. На Лорелее, знаете, творится что-то странное. За последние пять лет там погибли восемь членов нашей администрации.
– Убиты?!
– Убиты, да… только не людьми. Животными.
– Неизвестное чудовище? – уточнил Троост, тут же вспомнив схожий случай на Амфитрите.
