Выходит, так поступила бы Тин – проникла бы внутрь глубокой ночью через одно из окон? Она не учила Шаллан таким вещам, только диалектам и имитации. Возможно, считала, что веденка, временами спотыкавшаяся на ровном месте, не достигнет высот в воровской акробатике.
– Мастерская работа, – похвалил Мрейз, подходя к столу и раскладывая рисунки. – Безусловно, это триумф. Какое искусство!..
Что произошло с опасным, бесстрастным мужчиной, который предстал перед нею, когда она впервые встретилась с духокровниками? Весь во власти эмоций, он наклонился, изучая рисунки по очереди, и даже достал увеличительное стекло, чтобы рассмотреть детали.
Шаллан не терпелось получить ответы на некоторые вопросы. Чем занимался Амарам? Знал ли Мрейз, как князь добыл свой осколочный клинок? Как он… убил Хеларана Давара? В горле появлялся комок, стоило подумать об этом, хотя в глубине души она уже несколько лет знала, что брат не вернется.
Это не мешало ей ощущать отчетливую, поразительную ненависть к Меридасу Амараму.
– Итак? – спросил Мрейз, взглянув на нее. – Садись-ка, дитя. Ты это сделала сама?
– Да, – сказала Шаллан, сдержав эмоции. Неужели Мрейз только что назвал ее «дитем»? Она нарочно создала эту версию себя старше, с более угловатым лицом. Что еще ей предпринять? Добавить седины в волосы?
Она присела за стол. Женщина в маске появилась рядом, держа чашу и чайник, над которым вился пар. Шаллан нерешительно кивнула и получила бокал сладкого и пряного оранжевого вина. Сделала глоток – очевидно, не стоило переживать о яде, ведь эти люди могли в любой момент ее убить. Остальные духокровники под навесом болтали, понизив голос, и Шаллан не могла ничего расслышать. Она чувствовала себя так, словно ее выставили напоказ перед зрителями.
– Я скопировала для вас кое-что из текста, – добавила Шаллан, вытаскивая еще одну страницу. Эти строчки она специально отобрала, чтобы показать заговорщикам, – они не казались слишком важными, но могли побудить Мрейза заговорить на нужную тему. – Задерживаться в комнате надолго было нельзя, так что я записала лишь несколько строк.
– Ты потратила так много времени на рисунки и так мало – на текст? – спросил Мрейз.
– О нет, – возразила Шаллан. – Рисунки я сделала по памяти.
Он уставился на нее, чуть приоткрыв рот, и на его лице мелькнуло выражение неподдельного изумления – а потом убийца быстро восстановил обычную уверенность и хладнокровность.
«Пожалуй, было не очень мудро в этом признаваться», – сообразила Шаллан. Многие ли могли так хорошо рисовать по памяти? Не демонстрировала ли девушка свое умение на публике в военных лагерях?
Насколько она помнила, нет. Теперь придется держать эту сторону своих талантов в секрете, иначе духокровники установят связь между светлоглазой леди Шаллан и темноглазой мошенницей Вуалью. Вот буря!
Что ж, некоторых ошибок ей не избежать. По крайней мере, эта не угрожала жизни. Наверное.
– Джин, – резко бросил Мрейз.
Золотоволосый мужчина с обнаженной грудью под просторной накидкой поднялся из кресла.
– Посмотри на него, – приказал Мрейз художнице.
Она сняла Образ.
– Джин, оставь нас. Вуаль, нарисуй его.
У нее не было другого выхода, кроме как подчиниться. После того как Джин вышел, тихонько ворча на дождь, Шаллан начала набросок. Она начертила полную картину – не только лицо и плечи, но и окружающую обстановку, включая задний план из нагромождения валунов. От волнения получилось не так хорошо, как могло бы, но Мрейз все равно ворковал над ее рисунком, словно гордый отец. Она закончила работу и достала лак – эскиз был сделан углем и нуждался в закрепителе, – но мужчина быстрым движением выхватил у нее лист.
– Невероятно, – пробормотал он, разглядывая рисунок. – Ты зря тратишь свой талант с Тин. Но с текстом так не получается?
– Нет, – солгала Шаллан.
– Жаль. И все-таки это чудесно. Чудесно! Должны быть какие-то способы это использовать, да-да, должны. – Он посмотрел на нее. – Дитя, какова твоя цель? Если докажешь свою надежность, я смогу принять тебя в организацию.
«Да!»
– Я бы не согласилась прийти вместо Тин, если бы не мечтала о такой возможности.
Мрейз прищурился, глядя на Шаллан:
– Ты ее убила, верно?
«Ох, шквал!..»
Шаллан, разумеется, тотчас же покраснела.
– Э-э…
– Ха! – воскликнул Мрейз. – Она наконец-то подыскала себе слишком способную помощницу. Восхитительно. Весь надменный выпендреж завершился
