– Это потому, что я знаю: вы лжете каждому встречному, улыбаясь. Вы кажетесь честной, только когда кого-то оскорбляете!
– Ну, тебе-то я иной правды, кроме оскорблений, предложить не могу.
– Вот еще! – воскликнул он. – Я просто… Шквал! Да что ж такое – почему рядом с тобой, женщина, мне хочется содрать с себя лицо?
– Я прошла специальное обучение, – бросила она, отвернувшись. – И еще я коллекционирую лица.
Это что за звук?
– Нельзя же просто так…
Он умолк, заслышав скрежет, который доносился из одного из ущелий и быстро усиливался.
Каладин немедленно прикрыл импровизированный сферный фонарь ладонью, погрузив их во тьму. С точки зрения Шаллан, это ничуть не помогло. Девушка рванулась к нему в темноте, схватила за плечо свободной рукой. Он ее бесил, но все-таки был рядом.
Скрежет продолжался. Камнем по камню. Или… панцирем по камню.
– Кажется, – нервно прошептала она, – устраивать состязание по перекрикиванию в лабиринте ущелий, где легко вызвать эхо, было не очень-то мудро.
– Точно.
– Оно все ближе? – прошептала Шаллан.
– Ага.
– Так что… побежали?
Скрежет раздавался чуть ли не за следующим поворотом.
– Да! – Каладин убрал руку от сфер и ринулся прочь от шума.
70
Оживший ночной кошмар
Каладин несся по ущелью, перепрыгивая через ветки и мусор, с плеском пересекая лужи. Девчонка держалась лучше, чем он ожидал, но, путаясь в платье, не могла за ним угнаться.
Кэл замедлил темп, подстраиваясь под ее скорость. Хоть Шаллан и приводила его в ярость, он не собирался бросать нареченную Адолина на съедение ущельному демону.
Они достигли перекрестка и выбрали дорогу наугад. На следующем перекрестке он притормозил лишь для того, чтобы проверить, преследуют ли их.
Так оно и было. Позади раздавался топот, скрежет клешней по камню. Царапание. Кэл схватил сумку девушки – ее мешок и так уже был у него, – и они побежали дальше. Шаллан ли была в отличной форме, или ею овладела паника, но, когда они достигли нового перекрестка, веденка даже не запыхалась.
Нет времени на колебания. Он рванулся по одному из проходов, слыша лишь скрежет панциря по камням. По ущелью внезапно раскатился трубный четырехголосый клич, громкий, как тысяча горнов. Шаллан закричала, хотя Каладин едва расслышал ее сквозь жуткий звук.
Растительность в ущелье пряталась большими волнами. В один миг окрестности превратились из изобильных в пустынные, словно мир готовился к Великой буре. Они достигли нового перекрестка, и Шаллан помедлила, оглядываясь на звук. Вскинула руки, точно собираясь обнять монстра. Шквальная женщина! Он схватил ее и потянул за собой. Они промчались два ущелья, не останавливаясь.
Демон все еще гнался за ними, хотя Каладин мог его только слышать. Он понятия не имел, насколько близко подобрался преследователь, но тот следовал на запах. Или на звук? Каладин ничего не знал о том, как охотились ущельные демоны.
«Мне нужен план! Я не могу просто…»
На следующем перекрестке Шаллан свернула не в ту сторону, которую выбрал он. Каладин выругался, резко остановился и побежал за ней.
– Нет времени, – пропыхтел он, – чтобы ссориться из-за…
– Заткнись! – воскликнула она. – За мной!
Веденка привела их к перекрестку, потом – к следующему. Каладин выдохся, его легкие протестовали. Шаллан остановилась, махнула рукой и двинулась по ущелью. Он последовал за ней, бросив взгляд через плечо.
Увидел лишь черноту. Лунный свет был очень далеким и приглушенным, чтобы озарить эти глубины. Беглецы не узнают, настигло ли их чудище, пока оно не окажется в свете сфер. Но, Буреотец, судя по звуку, монстр уже близко.
Каладин сосредоточился на беге. Он чуть не споткнулся о что-то на земле. Труп? Кэл перепрыгнул через это, догнав Шаллан. Подол ее платья изорвался во время бегства, волосы растрепались, лицо раскраснелось. Она повела их по новому коридору, а потом остановилась, упершись рукой в стену ущелья и тяжело дыша.
