– Был бы еще красивее, если бы не пытался меня сожрать.
– С моей точки зрения, – заметила девушка, – он не пытался, а преуспел.
– Глупости, чудище меня не проглотило. Не считается. – Он протянул к ней руку, словно хотел, чтобы она помогла ему встать.
– Хочешь попробовать идти дальше?
– Думаете, я буду просто лежать и ждать паводка?
– Нет, но… – Девушка подняла голову. Ущельный демон был огромен. Лежа на боку, он возвышался футов на двадцать. – Что, если мы вскарабкаемся на него, а потом попытаемся забраться на вершину плато? – Чем дальше на запад они продвигались, тем менее глубокими становились ущелья.
Каладин тоже посмотрел вверх:
– Все равно придется одолеть добрых восемьдесят футов. И что мы станем делать на вершине плато? Буря нас оттуда сдует.
– Мы можем хоть попытаться отыскать какое-нибудь убежище… – предложила Шаллан. – Буря свидетельница, все действительно безнадежно?
Странное дело – он склонил голову набок:
– Возможно.
– Только «возможно»?
– Убежище… У вас есть осколочный клинок.
– И? – спросила она. – Я не смогу срезать стену воды.
– Нет, но резать камень можете. – Он глянул вверх, на стену ущелья.
У Шаллан перехватило дыхание.
– Мы вырежем нору! Как это делают разведчики.
– В стене, – подтвердил он. – Вон там виден уровень воды. Если мы заберемся выше…
В любом случае нужно карабкаться. Хотя и не до самого верха, где ущелье сужалось, но все равно подъем окажется нелегким. И у них совсем мало времени.
Но это шанс.
– Это придется сделать вам, – сказал Каладин. – Я, возможно, смогу стоять, если вы мне поможете. Но карабкаться, орудуя осколочным клинком…
– Действительно, – ответила Шаллан, вставая. Она перевела дух. – Действительно.
Она начала с того, что забралась на спину ущельного демона. Карабкаться по скользкому панцирю было трудно, однако девушка находила опору для ног между броневыми пластинами. Оказавшись наверху, посмотрела на уровень воды. Тот казался намного выше, чем мерещилось снизу.
– Надо вырезать опоры для рук, – крикнул ей Каладин.
Точно. Шаллан все время забывала про осколочный клинок. Видимо, не хотела думать о нем…
Нет. Сейчас для этого нет времени. Она призвала клинок и вырезала несколько длинных кусков камня, которые упали и покатились вниз по панцирю. Шаллан заправила прядь волос за ухо и продолжила трудиться в тусклом свете, создавая похожую на лестницу последовательность опор на стене ущелья.
Потом принялась взбираться. Стоя на одной из опор и цепляясь за самую высокую, призвала клинок и попыталась вырезать еще одну, но шквальное лезвие было слишком длинным.
Клинок любезно сжался в ее руке, превратившись в куда более короткий меч – почти что в большой нож.
«Спасибо», – подумала она и вырезала следующую ступеньку.
Опора за опорой, Шаллан подымалась все выше. От этой работы она обливалась потом. Время от времени приходилось спускаться, чтобы дать отдых рукам, цеплявшимся за камни. В конце концов веденка забралась так высоко, как только могла, прямо над уровнем воды. Девушка неуклюже зависла там и начала вырезать куски камня, стараясь делать это так, чтобы те не падали ей на голову.
Сыплющиеся камни барабанили по панцирю мертвого ущельного демона.
– У вас отлично получается! – раздался снизу голос Каладина. – Продолжайте!
– Когда ты успел сделаться таким бодрым? – прокричала Шаллан в ответ.
– С того самого момента, когда решил, что умер, а потом понял свою ошибку.
– Тогда напомни мне, чтобы я время от времени пыталась тебя убить, – огрызнулась она. – Если сумею, буду радоваться, а если нет – обрадуешься ты. Всем хорошо!
Она услышала, как Кэл тихонько хихикает, и продолжила высекать нору в камне. Это было сложнее, чем представлялось. Да, клинок легко резал камень, но у нее все время получалось так, что вырезанные куски не желали выпадать наружу. Приходилось рубить их на мелкие части, отпускать клинок и выгребать все руками.
Однако через час неистового труда у Шаллан получилось соорудить подобие убежища. Она не смогла прорыть настолько глубокую нору, как хотелось, но и такая должна сгодиться. Измотанная веденка сползла вниз по самодельной лестнице в последний раз и плюхнулась на спину ущельного демона,
