по кандидатурам на пост главного констебля?
– Редди, – сказала Мараси.
– Он вас ненавидит.
– Это не делает его плохим копом, сэр. Просто кто-то должен за ним следить, как вы и сказали. Я этим займусь. Мне кажется, он выдержит подобное испытание.
Арадель кивнул, потом протянул руку к Ме-Лаан. Та бросила ремень, и он завязал петлю.
– Вот это надеваете на шею, святая, – объяснил Арадель. – Сделайте на коже клиновидный синяк, чтобы все выглядело естественно. Вы ведь знаете, как выглядит человек, умерший от удушения?
– Да уж… – невесело хмыкнула Ме-Лаан. – К несчастью.
– Я приду через пятнадцать минут, чтобы вас срезать. Надо будет обмануть коронера.
– Нет проблем. Я могу дышать через трахею, а не через легкие. Устройте кремацию, дайте мне окошко, и я ускользну, оставив кости, которые вы и сожжете. Чисто и аккуратно.
– Отлично, – ответил Арадель, но, судя по виду, его мутило.
Попрощавшись, Ме-Лаан поплелась обратно в камеру. Отсалютовав Араделю – который даже не заметил, – Мараси бросилась следом.
– Как ты вообще выбралась из камеры? – спросила она кандру.
– Сунула палец в замок, расплавила кожу и чуток протолкнула, – пояснила та. – Удивительно, сколько всего можно делать, когда обычная форма тела для тебя не обязательна.
Они вместе дошли до входа в тюремное отделение участка. Мараси не собиралась спрашивать, как Ме-Лаан удалось избежать внимания охранников. Оставалось лишь надеяться, что они не пострадали.
– Гармония знает, верно? – спросила Мараси, когда Ме-Лаан приостановилась у двери. – Он знает, виновны ли эти люди?
– Знает.
– Значит, ты могла бы просто спросить у Него, справедливо ли отправить их в тюрьму. Если Он скажет «да», мы могли бы все устроить. Я приняла бы мнение Бога по этому вопросу, чтобы успокоить собственную совесть.
– Это все равно нарушит наши правила, – возразила кандра. – И Гармония, скорее всего, ничего не скажет.
– Но почему? Ты ведь понимаешь, что сотворили с Ваксиллиумом?
– Он выдержит.
– Он не обязан такое выдерживать.
– А что, по-твоему, должен делать Гармония, женщина? – Ме-Лаан многозначительно выделила последнее слово. – Дать нам на всё ответы? Всецело подчинить себе – то есть сделать то, что Он якобы уже сотворил, по словам Паалм? Превратить всех нас в фигуры на доске и играть в свое удовольствие?
Мараси попятилась. Она еще ни разу не слышала, чтобы Ме-Лаан разговаривала в таком тоне.
– Или, может быть, ты хочешь другого? – продолжила кандра, распаляясь. – Пусть бы Он нас бросил? И совсем не вмешивался?
– Нет, я…
– Ты хоть представляешь себе, на что это похоже? Знать, что любое твое действие кому-то поможет, а кому-то – навредит? Вот ты спасешь человека сейчас, а позже он станет разносчиком заразы, которая убьет ребенка. Гармония делает лучшее из того, на что Он способен, – лучшее из возможного, если уж на то пошло. Да, Он причинил Ваксу боль. Очень сильную. Но выбрал для этой боли того, кто может ее вынести.
Мараси зарделась, а потом – злая на саму себя – вытащила из сумочки странный штырь.
– А как быть с этим?
– Мы не знаем такого металла.
– Так сказал Тен-Сун. Но Гармония…
– Гармония не знает такого металла, – перебила Ме-Лаан.
Мараси пробрал озноб:
– Выходит… этот металл не Его? Не Его часть, как те металлы из старых преданий, атиум и лерасиум?
– Нет. Он неизвестно откуда. Паалм использовала эти странные штыри, чтобы воровать чужие способности, вместо тех штырей, которые нам знакомы. Может, потому и оказалась в силах применять ворованную алломантию и ферухимию, в то время как остальные кандра этого не могут. Так или иначе, ты разве не задавалась вопросом, почему Гармония не видел Кровопускательницу? Не мог ее отследить, не мог предсказать ее шаги? Что может остановить Бога, Мараси? Есть догадки?
– Другое божество, – прошептала Мараси.
– Поздравляю, – сказала Ме-Лаан, распахивая дверь камеры. – Ты нашла свидетельство того, что приводит нас в ужас. Поразмысли над этим
