нередко оказывается самой удачной.
– Вообще-то, наилучшая стратегия допроса подразумевает выдвижной ящик и чьи-то пальцы.
– Вообще-то, – парировала Мараси, – это совсем не так. Исследования показали, что насилие во время допроса почти всегда ведет к получению негодных сведений. Так или иначе, что с тобой сегодня приключилось, Ваксиллиум? Я вдруг поняла, что в последнее время ты будто напоказ ведешь себя как суровый дикоземный законник…
– Ничего подобного.
– Но это правда. И я понимаю, в чем дело. В Дикоземье ты изображал из себя законника-джентльмена. Сам говорил, что держался за признаки цивилизации, чтобы она следовала за тобой. А здесь тебя все время окружают лорды. Ты практически захлебываешься в цивилизации. И поэтому тебя потянуло к образу «дикоземного законника» – чтобы привнести немного старомодного правосудия в жизнь этого города.
– О, ты проницательна! – Ваксиллиум отвернулся, окидывая взглядом улицу.
«Ржавь и Разрушитель! Он считает, что я влюблена в него до безумия. Высокомерный, грубый… придурок!» Мараси фыркнула и решительно двинулась прочь.
И ничего она не влюблена. Он четко дал понять, что между ними ничего не может произойти, и он помолвлен с ее сестрой. Вот и все. Разве у них теперь не может быть профессиональных отношений?
На крыльце ближайшего здания прохлаждался Уэйн – наблюдал за ними и небрежно грыз яблоко.
– А ты где был? – подойдя к нему, спросила Мараси.
– Яблочко? – предложил Уэйн. – Чуток битое.
– Нет, спасибо. Кое-кто из нас пытался разыскать убийцу, а не еду.
– A-а, это… – Уэйн пнул что-то на земле перед собой, скрытое в тени крыльца. – Ну да, я о нем позаботился ради вас.
– Ты позабо… Уэйн, у твоих ног лежит человек! Ржавь! У него кровь течет!
– Ну еще бы! Только это отнюдь не по моей вине. Но вот по башке я его стукнул, да.
Мараси прижала руку ко рту. Это ведь… Меткий Стрелок!
– Уэйн, где… как…
Ваксиллиум мягко отодвинул ее в сторону; Мараси и не заметила, как он оказался рядом. Присел, изучил рану Меткого. Потом посмотрел на Уэйна и кивнул. Этот безмолвный диалог Мараси наблюдала уже не раз; взгляд Ваксиллиума означал нечто среднее между «Хорошая работа» и «Ну ты конченый мерзавец, я же хотел все сделать сам!».
– Надо отнести его в участок, – сказал законник, поднимая бездыханного бандита.
– Отлично, – согласилась Мараси. – Но ты разве не собираешься спросить, как он это сделал? Где побывал?
– У Уэйна свои методы. И в таком месте, как это, они куда действеннее моих собственных.
– Ты знал, – проговорила Мараси, наставив палец на Ваксиллиума. – Ты знал, что наши расспросы ни к чему не приведут!
– Подозревал, – уточнил Ваксиллиум. – Но чтобы Уэйн мог пустить в ход эти свои методы, ему нужно дать волю…
– …раз я такой потрясающий, – ввернул Уэйн.
– …и поэтому я изо всех сил старался отыскать Меткого Стрелка своими силами…
– …раз уж он не может смириться с тем, насколько я в таких делах круче его самого…
– …если вдруг у Уэйна не получится.
– Чего еще ни разу не было. – Уэйн ухмыльнулся, откусил от яблока и, спрыгнув с крыльца, зашагал рядом с Ваксиллиумом. – Если не считать того раза. И еще одного раза. Но эти два раза не считаются, потому что я достаточно часто получал по башке, чтобы их напрочь забыть.
Мараси подавила вздох и ускорила шаг, чтобы догнать эту парочку. Они так много пережили вместе, что действовали сообща подсознательно, как два танцора, которые выходили на сцену бесчисленное множество раз. От этого новичку, пытавшемуся выступать вместе с ними, приходилось ой как несладко.
– И все же, – не отставала от Уэйна Мараси, – ты мог бы хоть мне рассказать, что сделал. Может, я могла бы у тебя чему-нибудь научиться.
– He-а. У тебя не получится. Ты слишком хорошенькая. Осмелюсь напомнить – не по моим меркам. Давай больше не будем водить хоровод вокруг этого дерева.
– Уэйн, иногда я от тебя в полной растерянности.
– Только иногда? – поинтересовался Ваксиллиум.
– Ну не могу же я обрушить на нее всю силу своего таланта, дружище. – Уэйн сунул большие пальцы за подтяжки. – Надо и для всех прочих приберечь чуток. Я его распределяю, невзирая на привилегии, класс, пол или умственные способности. Я святой, ржавь меня побери, да-да.
– Но как?! – не унималась Мараси. – Как ты его нашел? Разговорил кого-то из местных?
– Не-е-ет. Заставил их держать рот на замке. Это у них получается куда лучше. Опыт – всему голова.
