большинства рабочих раздались крики и проклятия. Крик потонул в гвалте, словно одинокий всплеск посреди надвигающегося прилива.
Охранник в темном мундире целился в губернатора. Мараси схватилась за сумочку. Нет. Не успеть достать пистолет…
И тогда она прыгнула, ухватив гвардейца за лодыжки, и замедлила время.
На этот раз Мараси проглотила металл – не забыла, после утреннего позора. Ее алломантия создала пузырь сильно замедленного времени, который накрыл лейтенанта Колмс, предполагаемого убийцу и нескольких случайных свидетелей. Все, кто остался за границей пузыря, превратились в размытые пятна.
Охранник нажал на спусковой крючок, и посреди доносившихся снаружи, искаженных до неузнаваемости звуков раздался треск выстрела. Другой охранник, также угодивший в пузырь, встревоженно закричал.
Пуля достигла границы временного пузыря – и уже по измененной траектории пролетела над размытой толпой. Фигура губернатора исчезла – Мараси предположила, что его быстро увели охранники. Прыжка не хватило, чтобы повалить незадачливого убийцу, и потому она так и лежала наполовину на ступеньках, держа его за ноги и ощущая себя полной дурой, пока второй охранник не стукнул его как следует и не опрокинул на землю.
Мараси сбросила скоростной пузырь и отпрыгнула назад. Нахлынул внезапный рев толпы. Схваченный бился и кричал под навалившимися всем скопом охранниками.
– Выходит, с помощью этой… гемалургии, – проговорил Уэйн, – можно превратить кого-то в металлорожденного.
Листая книгу, Уэйн то и дело шмыгал носом; на его щеках проступила какая-то сыпь.
«Откладывает здоровье про запас», – подумал Вакс.
Когда Уэйн это делал, у него часто появлялась странная сыпь.
Прикрыв труп простыней и отправив мальчика-разносчика газет за местными констеблями, Вакс и Уэйн переместились в комнату.
Вакс стиснул зубы. Рана Айдашви… она была в точности как описанные в книге. Кто-то убил женщину, воткнув штырь ей в грудь, и украл ферухимический талант. Книга описывала процесс как «отрывание частицы чужой души». С помощью такого штыря можно было потом эффективно прикрепить эту самую частицу души к собственной, заполучив способности усопшей.
В прежние времена инквизиторы вгоняли штырь напрямую через тело того, кого убивали, в тело тому, кому передавали силу. Сила при этом не терялась. Видимо, покрывая новый штырь кровью, можно было достичь похожего эффекта.
«Он знал, – подумал Вакс, – Железноглазый знал, что произойдет нечто подобное».
Книгу много лет назад написал лорд Рожденный Туманом с целью оставить хоть какие-то записи об искусстве под названием «гемалургия». Согласно книге, Лестиборнес считал преступлением то, что в Словах Основания – собственных записках Гармонии – не было ни слова о темном искусстве.
– Итак, наш убийца разбирается в гемалургии? – спросил Уэйн.
– Да. Убийца использовал штырь, чтобы украсть ферухимический талант Айдашви, потом применил эту способность, чтобы убить лорда Винстинга и его гостей. Следует предположить, что убийца может также обладать и другими силами – любой комбинацией алломантических или ферухимических способностей. Или всеми сразу.
Уэйн тихонько присвистнул.
– Что-нибудь еще нашел в комнате? – спросил Вакс.
– Ничего особенного.
– Мотив этого преступления понятен. – Вакс бросил взгляд в сторону кухни, где лежал труп. – Но у меня все еще нет такового для преступления в особняке Винстинга. Или… М-да, предположить я могу слишком многое, но об истинном мотиве можно только…
– Что ты нашел в карманах покойницы? – перебил Уэйн.
Вакс не ответил.
– Ты не проверил карманы?! Гробокопатель из тебя никудышный, Вакс.
– Меня отвлек способ убийства. Вот до этого дело и не дошло.
Слово «отвлек» на самом деле не отражало всей полноты эмоций – вернее, всей полноты шока, оцепенения. На протяжении месяцев эта книга была всего лишь предметом исследования, но теперь ее содержание внезапно из простых слов на бумаге превратилось в мотив для убийства.
«Мы забрели слишком далеко в темный лес, – думал Вакс, возвращаясь в кухню. – Ступили на земли богов. Гармония, Железноглазый, лорд Рожденный Туманом…»
Уэйн поднял простыню, открывая разверстую дыру в груди женщины – прямо возле грудины. Кто мог знать, как сотворить подобное? Зачем Гармония позволил кому-то это знать?
– Ну-ка! – Запустив руку в карман юбки покойницы, Уэйн достал сложенный лист бумаги. Развернул, хмыкнул: – Ух ты! Это для тебя.
У Вакса упало сердце. Уэйн медленно развернул бумагу. Поверх заполненного цифрами, видимо, вырванного из бухгалтерской книги листа была
