написана другим почерком единственная фраза. Те самые слова, что произнес Кровавый Тэн перед тем, как рывком подставить Лесси прямо под пулю Вакса. Пулю, убившую любимую женщину.
«Кто-то другой управляет нами, законник».
7
– Послушай, Вакс, – сказал Уэйн, когда они вошли в особняк Ладрианов. – Я видел труп Тэна. Ты всадил ему пулю прямо в лоб. Тип был мертвее чучела льва в охотничьем домике. Это не он.
– А если Тэн на самом деле металлорожденный? Майлза ведь выстрелом в голову было не убить.
– Это не так работает, дружище, – возразил Уэйн, закрывая дверь и швыряя в Дэррианса плащ. Плащ угодил дворецкому прямо в лицо. – Если ты кроветворец, то ранение в голову надо исцелить прямо по ходу дела. Если тип на самом деле умер, никакая сила – ни алломантия, ни ферухимия – обратно его не вернет.
– Но я его видел, Уэйн. Дважды.
«Один раз – во время погони за Метким Стрелком, и второй – сегодня, чуть раньше».
– Хозяин, для вас прибыло новое оборудование от мисс Ранетт, – доложил Дэррианс, складывая плащ Уэйна. – Она просила узнать, захотите ли вы его опробовать.
– Ох, Разрушитель! – воскликнул Уэйн. – Я с нею разминулся? Что еще она просила передать?
– Она… сказала, что я должен вас шлепнуть, – признался Дэррианс.
– Ух ты! Значит, ей не все равно. Видишь, Вакс, – ей не все равно!
Вакс рассеянно кивнул и, когда Уэйн попытался заставить Дэррианса шлепнуть его по заду, машинально отметил, что вряд ли Ранетт подразумевала именно это.
– Сэр, – продолжил дворецкий, увертываясь от подставляемого Уэйном седалища, – помимо посылки, вас еще дожидается в гостиной леди Хармс.
Вакс приостановился, ему не терпелось подняться к себе. Было о чем поразмыслить – предпочтительнее всего с серьгой в ухе; потом как следует изучить посылку Ранетт. Она всегда присылала интересные штуки.
Но он не мог просто так игнорировать Стерис.
– Спасибо, Дэррианс. Пошли записку моей бабушке в Поселок с сообщением о том, что мы нашли исчезнувшую террисийку – но кто-то нашел ее раньше и, к сожалению, убил еще до нашего появления. Прибавь, что констебли объяснят остальное и, возможно, у них будут к ней вопросы.
– Хорошо, милорд.
Вакс распахнул дверь и вошел в гостиную. Стерис поднялась ему навстречу – Вакс поцеловал ей руку.
– У меня маловато времени, Стерис.
– Выходит, ты рьяно взялся за дело, – сказала она, осматривая его с головы до ног. – Полагаю, это может пойти на пользу. Если ты поймаешь убийцу брата губернатора, это будет политически выгодно.
– При условии, что я не вытащу наружу скелет из чужого шкафа.
– Ну, пожалуй, мы успеем подготовиться. Ты не забыл, что сегодня вечеринка у леди Зобелл?
Ржавь. Он совсем забыл.
– Наше приглашение пропало – подозреваю, винить в этом стоит Уэйна, – но ничего страшного. Ты глава Великого Дома. Нас не прогонят.
– Стерис, не знаю, найдется ли у меня время…
– Там будет губернатор. Сможешь поговорить с ним о брате.
«Снова бессмысленные разговоры, – подумал Вакс. – Снова танцы и политические игры, а нужно работать, охотиться…»
Кровавый Тэн. У Вакса дернулся глаз.
– Ходят слухи, что губернатор не появится, – продолжала Стернс, – учитывая произошедшее сегодня. Однако из достоверных источников известно, что он будет точно. Он не захочет, чтобы в столь трудное время подумали, будто ему есть что скрывать.
Вакс нахмурился:
– Погоди-ка. А что сегодня произошло?
