– Покушение на убийство губернатора. Ты правда не знал?
– Я был занят. Ржавь! Кто-то пытался его убить? Кто?
– Какой-то помешанный. – Стернс пожала плечами. – Явно не в ладах с головой. Вроде бы его удалось схватить.
– Мне надо поговорить с подозреваемым, – заявил Вакс, направляясь к двери. – Это может быть как-то связано с делом.
– Серьезной угрозы не было, – уточнила Стернс. – По донесениям, целился он ужасно. Даже близко не попал в того, кого хотел убить. Ваксиллиум?
– Уэйн! – распахивая дверь, крикнул Вакс. – У нас…
– Уже знаю. – Уэйн продемонстрировал вечерний выпуск, который выписывал Вакс.
Верхний заголовок гласил: «ДЕРЗКОЕ ПОКУШЕНИЕ НА ГУБЕРНАТОРА, СОВЕРШЕННОЕ У ВСЕХ НА ГЛАЗАХ!»
Уэйн снял с вешалки шляпу Вакса и бросил ему, потом щелкнул пальцами, подзывая дворецкого, который как раз вешал пыльник Уэйна в чулан для верхней одежды. Дэррианс со вздохом подал пыльник хозяину.
– Постараюсь успеть на вечеринку, – надевая шляпу, пообещал Вакс. – Если не вернусь, можешь спокойно отправляться без меня.
– Да? – Стернс скрестила руки. – Полагаю, вместо тебя я должна взять дворецкого?
– Если пожелаешь.
– Осторожнее, Стернс, – встрял Уэйн. – Дворецкие Вакса имеют обыкновение взрываться.
Вакс бросил на него сердитый взгляд, и оба выбежали из особняка, направляясь к карете.
– Тебе все еще надо уединяться для этих твоих размышлений? – поинтересовался Уэйн.
– Да.
– Никогда не занимался ничем подобным. У меня от такого голова болит. Привет, Хойд. Можно я поеду с тобой?
Пожав плечами, новый возница подвинулся, освобождая место. Уэйн забрался наверх, Вакс – внутрь кареты. Не идеальный вариант, но сгодится. Когда карета покатилась вперед, он опустил шторки на окнах, откинулся на спинку сиденья и достал из кармана серьгу – знак, свидетельствовавший о принадлежности к религии Пути.
Серьга Вакса была особенной. И получил он ее при загадочных обстоятельствах. Впрочем, последнее время избегал ее надевать, потому что книга не оставила сомнений в том, чем является это «украшение». Давным-давно такой вот металлический штырек позволял людям общаться с Разрушителем и Охранителем, богами древнего мира. Это была гемалургия.
Выходит, чтобы сделать эту серьгу, кого-то убили?
Поколебавшись, Вакс все же ее надел.
«К несчастью, – произнес голос в его сознании, – твои опасения по поводу серьги оправданны. Это действительно гемалургический штырь».
Вакс подскочил, распахнул алломантическим толчком дверь кареты – готовя путь к бегству – и одновременно выхватил Виндикацию. Ржавь! Голос был настолько четким, словно кто-то сидел рядом.
«Полагаю, выстрелив из этого пистолета, ты не получишь ожидаемого эффекта, – откликнулся голос. – Даже если бы ты смог меня увидеть, стрельба по мне всего лишь испортит отделку кареты. Ремонт обошелся бы тебе ровно в восемьдесят четыре боксинга – в соответствии со счетом из мастерской, куда мисс Граймс обратилась бы на следующей неделе. В корпусе кареты появилась бы новая доска и мозолила бы тебе глаза, выделяясь на фоне остальной отделки».
Вакс вдохнул и выдохнул:
– Гармония.
«Да?»
– Ты здесь, в моей карете.
«Строго говоря, я повсюду».
Вакс вздрогнул, и у него пересохло во рту, но все же заставил себя закрыть дверь и сесть на место.
«Скажи, – раздалось в его голове, – чего ты ждал, когда надевал серьгу, если не этого?»
– Я… – Вакс вложил Виндикацию обратно в кобуру. – Я не думал, что получу ответ так… быстро. И в последнее время привычки часто побуждают меня к немедленным действиям. Э-э-э… ваше божественное величество.
«Можешь звать меня Гармонией или Богом, если захочешь. – Судя по тону, говоривший развеселился. – Итак. О чем ты хотел поговорить?»
– Ты знаешь.
«Будет лучше, если ты произнесешь это вслух».
– Чтобы Ты услышал, как я это говорю? Или чтобы я сам это сказал и услышал?
«И то и другое».
– Я схожу с ума? – спросил Вакс.
