нравился, но, судя по тому, что Вакс о нем знал, Дрим был серьезным, верным и надежным. И понимал, что от лорда Ладриана не исходит никакой опасности.
К несчастью, Дрим не знал, кто угрожает на самом деле. Кандра… Это существо могло оказаться кем угодно. Вакс на месте телохранителя не был бы столь доверчивым.
«Хотя… А что, если кандра приняла обличье Дрима? – пожимая губернатору руку, тут же мысленно одернул он себя. – Подумал ли я об этом?»
Вот так Кровопускательница и убила лорда Винстинга. У нее было лицо кого-то из тех, кому люди Винстинга доверяли.
«Заржаветь мне прямо на месте! Все очень, очень усложняется».
– Лорд Ваксиллиум? С вами все в порядке? – поинтересовался Иннейт.
– Простите, милорд. Я на миг отвлекся. Как поживает леди Иннейт?
– У нее легкое недомогание, – объяснил губернатор, целуя руку Стерис. – Она отправилась домой, чтобы прилечь. Я передам, что вы интересовались ее здоровьем. Леди Хармс, этим вечером вы выглядите прелестно.
– А вы джентльмен, как всегда. – Стерис одарила его искренней улыбкой.
Губернатор ей нравился, хотя в политическом плане они являлись оппонентами: Стерис отличалась расчетливой прогрессивностью, поскольку считала, что таковая должна быть свойственна нуворишам, желающим добиться успеха, в то время как Иннейт оставался консерватором. Но подобное Стерис не беспокоило. Ей нравились люди, которые поступали здраво, и она считала, что политическое прошлое Иннейта в полном порядке.
– Надеюсь, леди Аллри вскоре придет в себя.
– Это скорее нервный срыв, чем что-то другое, – признался Иннейт. – Она не очень-то хорошо перенесла случившееся сегодня.
– Вы отлично справляетесь, – заметил Вакс.
– Неудавшийся убийца – из недавно нанятых охранников. К тому же он тронулся умом. Целился он столь небрежно, что, похоже, на самом деле вовсе не собирался меня убивать. – Губернатор усмехнулся. – Хотел бы я, чтобы Выживший всегда подсылал ко мне подобных врагов, да еще и в преддверии выборов.
Вакс натянуто улыбнулся, потом бросил взгляд в сторону. Та женщина, что подходила к ним недавно, – красотка с большими глазами – стояла неподалеку. Кто еще держался подозрительно близко?
«Кровопускательница не приняла бы облик, на который я бы легко обратил внимание, – подумал Вакс. – У Безликих Бессмертных были века, чтобы научиться сливаться с толпой».
– А как вы считаете, лорд Ваксиллиум? – спросил Иннейт. – Каковы были мотивы этого человека?
– Его нападение спровоцировали. С целью отвлечь. Кто-то другой убил вашего брата, и этот кто-то снова попытается убить вас.
Стоявший неподалеку Дрим встрепенулся и уставился на Ваксиллиума.
– Любопытно, – проговорил Иннейт. – Про вас говорят, будто вы кидаетесь на каждую тень, не так ли?
– Каждому законнику случается время от времени взять неверный след.
– Убеждена, милорд, что лорд Ваксиллиум оказывается прав гораздо чаще, чем ошибается, – вмешалась Стернс. – Если он предупреждает об опасности, я бы прислушалась.
– Так и сделаю, – пообещал Иннейт.
– Я бы хотел с вами встретиться, – сказал Вакс, – чтобы обсудить важные вопросы. Самое позднее, завтра. Вам необходимо узнать, с чем мы имеем дело.
– Внесу встречу в расписание. – Из уст губернатора это звучало обещанием. Встреча точно состоится. – Леди Хармс, могу ли я спросить, как дела у вашей кузины? Мне предстоит поблагодарить ее за то, что она сделала сегодня, пусть даже целился тот человек плохо и мне в любом случае ничего не грозило.
– Мараси в порядке. Она должна была сегодня прийти на эту вечеринку, чтобы…
«Только погляди на них…»
Мысль ворвалась Ваксу в голову. Стернс и губернатор продолжали разговаривать, а он так и замер.
«Наряжаются в раскрашенные блестки. Пьют вино. Смеются и улыбаются, играют и танцуют, едят и тихонько убивают. Это все – часть плана Гармонии. Все они – актеры на сцене. И ты такой же, Ваксиллиум Ладриан. Все люди такие».
Вакс похолодел, по коже пробежали мурашки. Мысли в его голове звучали как голос, но, в отличие от голоса Гармонии, этот был хриплый и резкий. Жестокий. Жутковатый шепот.
В ухе Вакса по-прежнему была серьга. Кровопускательница знала, как общаться с тем, кто носит в себе гемалургический штырь.
Убийца была в его голове.
