— А сделай милость, покажи, где они.
— И я тоже с вами!
Вот этого только не хватало. Но будем надеяться, что ничего страшного не будет. Я ведь в лежбище врываться не буду. Ну, сразу не буду. Поглядим снаружи и постараемся вынюхать. Хотя это не обоняние, а какое-то внутреннее чувство, хоть назови его десятым человеческим чувством или пятнадцатым.
Жену Саши мы прикрыли с двух сторон и пошли. Но у обоих сараев мое чутье ничего не показало. «След» был между малышевским сараем и воротами. Словно ходячая падаль сюда заглянула, покрутилась и пошла прочь. Плохо. Так бы ее сразу засекли и разделали. А так ищи по всему городку, где сараюшек, флигельков и подвалов с погребами до демоновой матери.
— Ладно, пойду я. А вы помните про темное время и не рискуйте. Завтра встретимся, как договорились.
Теперь пора пообедать и малость подумать. А после обеда займусь чисткой оружия и мелочами. Покупать мне ничего серьезного не надо, а вот завтра надо будет заглянуть в казначейство и разжиться звонкой монетой. Предстоит и с Сашей рассчитываться, и за другое платить, и на обратный путь монеты в кармане иметь.
Я наскоро пообедал, ибо народ так задымил помещение, что дышать было не лучше, чем в малышевском лодочном сарае после этого пенящегося средства. Вернулся в номер и залег на кровать. Время поразмыслить.
В принципе в основном все готово. Завтра я занесу мотор к Саше, мы его попробуем запустить. Если все остальное будет нормально и мотор не сдохнет, то во вторник мы отправимся на север по реке. Вампир — он, конечно, и лакомая добыча, и отвлекающий фактор. Деньги за него будут не лишними, и пару слов на нужную тему он сможет сказать, но нет времени заниматься охотой за ним. Поэтому активных поисков я предпринимать не стану, чуть-чуть попробую поискать. Наткнусь — убью, а нет — некогда.
А вот возвращение «чувства вампира» как-то одновременно и пугает, и радует. Почему пугает — некромантский Дар Силы редок среди магов и почитается среди них слегка противоестественным, скажем так, мягко и дипломатически. Человек — существо живое, и обладание какими-то магическими умениями, относящимися к мертвому, именно противоестественно для него. Другие Стихии Силы — они часть человека. А смерть и управление мертвым — это совершенно инородно. Ибо, как говорил один ужасно древний философ: «Смерти нет. Когда я жив, ее нет. Когда есть она — меня нет». В те далекие времена философы любили поражать слушателей парадоксами. Потому и внутри сообщества магов отношение к некромантам слегка настороженное. Их не отвергают. На них смотрят с опаской и отодвигаются. Ну прямо как простые люди без Дара отодвигаются от имеющего Дар Силы. Обезумевших некромантов, подымающих на людей полчища зомби и скелетов, в истории было не больше, чем обезумевших магов огня, сжигавших города и деревни.
Но кто их там до конца знает, этих самых некромантов, кто работает со смертью как со Стихией… Ну и личи тоже поработали на благо сомнительной репутации некромантов, хотя свойство повелевать мертвыми личи чаще всего получают после ритуала Вечной Ночи. До этого они обычные маги. В учебнике Абрикосова произведен анализ, из каких Стихий вышли личи. Хотя не про всех все известно. Но некромантом до того не был ни один. Три из них были магами воды, один воздуха, один или два (это уже не помню я) — земли. А вот магов огня из них вроде как не было. Про остальных точно неизвестно. Ашмаи тоже входит в число тех, о ком неизвестно про их Стихию.
Что еще беспокоящего в восстановлении чутья — возможность встречи не с одиноким городским вампиром, а с целым выводком живущих где-то рядом. Они вполне могут охранять портал с этой стороны. Или сразу с той, где он открывается. Одиночный вампир мне не страшен. А вот одновременная атака нескольких — кто его знает, чем это кончится. Вообще Серпом Восточного Ветра можно разить и вкруговую. Станешь и сработаешь вокруг себя, как если бы я саблей или косой рубанул, вертясь на все 360 градусов. Что попало под Серп — перерезало. Но надо успеть это сделать. А вампиры и оружием не брезгуют.
Ладно, теперь надо чистить оружие. Никто за меня этого не сделает, так что пора брать в руки карабин и навести на него красоту.
Чисткой оружия я занимался довольно долго, потом разными мелочами. А ближе к сумеркам оделся, вооружился до зубов и отправился на поиски вампира. Но сколько бы я ни ходил, его не обнаружил. Даже следы его, улавливаемые внутренним чувством, ощущались как старые. Устав, я решил повторить поход с утра. Встану пораньше, потом зайду опять к лодочным сараям. А потом пройдусь еще к военному порту. Там должны быть разные хранилища — вдруг какое-то из них вампир облюбовал. Встать очень рано не получилось — больно плохо разлипались глаза утром понедельника, сильно хотелось плюнуть на гипотетического вампира и предаться вполне реальному и нужному сну. Я это малодушие преодолел, но не сразу, а путем длительной борьбы — почти час боролся. Но встал.
В итоге теоретическая возможность натолкнуться на вампира пропала, но оставалась надежда на след его. Однако… ничего. След недалеко от малышевского сарая оставался, хотя и чуть ослабел, а вот другого, свежего, не находилось. И проходя мимо разных запертых складов и сараев, не ощущал я близости кровососа. Ладно. Видимо, ходячие трупы меня ждут не здесь, а в другом месте.
Поэтому пора заняться делом. Я пошел в казначейство, получил деньги, расплатился с Сашей и гостиницей, приволок вещи из кладовки в Сашин сарай. Потом мы с ним пристроили мой мотор на корму его лодки и испытали его в воде. Почихал, почихал, но завелся. Уверенно поработал, правда, Сашину лодку двигал плохо. Но от него, с двумя-то силами, чего требовать… Затем мы разложили и слегка надули обе мои лодки с целью проверить, не травят ли они воздух. Все было нормально. Теперь можно убирать за собой и сворачиваться. Закончив это, я договорился с Сашей, что мы встретимся у сарая в семь,
