несколько слоев. Как вариант, Василиса незаметно пыталась пробиться в сейфовые недра разума Дениса, и эта ее настойчивость воспринималась Сиплым как особый женский интерес?
«Что ж, тогда пускай побычится немного, поревнует, это полезно, – подумалось Денису. – Расстроенные люди удобнее в наблюдении. А еще лучше, когда контроль теряют. Глядишь, и ляпнет что-нибудь от расстройства, Отелло. Хотя этот вряд ли проколется. Он ведь не как мужик ревнует, а как экстрасенс-конкурент… или как там у них это называется… ведьмак, ведун? Короче, профессиональная это ревность, а не любовная».
Егеря и гости расположились за столом, Василиса налила всем чай в глиняные кружки и заняла место напротив Бондарева, как бы подчеркивая, что и впрямь имеет к майору особый интерес. Но задавать вопросы она не спешила. Наблюдала и будто бы ждала подходящего момента. Или ждала, когда Денис выпьет зелья, которое поможет хозяйке наладить с гостем более тесный контакт?
Бондарев пригубил чай. Букет у напитка был богатый, приятный. От одного только запаха становилось спокойно и уютно. Майор сделал вид, что расслабился и готов поговорить доверительно, откровенно.
– Будь собой, Денис, – Василиса вдруг положила руку поверх руки Бондарева. – Знаю, это непросто, но иначе нельзя. Иначе ты не разберешься в своих проблемах, поверь.
– Верю, только зачем ты это говоришь? – тоже легко переходя на «ты», спросил Денис. – У меня нет особых проблем.
– Есть, – спокойно возразила Василиса. – Ты знаешь, что есть. Ты просто давно стал с ними единым целым и перестал их замечать.
– Или не знал до вчерашнего дня, что они есть, – вставил Сиплый.
– Скорее так, – Бондарев кивнул егерю.
– Хорошо, – Василиса убрала руку. – Расскажи, что ты обо мне слышал?
Переход был неожиданный, но Бондарев был к нему готов. Не касаясь основных деталей устроенной провокаторами авантюры, он почти дословно пересказал эпизод якобы с участием Василисы и Котова и обвел взглядом егерей и хозяйку, изучая их реакцию.
Гром молчал, задумчиво глядя в очаг, Корень реагировал живо – морщился и хмыкал, прокручивая в мыслях услышанное, а Сиплый хмурился и крутил глиняную кружку на столе. Василиса же смотрела на Бондарева. Внимательно смотрела, будто бы дочитывала запоздавшую строку субтитров у него в глазах.
– Тот, кто это рассказал, не лесной человек, – сделала вывод женщина. – Он знает о нас много, но в то же время не знает ничего. Ты ему поверил?
– Примерно на четверть. Я ведь контрразведчик. Некоторые детали совпали с моими данными. Имена, словесные портреты, состав вашей местной общины, отдельные детали быта, ориентиры… он указал почти верно. И в то, что вас мог заинтересовать особо сильный артефакт, я тоже поверил.
– Но теперь ты понимаешь, что рассказчик солгал и у нас нет твоего артефакта?
– Это я понял давно.
– Хорошо, – Василиса улыбнулась. – Гром, а ты, оказывается, меня похитил. С какой целью, позволь узнать?
– Очень надо тебя похищать, – Гром усмехнулся и подвинул кружку. – Еще налей, будь добра.
– Фантазия у шпиона так себе, историю выдумал банальную, – вновь вмешался Сиплый. – Любовь, морковь, разлука и шелуха от лука. Нахватался по верхам нашей жизни, да и состряпал на скорую руку эпизод из дамского романа.
– А мы-то с ним, как со своим, не трогали, не прогоняли, – сказал Корень. – Это все ты, Гром, добрый такой. Пусть осмотрится новичок! Твои слова? Сиплый сразу предупреждал, плохая у него аура, гнать надо в шею. Ты не дал!
– Ну, и что с того? – Гром пожал плечами. – Что стряслось-то? В протокол нас записали? Да кто знает, какие еще байки о нас рассказывают и в какие книги записывают? А прогнать… если бы Лес захотел, его и без нас прогнали бы. Нашлось бы кому это сделать. Так ведь нет, три дня шпион вокруг нас крутился. И сегодня до самой речки за нами шел. И никаких к нему претензий у Леса. А ведь Хозяин неподалеку был. Мог бы запросто поломать шпиона, будь на то воля Леса. Не странно ли?
– Так это Котов был? – удивленно спросил Артем. – Который в семидесяти шагах от нас шел, с автоматом чищеным? Как он мог тут оказаться, он же за решеткой сидит, в Волчанске! Товарищ майор, разве нет?
– Меня этот момент тоже интригует, – проронил Бондарев.
– Интересно было бы взглянуть, – заявила Василиса. – Слышала в Крае о людях с низкой гармонией, но сама не встречала пока.
– Уверена? – Сиплый взглянул на нее искоса. – А в романе своем этот шпион убедительно описал ваши шуры-муры.
– Скажи еще, что это и правда Гамаюн, – брезгливо отмахнулась Василиса.
– Типун тебе на язык, – Сиплый сплюнул через плечо. – Но энергия у него плохая.
– То есть ты допускаешь такой вариант?
– Нет, но… – Сиплый вдруг поежился, как от сквозняка. – Если тот новичок сейчас в Волчанске… приходится и такое допускать.
– А кто на самом деле Гамаюн? – спросил Бондарев.
На какое-то время повисла тишина. Майор решил, что егеря решили проигнорировать его вопрос, но ему все-таки ответили, пусть и нехотя. Ответил
