Князь выразительно посмотрел на своих ближников, один из которых до сих пор тряс головой после удара медведя. Затем он жестом предложил мне прогуляться до ближайшей елочки. Дружинники князя моментально создали заградительную цепь, но кельтские дворяне и не думали напирать, сообразив, что у князя образовался конфиденциальный разговор.
— Так что там с этими закорючками?
— Это руны, способные частично блокировать магию.
— Рисковый ты парень. Не боишься нарваться на вражду магов?
— А то они сейчас меня любят.
В ответ князь громко захохотал и хлопнул меня по плечу.
— Истинный Вепрь. Ты что-то говорил о броне. Можно нанести такие на бехтерец и шелом?
— Можно даже скрыть их от чужого взора.
— Это еще интереснее.
— Я уже задумал заказать у гномов такой подарок для вас.
Князь одобрительно хмыкнул, но отрицательно мотнул головой.
— Ты, родич, заканчивай разбрасываться златом. Я небось побогаче тебя буду, по крайней мере, пока ты не развернулся со своими коротышками. С оплатой сочтемся. Что ж, давай охотиться дальше. Потеха только началась.
По лесу мы шастали почти до вечера, с перерывом для мини-банкета на свежем воздухе. Затем охотники прямо с саней и седел переместились в княжью светлицу, где всех встретила румяная княгиня, и гулянье закрутилось с новой силой. Пришлось отпрашиваться у князя, чтобы закончить дело с гномом.
В гостинице меня ждал неприятный сюрприз — все четверо бойцов моей охраны нажрались чего-то несвежего и хором маялись животами. Хозяин таверны божился, что его вины здесь нет, но у меня имелось подозрение в отношении дрянного пива, потому что избалованный гномьим напитком Элбан даже нюхать не хотел эту бурду, и именно он избежал пищевого отравления.
В тот момент я не придал этому событию особого значения и, отмахнувшись от возражений охраны, оставил их сторожить наши вещи и полученное с дворян золото. К торговцу отправились только мы с Элбаном.
Солнце уже нырнуло за башни цитадели, так что приходилось спешить.
Моркант выглядел плохо — под глазами торговца появились темные круги, и двигался он очень дергано.
— Вот твой клинок, — бросил я на прилавок меч. — Веди гнома.
Торговец переборол себя и не стал вынимать «бастард» из ножен, а сразу юркнул в дверку за прилавком.
Через минуту оттуда появился гном в грубом мешковатом балахоне.
М-да… Оказывается, Гурдагу еще повезло с хозяином, потому что при нашей первой встрече он выглядел намного лучше своего родича. Заросший по самые глаза коротышка обжег нас ненавидящим взглядом. Казалось, только ментальный блок сдерживал его от немедленного убийства.
— Как у вас проводятся сделки? — оторвав взгляд от гнома, спросил я у Морканта.
— В городской управе.
— А где можно свести рабскую татуировку и убрать «наказ»?
Торговец опасливо посмотрел на гнома, но все же сумел выдавить из себя нужную нам информацию:
— Там же есть маг и мастер татуировок.
— Хорошо, идем совершать сделку.
Городская управа находилась совсем рядом — на противоположной стороне торговой площади. И все же мы еле успели — заместитель градоначальника уже собирался домой, как и остальные необходимые нам люди. С передачей собственности проблем не возникло, а вот со сведением татуировок и снятием магического «наказа» с мозга раба все было сложнее.
— От хорохов нам пришлось отказаться, — недовольно проворчал потревоженный маг. — Королевскую печать я сниму и сам, а затем ищите нелюдей.
— Найдем, — хмыкнул я. — Как насчет татуировки?
И тут нас ждала незадача — пока оформляли документы и общались с магом, куда-то пропал мастер татуировок. Посыльный управы обещал найти его и, получив золотой для ускорения, пулей вылетел в двери.
— Мне уже можно идти? — нервно заныл Моркант, переминаясь с ноги на ногу.
— Забрал у него секиру? — спросил я у Элбана и в ответ увидел продемонстрированный управляющим сверток знакомых очертаний. — Убирайся, и в дальнейшем лучше обходи гномов десятой дорогой.
Торговец решился только на недобрый прищур, но здравомыслие заставило его покинуть управу молча.
Посыльный притащил старика-татуировщика, когда за окнами уже стемнело, а маг давно снял с гнома ментальную печать «наказа» и ушел домой.
