— Давай, отменяй заклинание, — приказал Темлан. — Наш узкий специалист волнуется.
— А как?
— Что значит «как»? — занервничал Темлан.
— Я не умею. Заклинания отмены колдовства в азбуке начинающего мага нет, а твой дед такую мелочовку в свою тетрадь не заносил.
— А-а-а!!! — Воришка метнулся к окну, которое, к счастью, оказалось незаблокированным, распахнул его и вывалился наружу.
— Теперь мы полностью готовы к конференции, — радостно сказала Натка.
— Вот только дверь придется в другом месте прорубать, — постучал по невидимой стене Темлан. — Пайра тебе будет очень благодарна!
27
— Все-таки экипировкой надо было заняться мне, — стонал Гартран.
— Раз в объявлении упомянули маски, значит, это карнавал, а раз карнавал, то это то, что надо! — возразил император.
— Засыплемся, — продолжал стонать Гартран. — У этих пройдох нюх звериный, они служивых чуют за версту!
Император с придворным магом, главой тайной канцелярии и элитным отрядом телохранителей только что покинул сотворенный неподалеку от Рионга портал и теперь маршировал по пыльной дороге в сторону города, на окраине которого располагался театр.
— Нет, ты представляешь, какие перспективы! — восторгался Тант Первый. — Если этим заклинанием окольцевать, скажем, городскую площадь, добропорядочные люди через нее пройдут, даже не заметив, а все воришки завязнут там, как мухи в сахарном сиропе!
— Не пройдут через нее добропорядочные люди, — возразил Гартран, — лбы себе порасшибают. Если уж ее дружок через барьер не прорвался…
— А, ну да… верно. Да какая разница? И вообще, ты зря стараешься. Все равно возьму леди Натали на службу, а твою контору распущу! Вот только с Гелом Скользким в театре пообщаюсь…
— Вы сначала туда попадите, — хмыкнул Гартран. — И прикажите своим дуболомам, чтобы шли не в ногу. Демаскируют.
— Это лучшие бойцы империи, — возмутился монарх. — Просто им часто приходилось участвовать в парадах и стоять в карауле.
— А вы видели воров, ходящих строем? — возразил Гартран.
— Гм… не видел. А ну орлы, давай не в ногу!
Телохранители, сделав над собой усилие, заставили себя идти не в ногу, однако метров через сто невольно опять начали чеканить шаг.
— Я могу слегка подправить их походку, — сообщил Бильбо, и телохранители захромали, но так дружно, что, даже хромая, продолжали идти в ногу.
— Эх, на разные ноги надо было… — расстроился придворный маг.
Элитный отряд захромал на разные ноги и пошел наконец вразнобой. Надо сказать, зрелище было еще то. Император, решив принять личное участие в подготовке к походу на конференцию, постарался придать отряду как можно более внушительный вид. Раз в объявлении упомянули маски, значит, это карнавал, а раз карнавал, то можно все! А потому к городу приближалась толпа то ли разбойников, то ли пиратов в масках самого устрашающего вида, а император в целях конспирации до кучи напихал себе в ноздри ваты и теперь жутко гундосил.
— Так как вы все-таки собираетесь туда попасть, если магия Натки туда пропустит только разбойников и воров? — не унимался глава тайной канцелярии.
— У меня все продумано, — довольно улыбнулся император. — Кстати, видишь, на моем боку кошель?
— Вижу.
— Воруй!!!
— Э-э-э… — Гартран растерялся.
— Воруй, тебе говорят! Мы его уже по кругу все друг у друга своровали. Один ты остался. Только вернуть не забудь, а то повешу!
— Нда-с… — Начальник тайной канцелярии деликатно своровал кошель и так же деликатно прицепил его обратно.
То, что маскарад был выбран не совсем удачно, выяснилось сразу, как только «пираты» вошли в город. Прохожие начали шарахаться от них, а навстречу поспешил отряд городской стражи, извлекая на ходу мечи.
— А ну стоять! Кто такие? — заорал сержант. Однако, увидев за поясами подозрительных людей топоры, дал по тормозам. — Отставить! — приказал он своим людям, закидывая меч обратно в ножны. — Это снова дровосеки.
— И много их здесь собралось? — прогундосил император.
— Валом валят! — поморщился сержант. — У нас вся городская стража на ушах стоит. А уж около театра что делается! Жуть. Никогда не думал, что у лесорубов такие заработки. Ведь сто золотых за вход! Да и слуги с горничными, как я посмотрю, неплохо зарабатывают. Знать бы, в каких домах. Сам бы
