— Вот скотина! — возмутился император. — Немедленно ревизию туда.
— Могу и немедленно, но лучше сделать это чуть позднее. Ревизия может сорвать затеянную леди Натали конференцию, на которой она хочет устроить мастер-класс.
— Для кого? — заинтересовался император.
— Для… — Гартран заглянул в свои бумаги, — специфической целевой аудитории.
— А конкретней?
— Император, дайте слово, что вы меня, как кабинет министров, не распустите.
— Та-а-ак… а ну быстро выкладывай, для кого готовится конференция?
— Для воров, аферистов и наемных убийц, — страдальчески сморщился глава тайной канцелярии Андугара.
У императора отпала челюсть:
— Уфф… Рассказывай!
Гартран тяжко вздохнул и начал описывать прошедшее накануне совещание в комнате «больного»…
— Гениально!
Хрясь!
— Изумительно!
Трах!
— Это что-то с чем-то!
Хрясь!
— Это ж мы одним махом можем всех!
Охваченный восторгом, ликующий император носился по кабинету, азартно круша мечом дорогую сагдаловую мебель.
— Стоп! — Император резко затормозил. — Это как же понимать, Гартран? Каждый, кому не лень, спокойно у всех на глазах, дает заказ преступникам, а моя тайная канцелярия и ухом не ведет?
— Уже ведет, — успокоил императора Гартран. — Мной лично разработан план «Перехват», и, как только они в том театре соберутся, гвардейский полк…
— Какой полк? — заорал Тант Первый. — Ты что, хочешь леди Натали операцию сорвать? Нет, я понял! Ты хочешь, чтобы твой император продул эльфам спор! Да это же измена!
— Предлагаю рассматривать сей прискорбный факт как оплошность, а еще лучше досадное недоразумение.
— Я там должен быть, — внезапно изрек император.
— Где?
— На конференции.
— Но зачем? — ужаснулся глава тайной канцелярии.
— Если там появится Гел Скользкий, научусь у него парочке приемов и разнесу своего братца в пух и прах. Он у меня отсюда без штанов уйдет. Решено! Я там буду! Придумай мне легенду позанятней. Такую, чтобы все сразу прониклись и зауважали. А Гел Скользкий вообще затрепетал!
— Ой, мамочка, роди меня обратно, — простонал Гартран, схватившись за голову.
26
Барон Аксис эл Тирин эт Ингэм тоскливо смотрел на бумаги. Как он ни жонглировал цифрами, полутора тысяч кнаров не хватало.
— Эх, маловат наш городок, развернуться негде, — вздохнул барон.
Да, будь Рионг раз в пять побольше… ну скажем, как Киэйт, или раз в десять, как Мидор, парочка липовых счетов в момент решила б все проблемы. Но что взять с провинциального городка с населением в двадцать семь тысяч человек? Здесь такой номер не пройдет. Приличная дыра в городском бюджете мерцала перед мысленным взором мэра огненными цифрами. ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ КНАРОВ!!! Барон тяжко вздохнул. Сельма… Театр, что ль, продать? О нет… только не это. Его стоимость, конечно, с лихвой покроет недостачу, но продать театр… нет, это кощунство! Барон опять вздохнул, невольно вспомнив, с какой помпезностью пять лет назад он открывал свой театр. Тогда он еще не был знаком с Сельмой и на рекламу себя, родного, денег не жалел. Отгрохал театр не хуже, чем в Мидоре. Театр, способный принять четыре сотни зрителей зараз! Все местное дворянство, включая городскую знать, собиралось в нем на представления. Еще бы! Даже императорская труппа не побрезговала приехать в это захолустье, чтоб продемонстрировать здесь свой репертуар. Нет,
