Служба Контроля

– Это же Катинка, я видел ее в прошлый раз, когда был здесь! – шепотом сообщил Ваня.

Вик осторожно приблизился к телу, наклонился и попытался нащупать пульс.

– Мертва, – наконец объявил он. – Задушена.

* * *

«…Шверин, Германия.

3 октября 1978 года.

Это конец! Конец всему… Ничего не получилось. Опять все мои надежды рухнули, взлелеянные помыслы пошли прахом. Сначала я, испугавшись, слишком долго тянул с решением, а потом стало поздно. И все – он, некогда мой лучший друг, позже заклятый враг, настырный конкурент и завистник. Эх, если бы не он… я бы уже достиг цели… Если бы я все сделал сразу…

Но за ошибки приходится платить. Когда-то благодаря мне он лишился всего: состояния, власти, даже собственного имени. И теперь пришла его пора, и он отомстил. Отомстил коварно, лишив меня того, что я в свое время не отдал ему. Благодаря ему я приобрел когда-то цель в жизни, а теперь он же и забрал ее, полностью разрушив мое существование.

И я даже не могу винить его за это, не могу ненавидеть, во мне все перегорело, лопнула та пружина, которая заставляла меня всю жизнь искать и бороться.

Но и мой враг просчитался. Он просто не знает один маленький факт, небольшую деталь, мелочь, но из-за этой мелочи он никогда не сможет воспользоваться им. Никогда!

А раз он не сможет воспользоваться им, то не найдет и ее!..

Я идеально спрятал ее, и Рогатый не сможет ее отыскать, ни при каких условиях, разве что вдруг когда-то доберется и до этих записей. Но на это у него не хватит сил, ведь я все-таки многое еще могу и умею!..

Это послужит мне утешением. Я принял решение прекратить свои исследования и не лезть туда, откуда нет выхода. Не знаю, надолго ли меня хватит после того, как у меня отобрали смысл жизни.

Но, даже когда меня не станет, кто-то другой, молодой и полный жизни, рано или поздно узнает мой маленький секрет, и, возможно, найдет и ее. И Древние подчинятся этой новой силе.

И тогда мир изменится навсегда!..»

* * *

Конечно, я и не сомневался, когда мы выбежали на улицу, что герра Буля уже и след простыл. Только ружье стояло, сиротливо прислоненное к перилам на крыльце.

Старый ковбой обманул всех, и при этом я не увидел в нем ни капли магического Дара, хотя и проверял специально, по давней привычке, так, на всякий случай… Впрочем, скрыть Дар – лишь дело умения. Тем более что Буль – человек. Это любого представителя Малых Народов различишь с первого взгляда сквозь самую сильную личину: если знаешь, как правильно смотреть. Люди – более хитрые создания. Если не желают быть узнанными, то остаются инкогнито до тех пор, пока не приспичит. Конечно, начни я кидаться в Буля огненными шарами, он поставил бы блок и открыл свои способности, но мне такая мысль и в голову не могла прийти… прежде… теперь бы я с удовольствием, но поздно!.. Это же надо, уборщицу придушил и бросил как испорченную вещь, и даже ведь не облегчил ей страдания, хотя мог бы убить и более безболезненным способом. За одно только это он должен гнить в тюрьме Совета до конца своих дней. Надеюсь, я еще доберусь до него…

Мы едва убедили Ваню сразу не вызывать полицию, а дать нам возможность закончить осмотр дома. Это решение далось ему мучительно тяжело, все же в немцах сильна тяга к порядку, а правоохранительные органы для них залог спокойствия.

Но что бы нам дала тут целая орава местных? Да, конечно, Иван позвонил бы в «Службу Контроля», а не в обычную полицию, приехал бы какой- нибудь мрачный тип (а в таком маленьком городе вряд ли имелось больше одного-двух человек в штате), обнюхивал бы тут все до утра, а потом выругался бы да вызвал обычных полицаев. Хотя вроде бы Ваня говорил, что местный маг-детектив совмещает обязанности… Все равно, жертва не из наших и убита не магическим способом, так что и регистрировать подобный факт должна нормальная криминальная полиция…

В общем, Иван дал нам пятнадцать минут под наше честное-благородное слово, что мы не прикарманим возможные улики, оставив все, как есть, и никогда не расскажем об этом вопиющем нарушении всех правил его отцу.

Мы такое слово легко дали и занялись осмотром оставшейся части дома, а конкретно – кабинета Берга.

Конечно, замок там оказался взломан, а в самом кабинете все перерыто. Буль искал конкретную вещь, и, судя по тому, что вспорол даже обивку стульев, эта вещь была достаточно мелкой.

Кабинет – он же лаборатория – был не слишком велик, и в основном весь его объем занимал огромный стол, за которым, судя по всему, Берг и работал – и умер за ним же. Помимо стола, в кабинете имелись книжные полки с избранными, видимо, самыми любимыми томами хозяина комнаты. Мини- лаборатория с колбами, пробирками и разного рода склянками располагалась в углу, но видно было, что ею давно не пользовались. Склянки покрылись