– Я могу вам чем-то помочь, господа?
– Можете! – неприветливо согласился среднего роста румяный толстячок. – Мы посовещались и решили, что происходящее в нашей деревне перешло все допустимые границы! Мы требуем объяснений!
Остальные жители загудели, подтверждая сказанное.
– А что вас, собственно, не устраивает? – удивился Иван. – Или, может быть, вы сомневаетесь в правах нового владельца дома? В таком случае, решать подобные споры мы будем не здесь и не сейчас. Пусть ваши адвокаты свяжутся с герром Штерном из адвокатского бюро «Штерн и сыновья» либо обратятся напрямую в суд с заявлением. Иначе подобные дела не решаются.
– И до суда дело дойдет, не беспокойтесь, – угрожающе прошипел толстяк. – Но для начала вы обязаны рассказать, что происходит! Мы имеем право знать! Совершено убийство, но это дело полиции, пусть они там разбираются, кто преступник, а кто нет. Но полчаса назад через деревню проползли тысячи змей! Это нормально, по-вашему? А если бы они покусали кого-то? Тем более, детей? И многие видели, что выползли змеи из вашего дома! И зачем, наконец, вам оружие?
Это он про саблю, которую я все так же держал в руках. Я и забыл совсем про нее, сроднился, так сказать. Но, конечно, человек с саблей на улице в наше время вызывает удивление.
– Ваня, слушай сюда, – негромко сказал Вик по-русски. – Мы не можем сейчас застрять здесь. Ты остаешься в деревне и решаешь все вопросы с местными. Запомни, проблемы мне не нужны. Обещай им что угодно, хоть золотые горы, лишь бы они успокоились. А потом разберемся… Все понял?
Иван кивнул.
– Вот и славно! – взглядом поблагодарил его Вик и добавил уже громко, обращаясь ко всем, кто сгрудился вокруг нас. – Господа, дамы! Я только вступил во владение этим домом и понимаю: то, что случилось, беспокоит вас. Обещаю, подобное не повторится! Сабля – частная собственность, мы несем ее на оценку антиквару. Все вопросы можете задавать моему адвокату господину Ларину. А мне, к сожалению, пора. Дела, прошу извинить…
Вик спокойно пошел прямо на людей. Хорошо хоть, до выхода из особняка он прикрылся временной личиной, а то, увидев его торчащие глаза, местные тут же вызвали бы полицию или сразу «скорую»… Немцы вообще по природе своей законопослушны – за редкими исключениями, – воспитанны и вежливы. Поэтому толпа расступилась, давая нам дорогу, и вновь сомкнулась вокруг Вани за нашими спинами.
– Не завидую я ему, – поделился я с Виком, как только мы отошли на достаточное расстояние. – Все мозги выедят несчастному Ваньке!
– Не думаю, – Вик вновь уткнулся в дорогу, выискивая змеиный след. – Иван – парень не промах, как бы в итоге он им счет за консультацию не выставил, с него станется…
Мы вышли за пределы деревни и пошли вдоль дороги. Поисковый шарик, который смущенно спрятался от жителей, хотя они и не могли его видеть, сейчас радостно наяривал вокруг нас кругами. Но никакого сигнала о том, что Кристалл обнаружен, он не давал. Значит, мы еще далеко.
– Как думаешь, – спросил вдруг Вик, – сейчас нашей с тобой суммарной мощи достаточно, чтобы захватить мир?
– На целый мир, наверное, не хватит, а вот эту деревню мы вполне могли завоевать! – улыбнулся я.
– И что бы мы с ней делали?
– Как что? Это же ясно! Крестьяне пахали бы поля, платили бы нам дань, а мы пользовались правом первой брачной ночи! Видел, там были вполне достойные представительницы прекрасного пола?
– Кстати, давно хотел спросить, что там у тебя со Светой? Намечается нечто серьезное?
Я удивился. Обычно Вик не лез в мою жизнь, как и я в его – помимо тех случаев, когда мы отдыхали в общей компании и на пару знакомились с девушками. Но сейчас-то ситуация совсем иная…
– А с какой целью интересуешься?
– Знаешь, мне просто показалось, что для тебя это нечто большее, чем обычный роман, а я бы хотел, чтобы мой друг был счастлив, – Вик посмотрел на меня своими выпученными глазами, и я не знал, смеяться мне или отнестись к его словам серьезно.
– Спасибо, конечно, за заботу, но, думаю, я сам разберусь!..
– Разберись, обязательно разберись, – согласился Вик. – Я однажды тоже так думал, что непременно во всем разберусь, только дай срок. И девушка была замечательная – сказка, мечта, богиня! Ты ее не знаешь, мы с тобой еще не были знакомы в то время…
– И что случилось? – заинтересовался я. Эту историю я прежде не слышал.
– Я так и не разобрался. И до сих пор иногда сожалею об этом. Думал, мол, мы слишком разные, ничего не получится. Я не готов к отношениям, в принципе. Она не поймет, как мне казалось, какой я, и почему она не может того, что могу я… А сейчас думаю – а важно ли это все? Не достаточно ли было самого главного, искры, которая быстро разгорелась в настоящий костер? Я ведь настолько любил ее… или был влюблен, до сих пор не уверен, что понимаю, в чем разница между этими словами… что, казалось, готов был на все… А оказалось в итоге – не готов. И кто я? Трус, предатель или просто человек, упустивший тот единственный шанс?
Мы уже некоторое время шли напрямик через поле, двигаясь в сторону леска, видневшегося неподалеку. В земле то и дело попадались кротовьи ямы, и нужно было внимательно смотреть под ноги, чтобы не провалиться в одну из них. Ногу сломать в такой ситуации проще простого…
