мраморной кожей. Плоский живот, умеренно полные бедра, очаровательно стройные ноги и плечи, меж которыми нагло и самоуверенно расположились груди с торчащими рубиновыми сосками. Местные женщины не всегда эпилируют волосы на той части тела, о которой вы только что подумали. Поэтому я попытался угнаться за двумя зайцами сразу – смотрел то вниз, то вверх, на соски, жалея, что мои глаза не обладают способностью на жгутиках высовываться из орбит.
Лицо Грануаль было неподвижно, глаза направлены на меня без всякого выражения. Острая грудь вздымается в спокойном дыхании. Пореза на лице – нет.
Не просто красивая: ошеломительно сексуальная.
Почти все мужчины – от молодого, до пожилого Ябывду-оглы, вожделеют женщин порочных и скверных. Исключение, конечно, составляют хорошие семьянины, но я к их числу, уж точно, не отношусь (вспомните эту мою фразу, когда будете читать финал истории). Это инстинкты, которые способна перекрыть только чистая и непорочная любовь. Ну а чистая и непорочная любовь бывает только с девственницей после бани. И – да: я тот еще циник. Я не умею любить никого, кроме самого себя. Вожделеть – другое дело.
Так вот я ее вожделел. Бешено и безуспешно. Даже зная, что она – кровавая садистка, самка богомола, способная после акта отчекрыжить голову своему любовнику.
Мне бы ее на необитаемый остров… я бы ее перевоспитал, даю слово!
Внезапно образ Грануаль подернулся туманом и растаял. Черная пустота стала вязкой, как кисель, воздух кончился. Я забарахтался, хрипя и задыхаясь, начал работать руками и поплыл, поплыл куда-то вверх.
Как же трудно тянуться к свету! Кажется, на ногах пудовые гири, так тяжело плыть!
Чпок! Я вынырнул на поверхность, с хрипом втягивая воздух почему-то только носом. Перед глазами пелена, ноет порез на плече, саднит кисть, оцарапанная мечом.
Как ни странно, я помнил все, даже удар, нанесенный с силой, достаточной для того, чтобы отделить голову от тела. Да, здорово меня хрястнули! Если бы не шлем… Я помнил и хриплый голос Грануаль, и мерзкий фальцет Транка, и его горячие ладони, сомкнувшиеся на шее.
Гм, интересно, этот неведомый Транк – он кастрат? Чего так писклявит? Впрочем, не важно. Главное – он не отправил меня на тот свет. За это ему спасибо. А ведь хотел, хотел прикончить! Если бы не приказ пиратки… И эти садистские интонации: «Лего-онечко…» Убил бы не сразу, может, помучил. А может, меня и оставили в живых, чтобы истязать?
Предположение логичное. Грануаль потребовала от Транка придушить меня не до смерти.
Я попытался шевельнуться.
И не смог.
Я дернулся раз, другой… Ага, связали! Опутали веревками, словно порося на базаре. Из одежды – одни штаны. Сапоги тоже сняли. Руки заведены за… что же это? Какой-то столб… или мачта… Ага, значит, привязан к мачте! И голова привязана. Толстый просмоленный канат глубоко врезался в рот, разорвав углы губ; это, значит, чтобы попусту головой не вертел. И не вопил.
А если у тебя, скажем, насморк и ты можешь дышать только ртом, тогда как? Ну как: «хр-р!» – и отбросил копыта. А если бы у меня началась рвота? Ох, о таком и подумать страшно!
Петля каната охватывала и шею. Но здесь я ощутил слабину. Ее оставили, чтобы не задохнулся. Ну, и чтобы не прекратился ток крови к мозгу. Чтобы жил, короче. Вот только для чего?
Издевательства, пытки, медленная смерть. Неужели я на пиратской галере?
Сердце вдруг застучало в бешеном ритме, навалилась отупляющая слабость, сознание поплыло куда-то вбок…
Приступ истерии… Сказочно! Я постарался дышать размеренно, представил луг – весь в цветущих нарциссах, с порхающими бабочками и голыми девчонками-чирлидершами, у которых – во-от такие… Нет, вот этакие! В общем, чем больше, тем лучше.
Успокоился не сразу, а только тогда, когда вообразил, как девчонки крутят передо мной сальто, ходят колесом и стучат в барабан.
Ничего, истерике подвержены все – и малодушные, и сильные духом. Вообще, от силы духа здесь мало что зависит. Нет, конечно, зависит, но разуму часто плевать на силу духа, он желает пугаться, биться в истерике и орать. Ну а трусу вроде меня вообще не зазорно пугаться.
Все, все, успокоился. Ты жив – это главное. Может, еще удастся выбраться из этой передряги.
Поскрипывает дерево, где-то плещется вода. В ноздри бьет запах крови. Похоже, я – на «Выстреле».
Сделав глубокий вдох, я начал моргать, разгоняя пелену перед глазами.
И разогнал – на свою беду.
Я был на «Выстреле».
На шканцах «купца», прямо перед мной, вповалку лежало несколько трупов: матросы, гвардейцы, пираты. Из груды, подсвеченной красноватыми лучами
