которая…
– Нечистое? – Мудрец оглянулся. – К чему ты ведешь? На камбузе не чисто?
Я покачал головой. Что же сказать старику? Верней – как поведать о своих подозрениях? Да и стоит ли? Вот так, прямо в лоб: Рикер участвовал в похищении госпожи Нэйты и вообще навел пиратов на корабль? Но почему он сделал это? Где мотив? Во время плавания Рик опекал девушку, как родную сестру. Даже больше, чем родную сестру! С гвардейцами собачился, когда думал, что те на Нэйту не так смотрят. Матросам тоже доставалось, и даже шкиперу. Ну и мне, разумеется…
Франног начал подозрительно коситься, очевидно, размышляя над тем, насколько пострадал мой разум от нападения пиратов и последующей пытки.
– Нечисто не на камбузе, Франног, – наконец сказал я, в уме нарисовав отчет небесной канцелярии: «Так и так, на подведомственном мне корабле случились жопка, жопенка, жопа и ЖОПА КРУПНАЯ».
– Кха-а! Сын мой, а не болит ли у тебя голова?
– Болит! И все тело болит! И спать я хочу! Но сначала – ответьте мне на пару вопросов!
– Кха! Ну конечно, конечно… Как скажешь, сын мой. – Франног покладисто кивнул.
Я присел на рундук, отпил из кружки пару глотков. Ладно, раны подождут. Все равно вода должна остыть. Итак…
– Скажите, вы давно знаете Рика?
– Э-э… А зачем тебе это?
– Просто… Объясню потом! Ну же, Франног?
Мудрец смерил меня подозрительным взглядом. Пожал плечами.
– Ну… То есть как – давно? Я при дворе барона Крочо тридцать лет… А Рику двадцать шесть. Но пеленки, если это тебя интересует, я ему не стирал.
– Уреш! Я имел в виду, – я в замешательстве покрутил в воздухе ладонью, – как человека! Вы же с ним хорошо знакомы?
– То есть тебя интересует его характер?
– И характер, и привычки. Вообще, какой он человек!
Франног, теребя бороду, начал задумчиво расхаживать из угла в угол. Он, кажется, почти очухался от самой грандиозной в его жизни пьянки.
– Гм, гм… И зачем тебе это знать? Просто нужно?.. Хм… Ну, хорошо. Человек он неплохой, но… трудный, тяжелый. Он нелюдимый, скрытный, помнит старые обиды. Самовлюблен, в меру тщеславен, но при этом не терпит подлости и лжи. Не могу сказать, что он мне когда-либо нравился… Ох! Зачем я так о человеке, которого и в живых-то нет!
– Ха! Нет! Есть, конечно! Он сейчас на пиратской галере!
– Да?
– Да, Ахарр раздери! Что еще о нем?..
Мудрец выдернул из бороды волосок, рассеянно покрутил на пальце.
– Ну, э… он обучался в отдаленном монастыре Шахнара с семи лет до семнадцати. Это наложило отпечаток на его характер. В монастырях Шахнара палочная дисциплина, – Франног потер спину, – уж я-то знаю! Он единственный из детей барона, кого отослали на обучение в монастырь. Затем он вернулся домой, и почти сразу отправился странствовать по свету. Крочо исправно снабжал его деньгами. Правда, суммы были небольшие. Вернулся он четыре года назад; где-то навострился бросать ножи…
– Вот вы сказали, что ему двадцать шесть… Он старший сын Крочо?
Франног смущенно потупился:
– А ты разве не знаешь?
– Чего я не знаю?
– Ну, Рик как бы и не сын…
От удивления челюсть моя сама собой поползла вниз.
– Девушка, что ли? Так это, я же видел его по пояс голым. Нормальный мужик, только худой очень!
– Дурень! – Франног хлопнул себя по лбу. – Формально он сын, а так…
– Что «так»? – Я испуганно уставился на Франнога.
