– Соглашусь. Вам бы еще пройти обучение шатриев – равных вам бы тогда точно не было. Эх, жаль, Амела не может… она бы вас научила. Только вот шатриев учат немного другому – они не вступают в честные поединки. Для шатрия главное – убить и уйти живым. Любым способом. Бесшумно подкрасться, метнуть нож, выстрелить из трубки отравленной стрелой, голыми руками убить – это для них в порядке вещей. И в этом они сильнее всех.
– Да, я знаю, – улыбнулась девушка, – нам Харалд показывал. Мы на него нападали все толпой, а он валял нас голыми руками, как детей! А мы ведь сильные, ты знаешь. Разбросал, как щенков, и так играючи, без всякого усилия! Я тоже так хочу.
– И я! – вмешалась Нисса, вторая «тень».
– В моих планах организовать обучение, – кивнул Нед. – Будем учить бойцов. Харалд и Иса будут учить.
– Этот парнишка? – хмыкнула Дере. – Он скромный такой… брат Харалда. Что, он тоже умеет?
– Еще как, – улыбнулся Нед, – он атрок. Не смотрите, что он такой молодой. Этот парень… В общем, если он и уступает Харалду, то ненамного.
– Кто еще там? – нахмурилась Дере, когда в дверь кто-то осторожно постучал.
Послышался знакомый хрипловатый, но звучный голос:
– Конор, это Гира!
– Только говорили о ней – и вот она! – хмыкнула Нисса. – Как чует! Пустить?
– Пусти, – обреченно вздохнул Нед. – Не дадут ведь полежать!
– Хочешь, я ее прогоню?
– Нет уж… пусть входит. – Нед сел на краю кровати и стал надевать сапоги. Потом подумал: а какого демона? Это не он к ней пришел, а она к нему! Не нравится, что Нед валяется перед ней на кровати, – пусть идет в преисподнюю.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Гира. Ее наряд теперь мало отличался от костюмов ардок: кожаные штаны в обтяжку, кожаная куртка, белая рубашка – только все это было великолепного качества, не такое простое и грубоватое, как у воительниц. И кожа штанов и куртки помягче, и рубаха не из простого полотна, а из шелка, украшенная кружавчиками, – все это одеяние Гире очень шло, и она прекрасно осознавала, как она выглядит. Ее движения были вкрадчивыми, ленивыми, грациозными, как у огромной хищной самки югра. Зеленые глаза девицы смотрели весело и нагловато. Оглядев Неда с ног до головы и задержавшись на его штанах, обтянувших сильные бедра, Гира встала у двери и выдохнула низким вибрирующим голосом:
– Приветствую, конор! Девушки, вы разрешите подойти к нему поближе? Обещаю, я на него не нападу… и не попытаюсь сделать с ним ничего плохого.
– Подходи, – кивнула Дере, улыбнувшись одними глазами, – только не делай резких движений. Так, на всякий случай…
– Не буду! – с милой улыбкой пообещала магиня. – Я вообще люблю двигаться плавно… так приятнее и для здоровья полезнее. Резко двигаясь, можно себе что-нибудь сломать, не правда ли, конор?
– Ты что хотела? Зачем пришла? – спокойно спросил Нед, не желая участвовать в ее словесных выкрутасах.
Девица всегда говорила так, как положено предсказательнице, – говорит вроде одно, а прислушаешься – слышишь совсем другое.
Нед как-то раздумывал над этим обстоятельством: отчего все предсказатели выражаются так, чтобы было непонятно, или так, чтобы всегда присутствовал двойной или даже тройной смысл? После размышлений понял: это для того, чтобы их не поймали на мошенничестве. Деньги с простачков собирают. Из всех этих предсказателей на самом деле что-то предсказывали хорошо если процентов десять. Остальные лишь деньги на базаре собирали. И чтобы не поймали на слове – надо иметь пути отступления. Вот и темнят…
– Поговорить хочу, – волнующим голосом сказала Гира, присев на край кровати и случайно коснувшись коленом бедра Неда. – О будущем, о жизни. Можно? Ты не очень занят?
– Не очень, – ворчливо ответил Нед, отодвигаясь от шустрой девицы. – И что ты хочешь узнать? Или хочешь что-то сообщить мне? Увидеть мое будущее?
– Я и так его знаю, – пожала плечами Гира, откидываясь на бок и подпирая рукой аккуратную головку, постриженную уже по ардской моде. – Ты будешь великим королем, собирателем земель. Я о себе хочу поговорить. Ты позволишь мне собрать всех девочек-ардок, которые проявляют магические способности, и обучить их магии? Ну и женщин тоже. Возможно, они не захотят становиться магами, так что придется их заставлять. И кто, кроме тебя, сможет это сделать? Они послушаются только тебя! Я вот что скажу: маги тебе пригодятся, когда пойдешь к своему будущему, заверяю тебя. Тебе нужна своя агара, и во главе ее нужен верный человек, верная женщина. И я хочу, чтобы эта агара была женской. Только женской. Как тебе такое предложение?
– Я не против, – кивнул Нед. – За одним исключением: кто проявит способности демонолога, будет обучаться не так, как обычные маги.
– Как скажешь, – улыбнулась Гира, – но их все равно придется обучать основам магии. Потому придется учиться у меня. Кстати, и твоим – Харалду, Исе – тоже стоило бы поучиться общим умениям магов, они ничего не умеют, кроме простейших заклинаний. Ты позволишь их поучить, как время будет? Я умею многое…
– Не сомневаюсь, – хмыкнул Нед, – поучи. Все? Или еще что-то?
– Давай я поправлю тебе лицо? Уберу шрамы на теле? Игар – хороший маг, сильный, но у него нет того опыта, что у меня. Видел, что я сделала с
