– Трус! – презрительно сказала Хелда. – Видно, что ты не ард!
– Хм… я не ард, – беззлобно усмехнулся сержант, – я всего лишь старый, тертый, опытный сержант Городской Стражи. Любитель вкусно покушать, выпить, отдохнуть в тени дерева под журчание воды. И я знаю, что в гробу карманов нет. Не унесешь туда деньги.
– Но почему ты еще колеблешься? – с интересом спросил Нед. – Ведь неспроста же? Почему сразу не удрал, как увидел, что я положил людей Суры?
– Ты не простой человек. От простого я давно бы уже удрал на другой конец города. Почему-то мне кажется, что о тебя они могут обломать зубы. Если не успокоятся, конечно. Но они не успокоятся, это я знаю точно. Не было еще такого. И вот что, ты мне не расскажешь, что за люди убиты тобой в рукопашной? Те, что у тебя в комнате, в коридоре и тут – на лестнице?
– А ты их не знаешь? Не видел в городе?
– Одного вроде как видел – торговец обувью, что ли. Других не знаю. Уверен, если покопаться, разузнать, обнаружится, что они в жизни были незаметными, ничтожными личностями. Но почему они в этой одежде? С мечами в руках? Что это за организация? И как они связаны с Сурой?
– Мне придется многое тебе рассказать, – Нед замолчал, отпил из кружки, – но позже. Не сейчас. Одно скажу – то, что ты считаешь организацией уголовников, на самом деле является мощной, глубоко скрытой организацией, древней, тысячелетней. Называется она Ширдуан. Они мои враги. Охотятся за мной. Пока безуспешно. Здесь же они оказались не случайно. Но это уже моя тайна. О ней я не расскажу. Заверяю тебя, не пожалеешь, если останешься со мной. Уйдешь – что же, каждому свое. Что заработал – все твое.
– Останусь! – немедленно заявил Жэрон. – Останусь. Почему-то я не верю, что они смогут тебя одолеть. Очень хочется увидеть, как ты все обстряпаешь. Честно говоря, раздражает всевластие этих тварей. Чувствуешь себя каким-то… мелким, униженным.
– Жэрон, есть еще один вопрос. Когда пообедаем, нужно сходить в банк и кое-что проверить. Вот, прочитай. – Нед достал футляр для свитков, открыл, вынул оттуда бумагу с печатями и подал сержанту, быстро отершему ладони о штаны.
Жэрон осторожно взял бумагу и стал читать. По мере прочтения его брови лезли вверх, и через несколько минут он вытаращился на Неда как на чужого, будто не узнавал человека, сидящего перед ним.
– Это… это как? Ты… брат Ойдара Синого?!
– Ну… что-то вроде того, – хмыкнул Нед, – а что такого-то?
– Он спрашивает! Это же один из самых богатых людей в городе! И говорят, он связан с Сурой Хитрым! Недавно один тип попытался потребовать у Ойдара денег – тут же исчез, и никто не видел куда. Рассказывали, что его убил сам Ойдар – в поединке. Вырвал ему глаза. А потом разбил череп. Ойдар мастер уацу. К нему приходили тренироваться люди Суры.
– Тренироваться или тренировать? – уточнил Нед.
– А я знаю? – растерянно произнес сержант. – Я там не был – может, так, а может, эдак.
– А что ты знаешь об Ойдаре? – спросил задумчиво Нед, отламывая кусочек от пирога с мясом. – Расскажи мне о нем. Как он тут появился, что делал и вообще – кто он, по-твоему, такой?
– С моей точки зрения – опасный человек. Молодой, но… ты-то тоже молодой, но опасней, чем ты, я не видал человека. Раньше думал, что самый опасный – Синого. Теперь вижу – нет, есть более опасные. Он-то не маг, а вот ты… В общем, Ойдар родом из Шусарда. Вырос на улицах города. Каким-то образом пристроился в школу боевых искусств, есть тут у нас такая. Прислуживал там, работал и… тренировался. Дорос до мастера уацу – способный парень. И это в таком молодом возрасте. Но не заладилось у него – однажды он убил кое-кого из аристократов. Имена вам ничего не скажут. Молодые безобразники встретили его на улице и попытались то ли побить, то ли оскорбить, унизить. Он не стерпел. Обидчики повержены. Наповал. В результате ему пришлось бежать, опасаясь за свою жизнь. И вдруг через некоторое время он снова появляется в городе. С огромными деньгами. Молниеносно покупает дом, заводит счет в банке, делает дорогие подарки главе города, начальнику стражи, городскому судье, главе банка, именитым горожанам. Организует ювелирное производство, ставит ювелирные лавки, торгует редкостями – драгоценными изделиями древних мастеров. Теперь он – один из именитых горожан. Платит налоги, живет как хочет. В город почти не ходит, сидит в своем доме. Принимает только по записи. Таинственная личность. То ли это правда Ойдар, которого знали, то ли кто-то похожий на него, назвавшийся его именем, – неизвестно. Тот Ойдар, которого знали, был веселым парнишкой, а нынешний Ойдар – нелюдимый, угрюмый, жесткий человек. Ходили слухи, что он один из королей преступного мира и что он не уходил никуда из города, а скрывался в тайных убежищах, пока не награбил столько, что решил выйти на свет. Ну вот и все, что я знаю.
– Немало, – усмехнулся Нед. – Можно даже сказать, много. Сегодня мы заселимся в дом Ойдара. Теперь это мой дом. И нужно будет сходить в банк и посмотреть, сколько денег передал мне Ойдар. А еще – в доме Ойдара меня должен ждать его счетовод, Эгор Дренгар. Ты случайно его не знаешь? Кто это такой?
– Дренгар? – переспросил сержант, морща лоб. – Нет, не знаю. Так, слышал что-то, мол, на Ойдара работает, а раньше работал на одного из зерноторговцев, а раньше еще на кого-то. Больше ничего не знаю. Счетовод как счетовод. Заполнял бумажки, проверял записи хозяйственных книг – что еще делают эти самые счетоводы? Нет, конечно, преуменьшаю, хороший счетовод – это великое дело, и раз он работал на Ойдара, значит, был очень хорошим счетоводом. Ну вот и все. Когда хочешь идти в банк?
