– Кончай свою тягомотину, а? – рявкнул Харалд. – Дай тебе волю, ты своей научной ерундой все мозги загадишь!
– Меня спросили, я ответил! – обиделся принц и отвернулся к стене, постукивая по столу кончиками пальцев.
– Ты лучше спроси у этих ненормальных, почему это они решили, что Нед – воплощение богини?! – на тон потише добавил Харалд. – С какой стати?
– А почему это тебя так интересует? – криво ухмыльнулся принц. – Завидуешь, что ли?
– А может, и завидую! – хохотнул парень. – Магар вот завидует, ему позволительно, а мне нет? Может, я всю жизнь мечтал быть воплощением богини Селеры! Вот гадство – почему меня не было как раз тогда, когда все случилось?!
– А почему тебя не было? – удивленно поднял брови Бордонар. – Что, не было в доме?
– Не было, – удрученно кивнул Харалд. – Командир меня в город посылал. По делу. Потом расскажу. Я все самое интересное пропустил! Свинство какое- то… Нед, ты куда? Ну вот, командир куда-то свалил. Принц, ну-ка, что там насчет Селеры? Да хватит дуться! Что ты как ребенок?! Ну извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто от заумных научных объяснений меня начинает клонить в сон.
– Они считают, что боги время от времени вселяются в людей, выбирая для этого самые лучшие экземпляры рода ардов. Это бывает редко, но метко. В основном таким делом развлекаются боги вроде бога войны или бога воды. Но бывает и по-другому. Вот пример – Селера вошла в нашего командира.
– Да с какого демона они решили, что он воплощение Селеры?! Не Куалтука воплощение, бога войны, это бы я еще понял, но Селеры! Что за хрень такая?! Он же мужчина! А она женщина, Селера эта самая!
– Ну не говори глупостей, а? Если бы ты смог ввести в бессознательное состояние женщину, заставив ее испытать безумное, запредельное наслаждение от любовных страстей, кем бы она тебя считала? Кстати, если бы ты был тут, когда все эти любовные потрясения происходили, ты сейчас бы так не рассуждал. Скажу тебе честно, такого я никогда в жизни не испытывал. И вообще это страшно. Представь себе некий вихрь, ураган эмоций – чужих эмоций, – которые захватывают тебя, уносят, поглощают, и теперь это уже не ты, а кто-то другой! Когда твою волю ломает, подавляет, уничтожает кто-то огромный, невероятно сильный, низводит тебя до положения животного, мечтающего лишь о случке, ты думаешь, ЭТО хорошо?!
– О боги! Вы несправедливы! – простонал Харалд. – Ну почему как раз в этот момент меня не было на месте?! Проклятое невезение! Потребую у Неда, чтобы он повторил эту штуку! Надеюсь, не откажет – старому-то другу?!
– По твоему приказу воительницы построены, конор! – Хелда сделала шаг назад и встала перед строем, вытянув руки вдоль бедер.
Нед осмотрел девиц, часть из которых была в полном боевом вооружении, часть – те, что отдыхали, – в легких полотняных штанах и рубашках. Девушки с интересом глядели на своего предводителя, испуская волны обожания, легкого страха и любопытства.
– Я приказывал на время нашей поездки отказаться от поединков? – хмуро спросил Нед.
– Приказывал, конор… – виновато потупилась Хелда.
– Так почему не выполнили приказание? – холодно спросил Нед. – Почему вы устроили поединки, едва не умертвив двух воительниц?
– Трех, конор, – согласно кивнула Хелда, – трех. Двое так увлеклись, что чуть не поубивали друг друга.
– Кто участвовал в дуэлях?
– Все… – снова потупилась Хелда. – Кроме меня.
– А ты чего отстала? – съязвил Нед. – Не хотелось конорского тела?
– Хотелось, – смутилась девушка, – и хочется. Только мне не надо участвовать в дуэлях по этому поводу. Как командир я имею право выбора и без дуэли…
– Вот оно как! Поделили! Хрень какая-то… – удрученно покачал головой Нед. – Интересно, а я как должен реагировать на то, что вы меня поделили?
– Как… нормально, – пожала плечами Хелда. – Тебя, конор, это не касается. Это наше дело. Женское.
– Бред какой-то… это же бред, – простонал Нед. – И, кроме того, вы нарушили мой приказ! Я запретил поединки! Как вы посмели?! Мы в состоянии войны с тайной организацией убийц, того и гляди, придется драться, и вы лишаете наш отряд боеспособных единиц?! Вы с ума сошли?! Я вам головы поотрываю! Я вас…
Хелда молча опустилась на колени и наклонила голову. За ней следом опустились все девушки, и Нед некоторое время с изумлением смотрел на их шеи, на которых четко была видна граница между загорелой верхней частью и нижней, которой не касались длинные руки солнца.
– Конор, мы нарушили приказ, – глухо сказала Хелда, – ты имеешь право убить нас всех. Делай так, как считаешь необходимым. Считаешь, что нам нужно снести головы, – сноси.
Нед ошеломленно смотрел на девиц, от которых шла волна покорности судьбе, обожания, страха, и не находил, что сказать. И самое главное – не знал, что делать.
Решение пришло само:
– Встать!
Девушки тут же встали, так и не поднимая глаз от пола.
