То же самое у Айны – только рана не в груди, а в животе. Против тяжелого копья не спасет никакая кольчуга… латы не спасают, куда уж кольчуге.
У Неда защипало глаза и запершило в горле – бедные девочки… что он наделал! Они доверились ему, а он, скотина, их погубил!
Выпрямившись, Нед зажмурился, прогоняя нахлынувшую тоску, а когда открыл глаза, перед ним стоял бледный Васаба, пытающийся вырвать из себя стальной дротик.
– Не трогай, – предупредил Нед, – иначе кровью изойдешь. Дай-ка я…
Нед выхватил меч и одним ударом отсек деревянное древко, оставив наконечник торчать в ране:
– Вот так. Потом вынем, когда Игар будет рядом. Пока не трогай! Хара, бери Магара. Хелда, помогай. Я пойду вперед, для каста нужны свободные руки, и я не могу вам помочь.
Магара подняли. Он был без сознания, а через всю щеку до самой макушки виднелась кровавая полоса – след рубящего удара. Других ран вроде не было, и Нед немного успокоился – даже без лекаря-мага такие раны не очень опасны – сотрясение мозга, череп слегка задет, но не смертельно. Просто потерял сознание. Похоже, перед тем как упасть, Магар хорошо поработал – в зале валялись обугленные трупы, а в воздухе пахло жареным мясом.
Весь путь был устелен стонущими и лежащими без сознания солдатами – Нед с благодарностью подумал о защитных амулетах, которые он надел на своих друзей.
Улица, заполненная стражниками и солдатами пехоты, была похожа на зал, из которого только что выбрались друзья, – бесчувственные тела, трупы и стонущие, держащиеся за голову люди.
Игар нашелся почти сразу – как и все девушки. Они мирно лежали возле стены, связанные по рукам и ногам, как овцы, приготовленные к закланию. Обломки стрел, торчащие из плеч и ног, показывали, как их сумели обездвижить.
«Удивительно, почему в зале не сделали то же самое?» – подумал Нед. И тут же вспомнил – возле одного из обгоревших трупов лежал арбалет. Похоже, что Магар выбивал тех, у кого в руках замечал арбалет или лук. Позднее Нед узнал, что именно так и происходило.
Все были живы и в сознании, но ничего не могли сказать заткнутыми ртами. Рядом лежала толстая сеть – как оказалось, их, как косяк рыбы, сгребли этой сетью и уже потом навалились и связали, как скот. Но перед тем расстреляли из луков – издалека, из укрытий. Но и это Нед узнал уже потом.
Он выдернул кляп изо рта Игара и скомандовал:
– Лечи себя и скорее – Магара. Не знаю, насколько глубока его рана! Может быть, опасна – черепные раны всегда опасны.
– Потом вылечусь, – поморщился Игар, глянув на стрелу, застрявшую в бедре. Сейчас – брата. Только поглядите, чтобы мне еще что-то не прилетело – теперь уже в задницу. Это очень больно, могу вам честно признаться…
– Поднимай его, скорее, нам нужно к дому! Его штурмуют – Бордонара хотят забрать.
– Я быстро, – кивнул Игар и начал творить заклинание.
– Девчонок заберем?
– Потом вернемся. Само собой, не оставим там лежать. Похороним. Но потом! Наддайте, ребята, наддайте! Скорее!
Отряд мчался по улице, разбрасывая прохожих, попадающихся навстречу.
А попадалось много: любопытствующие стягивались со всех концов города – посмотреть, поучаствовать в беспорядках. Горожане всегда любили побунтовать, Нед это прекрасно помнил. Прошли сотни лет, сообщала ему память Юрагора, но люди ничуть не изменились: есть, пить, развлекаться, бунтовать – вот любимое занятие городских жителей.
Амулеты невидимости с группы Игара сорвали, амулеты невидимости группы Харалда разрядились, так что отряд мчался по улице во всей красе – окровавленные, в разорванной одежде, покрытые рубцами от затянувшихся ран. Некогда было лечить до конца, убирая уродливые рубцы, – все потом. На боевое умение рубцы не влияют, а времени катастрофически не хватает.
– Бам! Бам! Бам! – тяжелое бревно, увенчанное стальным набалдашником, размеренно долбит в дверь дома. Рядом с дверью видны следы ударов – пробовали бить в стену, но не добились ничего, кроме небольших выбоин и пятен, «украшенных» белой пылью от растолченных ударами камней. Стены сложены из мощных каменных глыб – крепость, а не дом.
Солдаты с гиканьем раскачивали таран, и дверь вздрагивала, покрываясь выбоинами. Прочное дерево, окованное металлом, пока еще сопротивлялось ударам, но даже издалека было видно – еще десятка три таких ударов, и вход будет свободен.
Завидев бегущий отряд, солдаты закричали, зашумели и стали выстраивать стену щитов, из-за которых высовывались острые стальные жала копий. Нед остановился шагов за двадцать до солдат, раскинул руки в стороны, останавливая своих людей, потом поднял ладони над головой:
– Командира! Командира ко мне! Я буду разговаривать с командиром! Я не хочу крови!
Какое-то время было тихо, потом из-за стены щитов раздался громкий хрипловатый голос:
– Кто ты? И чего хочешь?!
– Сюда выйди! – повысил голос Нед. – Я Нед Черный, маг, конор Черного клана ардов. Вы ломитесь в мой дом, и я хочу знать – зачем? Я могу уничтожить вас прямо здесь – сжечь или выпустить на вас демонов, – но не хочу! Я бывший сержант армии Замара, такой же солдат, как и вы, зачем нам кровь? Зачем вам умирать? Выйди, командир, и мы спокойно поговорим! Тот, кто отдал тебе приказ, или дурак, или преступник! У меня грамота от главы
