А когда парень бросился в атаку, как и все каратеки, попытавшись решить проблему ударом пятки в мой аристократический нос, вырубил его тем же самым коротким тычком в солнечное сплетение. А зачем придумывать велосипед? Все идет как надо, и я заработал уже десять тысяч. Хорошая прибавка, точно!
Вернулся к Варе, снова живительный пирожок с горячим чаем. Интересно, как это выглядит со стороны? Могут подумать, что в чае я принимаю какие- нибудь спецлекарства! Задумался – а ведь и правда контроля никакого. А если кто-то из моих противников решит увеличить скорость за счет транквилизаторов? Тогда как? Это наказуемо или нет? Скорее всего – всем плевать. Правил-то никаких.
Состязание продолжалось. Бои занимали уже гораздо больше времени, чем в самом начале, – бойцы остались самые опытные, слабые отсеялись в начале состязания. Этих так просто, голыми руками не возьмешь.
Я подсчитал, что до самого верха мне нужно пять боев. Если я одерживаю победу в каждом бою… хмм… что значит – если?! Одерживаю, само собой! Тогда у меня будет сорок тысяч – вместе с призовой наградой.
М-да… если бы кто-то всего год назад сказал бы мне, что буду считать свои деньги в тысячах, в десятках тысяч – не поверил бы! А я сижу вот, спокойно считаю, и рядом со мной красивая девушка, которая рассказывает мне смешную историю о том, как один из студентов влюбился в толстую натурщицу, и про то, как их застали на «месте преступления» голыми и пьяными, прямо на возвышении, на котором натурщица позировала во время работы. И как шло дознание – каким образом эта парочка смогла проникнуть в аудиторию ночью, при закрытых дверях, мимо вахтера, строго следящего за тем, кто и когда посещает заведение.
Не успел дослушать эпическое повествование. Варю прервал Собакин, появившийся из ниоткуда. Я понял, что кто-то домогается моего молодого чемпионского тела, по тому, как Варя замерла, глядя мне за спину. Тут же обернулся и с неудовольствием увидел знакомую физиономию. Вот только теперь Собакин был не так весел, как при нашей недавней встрече в спортзале.
– Хорошо идешь, Толя. – Собакин кивнул и рассеянно посмотрел на Варю. – Твоя девушка? Вы прекрасны, незнакомка! А ваш парень великолепен. Отличный боец.
– Мой мужчина. – Варя сказала это глубоким грудным голосом, и глаза Собакина вдруг слегка расширились, как если бы его обдало морозным холодом. Или наоборот – яростным жаром мартеновской печи. М-да… я впервые воочию увидел, как действует Варина Бесовка. Казалось, Собакина едва не сшибло с ног волной неудержимой похоти.
Я выругался про себя. Зачем она это делает?! Неосознанно? Не может совладать со своим бесовским естеством? Скорее всего – так и есть. Другой причины назвать не могу. Зачем возбуждать в мужчинах желание, если твой «родной» мужчина сидит тут, рядом с тобой?
Впрочем, вероятно, это инстинкт. Все женщины так делают – наряжаются, красятся, обливают себя духами, желают понравиться мужчинам. Иначе ради чего они все это делают? В глубине души у них сидит инстинктивное желание нравиться сразу всем самцам, и пусть они дерутся между собой за обладание самой лучшей, самой красивой, а значит, самой пригодной для размножения самкой! Как и положено в стае! Инстинкт размножения превыше всего.
– Вы что-то хотели мне сказать? – Голос мой был весьма нелюбезен, и Собакин явно понял – почему. Слегка улыбнулся, перевел взгляд на меня:
– Ты прогрессировал, Толя. В прошлый раз ты был хорош, но недостаточно хорош. На уровне Миши.
Он поймал мой недоуменный взгляд и снова усмехнулся:
– Ты даже не помнишь? Тот, кого ты побил в последний раз, – это был Миша. Мой ученик. Ты разделался с ним, будто он не опытный боец, а какой-то первоклашка… И ты приложил все усилия, чтобы со стороны казалось, будто у вас бой на равных. Зачем?
Я промолчал. Интересно, какого ответа он от меня ждал? «Я пришел сюда на разведку, а потому скрываю свои умения?» Ну что за глупые вопросы?
Собакин вдруг наклонился к моему уху и тихо сказал:
– Ты из наших. Тебе велели передать – или ты с нами, или тебя не будет вообще.
Он снова выпрямился и посмотрел мне в глаза серьезно, без тени улыбки. А потом добавил, уже громко:
– Ты хотел бой с Игорем? Нет. Будет бой с другим соперником. Со мной. Ставка – сто тысяч. Проигравший не получает ничего. Правил нет. Бой идет до тех пор, пока можешь продолжать борьбу. Согласен?
– Согласен… – после секундной заминки ответил я, и Собакин тут же добавил:
– Бой состоится, если ты выиграешь чемпионат. Если проиграешь – биться со мной будет победитель.
– Согласен! – повторил я. – Биться с вами. Насчет остального – мне нужно время, чтобы подумать.
Собакин внимательно посмотрел мне в глаза, повернулся и, легко перескакивая со ступеньки на ступеньку, пошел вниз, туда, где два бойца мутузили друг друга, превращая физиономии в отбивные. Оба явные нокаутеры, оба боксеры, и без перчаток это было просто смертоубийство. У обоих рассечены брови, у одного надорвано ухо, свисающее, как капустный лист, политый томатным соком. «Такой хоккей нам не нужен!» – прозвучал в голове голос Озерова, и я криво усмехнулся: ведь вспомнится же! И тут же отбросил лишние мысли, сосредоточившись на главном.
Итак, мне сделано последнее предупреждение. Почему так резко? Без околичностей, грубо – «или наш, или тебе конец!»? Это странно. Очень странно! Может, Хозяин, как они его называют, считает меня своей собственностью? Он меня заразил Бесом, значит, я вместе с Бесом – его собственность? Так, получается?
