смотрю на разбушевавшуюся стихию. Давно я не отпускал свои силы. С самого утра, когда превратил чахленький эльфийский лес на границе в лед. Не хотел, пытался сдержаться, сколько мог. Но когда Лилирей отказал во встрече с Пенелопой, сорвался. Да что эти ушастые понимают? Что они знают о моей беспросветной жизни? Даже сейчас, когда я свободен, внутри живет ощущение клетки…
Я вздохнул и устало потер замерзшие пальцы. Впервые чувствую холод с тех пор, как во мне проснулась снежная магия.
Услышать бы Пенелопу… Я сжал виски, пытаясь уловить хотя бы отголосок мыслей зеленоглазки. Ничего. Пустота. Она пришла сразу же, едва Пенелопа сняла заклятие и избавилась от моей метки.
Проклятье бури! Надо с этим что-то делать! Я заметался по равнине, но вскоре снова вернулся на скалу, где сидел. Что я могу? Что? Пенелопа не хочет меня ни видеть, ни слышать. И все равно ведь спасла…
Жар стыда прошелся волной по телу. До чего же ты стал слаб, Андриан! Тебя постоянно защищает зеленоглазка! Вытаскивает, помогает, поддерживает. Даже проклятие, с которым я не справился, она уничтожила. Девчонка пожертвовала ради меня спасением друга, а я…
Пурга-старуха!
Очередной снежок полетел в пропасть, а я зажмурился, останавливая бушующую метель. Ночь сразу стала морозной и ясной. В черноте неба рассыпались звезды. Тишина убивала, сводила с ума.
Сколько уже прошло времени? Я потерял счет дням. Отец и братья пытались помочь, успокоить, да куда там… Оставили наслаждаться проклятым одиночеством!
Черный бархат неба прорезала вспышка. Белоснежные птицы – вьюрги, созданные Великой Праматерью, сверкая ледяными крыльями, летели в сторону гор. Там, в вечных льдах севера, они рождаются, выращивают одного-единственного птенца и умирают, обращаясь в снег. Они – напоминание богини о том, как прекрасен наш мир. И как порой несправедлив. Может, поймать хотя бы одну и подарить зеленоглазке? Я поднялся и остановился. Растают…
Надо действовать! Нельзя же сидеть в сугробах и постоянно нырять в проруби! Если не получается поговорить у эльфов, то стоит добраться до Академии Магических Талантов. Иногда, когда одна дверь закрывается, открываются другие…
Я улыбнулся, вспоминая зеленоглазку, и переместился в замок. Отдохну и утром разнесу защиту Академии к пурге-старухе! И никто на свете меня не остановит.
Глава 18
Мерцающий купол с синими и серебряными проблесками возник мгновенно, отрезая нас двоих от всего мира. Где-то там кричали и охали студенты Академии Магических Талантов, которые снова могли двигаться, но голосов их не было слышно. Словно они пантомиму разыгрывают.
Откуда ни возьмись появились преподаватели во главе с директором Ранасом, сразу же окружившие купол. Я на них покосилась, прикидывая, попробуют ли они прорвать защиту. Но профессор Свергрем и дроу Айрис покачали головой на мой немой вопрос. Значит, Снежный принц не просто купол создал, а растянул свою личную защиту. Черт возьми, он мазохист! Эффект от подобного примерно такой же, как от попытки поделиться энергетическим резервом. Видимо, мой муженек сильно жаждет поговорить, потому что пробить такую защиту практически нереально. А если она Снежному принцу принадлежит – невозможно.
Тишина была звенящая, как натянутая струна, грозящая в любой момент лопнуть и обрушиться громом. Снежный принц смотрел на меня, я – на него.
– Я хочу с тобой поговорить, – наконец каким-то безжизненным голосом сказал он.
– Можно подумать, у меня есть выбор. – Я рукой показала на мерцающий тонкой завесой купол.
– Пенелопа, выслушай меня. Пожалуйста.
– А стоит на это тратить время? Вроде бы мы все друг другу сказали.
– Пожалуйста, – тихо, не делая попытки сократить между нами расстояние, повторил маг.
Я скрестила руки на груди и выжидающе на него посмотрела.
– Ты изменила мою жизнь, – выдохнул Снежный принц. – Я искал способ, чтобы тебя спасти. И я его нашел, хотя он мне дорого стоил.
– Ты мне солгал, – прошипела я.
– Да. Я не смог сказать правду. Просто не смог, пойми же меня!
– Понять? Сначала ты спасаешь мне и моим друзьям жизнь. При этом, зная о проклятии и его последствиях, обещаешь, что я не умру. А потом выясняется, что твоему слову грош цена! Все, что ты тогда говорил, – одна большая сплошная ложь!
Руки непроизвольно сжались в кулаки.
– Ну хочешь, ударь, – беззащитно предложил он, не пытаясь оправдаться.
– Спасибо за разрешение, – не удержалась я от ехидства. – Но я не желаю играть с людьми, причиняя им боль. И никогда никого не убью просто потому, что мне кто-то скажет «нет», – припечатала я, вспоминая, как же было плохо, когда Снежный принц меня бросил.
Блондин вздрогнул.
