концов, дар поиска. Главное, чтобы нашла она то, что необходимо, а не очередную неприятность на нашу голову.
Я невольно поморщился, вспоминая, что еще Снежный принц как снег на голову свалился. И все стараниями несносной девчонки! Иногда мне эту студентку хочется… отправить обратно на Землю и просто отдохнуть. Я вздохнул, почувствовав невероятную усталость. Может, и правда в отпуск? Поваляюсь на берегу моря, приму солнечные ванны, почувствую на губах легкий бриз… Размечтался!
Ранас покосился на меня, когда я снова вздохнул. Нам нужно вычислить Кару, древнюю богиню, обладающую чарами создания иллюзий и маскировки, которые не обнаружишь магией. Мы вместе стали предлагать решение этой проблемы. Я невольно порадовался тому, что студенты отправлены на практику к светлым эльфам. Пусть птенцы побудут под их надежным крылышком, пока мы, преподаватели, остановим жаждущую мести богиню. Защищать студентов – наш прямой долг.
Каре же я не завидую. С кем бы из нас она ни встретилась, пощады не будет. А уж если с Анабель… Красавица-эльфийка в долгу не останется, все припомнит: и заклятие Эрика, и нападение на Пенелопу, и даже канувших, словно в воду, эллинов.
Глава 19
И все-таки в приготовлениях мы просчитались. Ожидали делегацию дроу, но никому и в голову не пришло, что возглавлять ее будут пятеро детей владыки темных эльфов Дронда. Когда в парадном зале, украшенном лентами и цветами, появился старший наследный принц Гарзанел с четырьмя сестрами, мы растерянно переглянулись.
Высокий брюнет с холодным оценивающим взглядом и принцессы-валькирии, не иначе! Зеленоглазые, беззащитные, невинные… С мечами и луками за плечами, которые в любой момент готовы вытащить и использовать, чтобы покрошить кого-то на кусочки. Об опыте и мастерстве владения оружием говорило все: напряженная поза, осторожный взгляд, легкие полуулыбки. Только вот любопытство, которое то и дело скользило на лицах эльфов, никак не вязалось с их явно боевым настроем.
Гарзанел слегка наклонил голову, прищурился.
– Приветствуем вас в наших владениях, – певуче произнесла я.
– Пусть они всегда будут столь же прекрасны, как хрустальный зимний лес на вашей границе, – елейным голоском ответил принц, с усмешкой смотря на Снежного принца.
– Могу и вам такой же создать, – улыбнулся мой муж, по-кошачьи сузив глаза и не желая оставаться в долгу.
Принцессы, которые прятались за спиной старшего брата, хихикнули. Гарзанел намек оценил, наклонился и поцеловал мне руку.
– Вы очаровательны, принцесса Пенелопа. И я ничем не хотел вас обидеть.
– Надеюсь на это, – ответила я, улыбаясь. – Обижая моего мужа, вы обидите и меня.
Надо сразу расставить все точки над «и».
– Вы замужем? – удивилась одна из принцесс, самая младшая, судя по виду. – А за кем?
Глупый вопрос, но я по-прежнему не спешила отвечать.
– Почему нам никто не сообщил? – поинтересовался дроу, напоминая грозовую тучу.
Снежный принц обнял меня за талию, легко поцеловал в макушку. Глаза Гарзанела округлились. Одна из принцесс выронила меч, а остальные беспардонно уставились на Снежного принца.
Как же захотелось вцепиться им в волосы! Нечего глазеть на моего мужа!
Маг рассмеялся, прочитав мои мысли, заставив наследного принца дроу удивленно приподнять брови. Причину веселья он явно не понимал.
– Предлагаю перейти в другой зал, где мы накрыли стол к обеду, – предложила я, заставляя себя перестать воображать отравление королевской династии дроу. – Там же познакомлю вас с Александром, ненаследным принцем светлых эльфов. И если еще не знакомы – с Сандрией, внучкой Сверкающего Грома.
– Хорошо. А потом мы бы хотели отдохнуть с дороги, – промолвил Гарзанел. – А завтра обсудить…
Принц запнулся и перевел взгляд на Снежного принца. Муж обнял меня еще крепче, подарил дроу неподражаемую улыбку.
– Он свататься к тебе приехал, – шепотом пояснил, когда мы рассадили гостей. – А тут такой облом.
От этой новости я чуть не поперхнулась рагу, которое подали к столу. Обстановка за обедом, впрочем, разрядилась. Принцессы Лира, Мара, Дира и Гвен оказались достаточно общительными, любопытными и милыми. Гарзанел же сначала хмурился, а потом, видимо, махнул рукой на несостоявшееся сватовство и проваленную с самого начала дипломатическую миссию и принялся расспрашивать об учебе в Академии Магических Талантов. Затем разговор перешел на снятие проклятия со Снежного принца и нашу свадьбу. Когда дроу выяснил, что мы прошли вдвоем под аркой, стал серьезным, как никогда, а мой муж заметно расслабился. Значит, поползновений со стороны наследника из Темного Леса ждать не нужно.
Но слова в разговоре я все равно подбирала аккуратно. Так, на всякий случай. Сдается, что дроу вовсе не дурак.
Планы на завтра мы изменили. Решили, что темные принцессы познакомятся со светлыми принцами, посмотрят достопримечательности Светлого Леса, а Гарзанел обсудит торговые пошлины с Лилиреем и Анабель, которые должны завтра к утру вернуться. Эльфийская чета отправилась на Север, надеясь взглянуть на старый фолиант с древними заклинаниями, которые создавали сами боги. Возможно, им удастся найти то, что спасет Эрика. Братья же сейчас
