находились на занятии с дроу Айрисом, который выделил время, чтобы на всякий случай поставить им сильные щиты.
Когда подали десерт, я заметила, что Сашка и Дира что-то обсуждают, забыв обо всем на свете.
– У нее дар к магическому рисованию. От прабабки перешел, – пояснил Гарзанел.
– Ух, ты! – восхитилась я. – У Саши такой же.
– Боюсь, что теперь мы их клещами друг от друга не отдерем, – улыбнулась Гвен, самая младшая и непосредственная из принцесс, которая во всем проявляла любопытство. Думаю, она не хуже меня знает, что значит попадать в неприятности.
После обеда мы отправились на небольшую прогулку по саду, пока Сандрия судорожно отдавала распоряжения о приготовлении новых покоев в другом крыле дворца.
В общем, все наши труды насмарку. Можно было приготовить обед и на этом закончить. Друзьям даже речи не пришлось зачитывать. Торжественные, не спорю, но невыносимо скучные. Мы просто про них забыли.
Остаток дня прошел достаточно весело и интересно. Когда дроу отдохнули, а мы – неудавшиеся дипломаты – перевели немного дух, появились названые братцы. Что тут началось! Ларан и Диамант, не знавшие о нашем перемирии со Снежным принцем, вытащили мечи, но, увидев, что я закатываю глаза, утащили меня в закуток одного из коридоров и потребовали подробностей. Я клятвенно пообещала сегодня вечером рассказать. Эльфы покосились на Снежного принца, невозмутимо на них смотрящего. Оценивающе меня оглядели, кивнули в знак согласия.
Экскурсия по дворцу, на которую мы отправились всей толпой, поразила челядь так сильно, что они только и делали, что таращили глаза. Видимо, не привыкли такое количество королевских личностей разом видеть. Или же их шокировал тот факт, что шума от нас было, как от торговок в базарный день на площади. Просто каждый что-то обсуждал, рассказывал, переспрашивал, охал.
Один Снежный принц молчаливой тенью следовал за мной, изредка касаясь подола моего платья, словно проверяя, здесь ли я, рядом… И это безумно напоминало мне историю маленького мамонтенка, который держал вновь обретенную маму за хвостик. Когда наши взгляды после этого встречались, у Снежного принца в глазах такая синева плескалась, что я терялась. Сразу же забывала, о чем говорила, куда шла и зачем. Пару раз даже споткнулась. Но маг меня подхватил, не давая упасть. Я от него отшатнулась. По телу, словно ток прошел. Хотя вроде бы раньше между нами такого не было. Больше нежность сквозила.
Когда я переодевалась к ужину, невольно вспомнила наш поцелуй под аркой. Задумалась. Встала бы я туда, зная, что из этого выйдет? Однозначно нет. Или да? Снежный принц же мне все равно нравился. С первого взгляда. Тогда что мешает мне его простить? М-да… Как-то я совсем запуталась.
А уж вопросов сколько нерешенных… Эрик так беспробудно и спит. Завтра отправлю принцев и принцесс гулять и общаться с Лилиреем и Анабель, а сама наведаюсь в библиотеку. Конечно, там все тысячу раз просмотрено и выверено, но интуиция подсказывает, что следует в эльфийский кладезь знаний заглянуть. И это неспроста.
Затем необходимо разобраться с древней богиней. Чует сердце, что мне нужна не просто защита, которую дал Снежный принц, но и способ справиться с Карой. Как ни крути, а если мой муж ей не поддался, то мстить она именно мне будет. Богиня ведь считает всех в этом мире игрушками, а одна из них посмела оказать сопротивление.
Так, что еще? Практика, которая идет своим ходом. И снова учеба. Еще надо поговорить с Андрианом по поводу браслета, который тот мне надел, чтобы спасти. Хочу вернуть и отблагодарить. Только как это сделать? Попросить Чаролика, чтобы связался? Или профессора Свергрема? Или профессора Светозара? Но для этого необходимо оказаться в Академии Магических Талантов. Значит, только после практики, не раньше. А то быть женой одного и невестой другого – это даже для меня чересчур.
Найти бы еще время для магического, до сих пор не открытого фолианта – награды, которая досталась за помощь болотному хмырю. Все никак не добраться. И надо начать выяснять хоть что-то про родителей. Подвеска в виде капли синего цвета сначала изредка давала о себе знать, а теперь время от времени начинает светиться и нагреваться. Стоит, наверное, с кем-то по этому поводу посоветоваться. Вдруг у моих близких время на исходе? Или того хуже, подвеска имеет ограниченный срок действия и потом совсем исчезнет. Бывают в этом мире и такие артефакты. Я не готова потерять последнюю ниточку и связь с близкими.
И Снежный принц… С ним тоже надо что-то решать. А то вроде бы мужчина, непоколебимый и неприступный, словно скала, но в глаза глянь… А там тоска… Нечеловеческая такая тоска. Прячется в глубине, растекается по венам, давит. Меня одолевает даже не жалость и желание помочь, хотя и эти чувства тоже, несомненно, присутствуют. Хочется уткнуться ему в плечо, прижать к себе и…
– Прогуляешься со мной после ужина?
Я подскочила, зачем-то призвала лук со стрелами, обернулась.
Снежный принц спокойно стоял рядом, одетый в красивый белый костюм.
– Ой, – покраснела я, избавляясь от оружия.
– Ничего, понимаю. На тебя столько всего свалилось, Пенелопа. Неудивительно, что ты настороже.
Я, все еще красная и растерянная, смотрела в пол, а не на него. Стыдно же на родного мужа с оружием бросаться. Хорошо, что стрелу не наставила, как на Диаманта.
