Я знал, что отец прав.
– Она мне не доверяет.
– Чаролик говорил, что Пенелопа никак не может простить тебе ложь.
– Да. Но я почему-то все равно ощущаю себя счастливым.
Отец усмехнулся, а я покраснел, чувствуя себя несмышленым мальчишкой.
– Вчера она подарила мне кольцо.
– Правда?
– Да. Сама сделала, не подозревая, что вложила в него свою магию, – улыбнулся я, касаясь украшения, с которым не расставался ни днем, ни ночью.
– Значит, все не так плохо, – отозвался он, чуть прищурившись. – Как Пенелопа среагировала на правду обо мне и о тебе?
– На удивление спокойно. Больше всего ее поразило то, что я – дракон. Она даже не догадывалась.
– Не оттолкнуло, а поразило? – переспросил отец.
– Да.
На этот раз улыбка у меня вышла шальная и чересчур мечтательная. Я вспомнил, как зеленоглазка доверчиво уснула у меня на руках. И нежность, на которую я, казалось бы, уже не был способен, снова затопила сердце, словно река, сметающая плотину.
– Чего же она боится, Андриан? Неужели думает, что ты снова предашь? Пенелопа храбрая, у нее великое сердце, способное любить. Она не испугалась того, что ты мог убивать прикосновением. Не убежала, узнав, что ты – дракон.
– Отец…
Я прикрыл глаза, понимая, что не могу сказать ему правду.
У моей зеленоглазки в прошлом был… Я сжал кулаки, пытаясь остановить бушующую ревность. У нее был мужчина, заставивший потерять веру в себя и в любовь. Пенелопа выстояла, пережила, но…
– Она сомневается, что мне нужна. Считает себя неподходящей партией. И самое страшное – иногда думает, что моя любовь – благодарность за снятое проклятие. Не более того. И я могу уйти в любой момент, а она останется с разбитым сердцем.
Отец удивленно приподнял брови. Он знал, что я не могу на зеленоглазку надышаться. Какой тут уйти… Легче просто умереть.
– Я не знаю, что с этим делать, отец. Как изменить… Как…
Я вздохнул, потирая виски.
Он молчал долго.
– Я впервые вижу тебя таким, – улыбнулся наконец.
– Каким?
– Терпеливым.
– Отец…
Папа рассмеялся, сверкая глазами.
– Я помню, каким ты был ребенком, Андриан. До сих пор удивляюсь, что наш дворец выстоял после твоих шалостей.
Я закатил глаза.
– Ты был каким угодно – смелым, независимым, безрассудным, но…
– Не терпеливым.
– Да. И я рад, что ты изменился. Ты заслуживаешь счастья, сын, – серьезно сказал отец. – Дай ей время, чтобы привыкнуть, успокоиться, принять свою судьбу, но не сдавайся. Ты никогда не отступал. И битву за сердце желанной женщины всегда можно выиграть. Сомнения и страхи Пенелопы – это естественно. Они уйдут, если ты будешь рядом и постараешься не делать глупости.
– Спасибо, – ответил я. – За то, что ты в меня веришь.
– Ты же мой сын, Андриан, – улыбнулся отец, обнимая меня, как в детстве. – А теперь иди… Вижу же, что тебе неймется.
Я смутился, призвал силу и переместился.
Пенелопа еще спала, укрытая пуховым одеялом. Беззащитная и от этого еще больше желанная. Прикоснулся рукой к разбросанным по подушке волосам. Зарыться бы в них, вдыхая аромат.
– Андриан. Не уходи. Люблю тебя.
Я вздрогнул, чувствуя, как жидкий огонь пополз по венам, чуть ли не заставляя лишиться рассудка.
Что могут сделать всего лишь пять слов с мужчиной?
Заставить глупо улыбаться.
Целовать руки спящей женщины.
